Một tấm màn đen phủ xuống ngôi làng, nhiều nhà đã chìm vào giấc ngủ để sáng mai còn ra đồng sớm. Mấy đứa trẻ ham chơi còn chưa chịu về, chúng tụ tập ngoài rặng tre già đầu làng chơi đánh trận giả.
“Thầy Nhất đi đâu vậy ạ?”
Một đứa con gái trông thấy Nhất, trên lưng hắn đeo gùi, nghe thấy tiếng gọi, Nhất quay lại cười đáp: “Đi hái thuốc… Mấy đứa còn chưa về à?”
“Dạ chưa.”
“Còn sớm mà thầy…”
“Thầy hái thuốc ban đêm ạ?”
Nhất nhìn đám trẻ tò mò nhìn theo hắn, hắn cười đáp: “Ừ, mấy đứa về đi. Buổi tối có chằn tinh đấy.”
“Chằn tinh là gì ạ?” Một đứa rụt rè hỏi.
“Chằn tinh thích ăn con nít lắm, có biết tại sao không?” Nhất hỏi.
Mấy đứa nhỏ đua nhau lắc đầu, Nhất cười nói: “Bởi vì con nít… thịt mềm, xương non, máu cũng tươi, dễ ăn lắm…”
Mấy đứa nhỏ nhát gan đã rét run lên, chúng kéo tay rủ nhau cùng về nhà trước khi chằn tinh đến. Nhưng có mấy đứa gan dạ, tỏ vẻ không sợ trời không sợ đất, nói: “Chằn tinh ở đâu ra… Đó giờ con ở đây có nghe gì đến chằn tinh đâu, thầy đừng có hù dọa tụi con…”
Nhất đưa tay xoa đầu thằng nhóc vừa nói, bàn tay anh mát lạnh khiến nó khẽ rụt đầu, nó nghe anh nói: “Vì có ai còn sống đâu mà kể…” Mấy đứa nhỏ chìm vào im lặng, Nhất lại cười: “Lúc nhỏ thầy cũng sợ lắm đấy, chập tối liền không dám ra ngoài. Mấy đứa gan dạ khiến thầy hâm mộ quá, nhưng mà cũng nên về nhà đi, chằn tinh thích ăn mấy đứa gan dạ nhất đấy…”
Mấy đứa nhỏ bắt đầu tin lời Nhất nói là thật, xô xô đẩy đẩy nhau về, Nhất nhìn đám trẻ đến khi khuất bóng rồi mới quay lưng đi lên núi.
Nhất đặt cái gùi xuống gốc cây bồ đề, hắn nhìn mặt trăng tròn vành vạnh trên bầu trời đêm như ngọn đèn chiếu sáng rồi lặng lẽ đi lên núi.
Mấy hôm trước theo Tố về, hắn đã ghi nhớ đường đi, giờ hắn chỉ men theo đường cũ, chẳng mấy chốc đã lên đến ngôi nhà trên núi. Từ xa, ngôi nhà như một con quỷ trong đêm tối, ánh đèn đỏ hắt ra từ cửa sổ như cái lưỡi đỏ lòm thè ra muốn nuốt chửng mọi thứ. Một cơn gió thổi qua, những tán cây cọ vào nhau kêu lên xào xạc, bóng cây in xuống đất đưa qua đưa lại như mấy con ma đang nhảy múa. Nhất im lặng đi đến gần căn nhà, xung quanh chỉ còn tiếng gió xào xạc không có âm thanh gì khác.
Chợt một giọng nói vang lên: “Mày đem cái này đi chôn đi.”
Nhất im lặng quan sát, lúc sau hắn thấy Tố nặng nề lôi bao tải ra sau núi, hắn nhanh chóng đi theo.
Tố dồn hết sức quăng cái bao xuống đất, cậu ngồi xuống thở phì phò, nghỉ ngơi một lúc rồi xắn tay áo lên đào một cái hố bên cạnh gốc đa. Từng nắm đất được xúc lên văng tung tóe, Tố cắn răng cố đào cho nhanh để thoát khỏi “nghĩa địa” đáng sợ này. Tố đã quen với công việc đào hố chôn xác, lần này cậu không hiếu kỳ mở bao tải ra xem nữa. Cậu cúi đầu vái ba cái rồi nhanh chóng quăng bao tải xuống. Khi bao tải rơi xuống hố, miệng bao tải cũng bung ra, một bàn tay người đầy máu xuất hiện trước mắt, Tố hét lên rồi vái lạy liên tục. Cậu vừa cầu xin người ta đừng đến tìm mình vừa lấp đất chôn lại.
Xong xuôi, Tố không kịp phủi tay đã chạy đi lập tức, Nhất ở gần đó đã trông thấy hết thảy. Hắn thấy được nỗi sợ trong mắt Tố, hắn thấy bàn tay nhỏ nhắn đang run rẩy không ngừng, hắn khẽ nhíu mày rồi đi đến xem thử.