Sau vụ việc này, Thẩm Tĩnh liên tục giới thiệu khách sộp từ Vân Hạc Lâu sang nếm thử đồ ăn của Yến Chỉ.
Lượng khách đến sạp hoành thánh tăng vọt.
Đến tối muộn, khi bến tàu đã chìm vào màn sương dày đặc, Yến Chỉ đóng cửa nhà vách đất, cài chặt then ngang.
Nàng thắp ngọn đèn dầu hỏa sáng rực trên bàn, lôi từ gầm giường ra một chiếc hũ sành lớn.
Yến Chỉ đổ hết số tiền tiết kiệm trong thời gian qua ra mặt nệm.
Những nén bạc vụn, xâu chuỗi va vào nhau kêu leng keng, tạo thành một đống nhỏ sáng lấp lánh.
Bùi Lẫm ngồi khoanh chân trên nệm rơm, hai tay cầm những đồng tiền lẻ xếp thành từng chồng mười đồng ngay ngắn.
“Ta tính xem chúng ta có bao nhiêu rồi.” Yến Chỉ đếm số bạc nén: “Sau khi trừ chi phí sinh hoạt, mua sắm nguyên liệu, chúng ta tiết kiệm được đúng tám mươi lạng bạc.”
Số tiền này đủ để nàng thuê một mặt bằng đàng hoàng để mở một tửu lâu thực sự, thoát khỏi cảnh bán sạp ngoài trời chạy mưa chạy nắng.
Bùi Lẫm cầm một nén bạc nhỏ xíu đặt lên đỉnh đống tiền.
Đứa trẻ cọ cọ cái đầu nhỏ vào cánh tay Yến Chỉ.
“Cô cô.” Bùi Lẫm ngước mắt lên, giọng nói trẻ con non nớt nhưng vô cùng rành rọt: “Sau này con lớn, con kiếm thật nhiều tiền. Con mua cho cô cô cái nhà gạch to nhất, đẹp nhất bến tàu. Không ở nhà đất nữa.”
Yến Chỉ khựng lại.
Nàng cúi xuống nhìn đứa trẻ gầy gò giờ đã có chút thịt ở hai má, ánh mắt nó kiên định lạ thường.
Nàng đưa tay xoa đầu Bùi Lẫm, cất tiền vào hũ sành.
“Được, cô cô chờ tiểu nhị chiêu tài của chúng ta lớn lên mua nhà cho cô.” Yến Chỉ cười nhẹ, kéo chăn đắp cho Bùi Lẫm.
Sáng hôm sau, Yến Chỉ đứng trước một căn nhà hai tầng nằm ngay sát bờ sông của bến tàu.
Nàng đẩy mạnh cánh cửa gỗ.
Bản lề rỉ sét kêu cọt kẹt, một lớp bụi mỏng từ trên xà nhà rơi lả tả xuống bậc thềm.
Bên trong nhà trống không.
Tầng một rộng rãi, nền lát gạch đỏ đã sứt mẻ vài chỗ.
Khu vực phía sau là một gian bếp lớn có sẵn hai bệ lò đắp bằng đất sét.
Lục Diệu đi theo sát phía sau Yến Chỉ, ngó nghiêng xem xét các góc tường.
Nàng ấy gõ gõ vào cột nhà, phủi lớp mạng nhện bám trên cửa sổ.
Lão chủ nhà gầy gò đi theo sau hai người.
Ông ta chắp tay sau lưng, hất cằm lên.
“Hai vị xem xong chưa? Nhà này vị trí đẹp nhất bến tàu, mở cửa ra là thấy thuyền bè qua lại. Giá thuê năm lạng bạc một tháng, đóng trước sáu tháng một lần. Không bớt một văn.” Lão chủ nhà đưa ra yêu cầu.