Dùng xong bữa sáng, Hạ Thời Diên chuẩn bị tới nha môn làm việc, nhưng trong lòng vẫn ôm một bụng lửa giận, chờ bọn trẻ rời đi hết, ông ấy mới nhịn không được mà hối hận:
“Sớm biết thế này thà rằng đính hôn cho nhi tử của Chu Đồng Tư luôn cho xong.”
Nhi tử của Chu Đồng Tư chính là ca ca của Chu Vận, hai nhà từng có ý kết thông gia, quan hệ không tồi. Nữ nhi cùng Chu Vận lại là bằng hữu thân thiết chốn khuê phòng, Hồ Châu và Hàng Châu cách nhau cũng gần, sẽ không đến mức xảy ra những chuyện như thế này.
Lại nghe Chân thị lắc đầu:
“Chu phu nhân cũng là người không tồi, nhưng bà ấy chỉ được cái nói suông, chứ chưa từng thật sự tới cầu hôn. Chu Bân cũng không tệ, nhưng lại quá nghe lời mẫu thân cậu ấy. Cậu ấy dáng vẻ lại gầy gò thấp bé, Vân Nương nhà chúng ta nhân phẩm tài mạo như thế, làm sao có thể gả cho một người như vậy chứ.”
Có lẽ là một lần bị rắn cắn mười năm sợ dây thừng, đối với Chân thị mà nói, chẳng có cái đạo lý gì gọi là chớ khinh thiếu niên nghèo cả. Bà không muốn nữ nhi phải chịu bất cứ khổ cực nào, có thể gả vào cửa cao thì liền tận lực gả vào.
Thêm nữa, Chu phu nhân rõ ràng biết cữu chất nhi đã có cô nương thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên, vậy mà vẫn một mực muốn gả Chu Vận sang đó. Có thể thấy bà ta cũng là một kẻ chỉ lo cho lợi ích của bản thân. Vân Nương mà bước vào cửa một nhà như thế thì làm gì còn đường sống.
Hạ Thời Diên cũng chỉ là nhất thời tức giận, biết Chân thị nói rất đúng, liền dặn:
“Người của phủ Kiến Quốc hầu tới đây, nàng hãy thu xếp cho chu toàn, chớ làm mất mặt Hạ gia chúng ta.”
Điểm này Chân thị đương nhiên hiểu rõ.
Người thay thế Mục Thì đến thân nghênh là phu nhân của Võ Uy tướng quân, Biện phu nhân. Vị Biện phu nhân này nói năng rất thân thiết:
“Lão thái quân cùng hầu phu nhân nhà chúng ta đã bảo tam gia giao lại công vụ cho người khác rồi tới đây, nói rằng công vụ này làm sao mà làm cho hết được. Tam đại hỉ sự của đời người chính là kim bảng đề danh, đêm động phòng hoa chúc và tha hương ngộ cố tri. Chuyện trước thành gia sau lập nghiệp này mới là đại sự, nhưng tam gia nhà chúng ta lại cứ giữ cái tính cố chấp, là một người chỉ biết trung quân ái quốc. Ngài ấy bảo chuyện diệt phỉ ở Tây Bắc đã do ngài ấy tiếp quản, nhỡ đâu rời đi, người khác không nắm rõ tình hình, lỡ làm hỏng việc của Hoàng thượng thì không hay. Lão thái quân cùng hầu phu nhân đành sai ta tới đón tân nương tử trước, chờ khi tới kinh thành rồi bái đường cũng không muộn.”
Bà ấy lại trấn an Chân thị:
“Người cứ yên tâm, chờ khi chúng ta tới kinh thành, tam gia khẳng định đã sớm trở về rồi. Người ngàn vạn lần đừng trách tội, hầu phủ nhất định sẽ sắp xếp đâu ra đấy.”
Biện phu nhân dẫu sao cũng là cáo mệnh phu nhân chính tứ phẩm, còn Chân thị chỉ là quan phu nhân tòng tứ phẩm, dựa theo phẩm cấp thì thấp hơn bà ấy một bậc. Nhưng triều đình trọng văn khinh võ, ở một mức độ nào đó thì địa vị của phu nhân quan văn lại cao hơn một chút. Huống hồ Biện thị không hề ra vẻ cao ngạo, đối với Chân thị biết gì nói nấy, trong lời nói lại đem chuyện Mục Thì không tới thân nghênh giải thích thật êm tai.
Đánh một gậy, lại cho một quả táo ngọt, có thể thấy đây là một người lo liệu vô cùng chu toàn.