Không gian bên trong đấu trường dần mờ nhạt, như thể một bức màn sương trắng đang từ từ phủ kín mọi thứ. Lăng Thiên đứng giữa trung tâm, bàn tay siết chặt quyển sách cổ màu vàng, cảm giác như nó đang đập nhịp giống trái tim của chính hắn.
“Quyển sách này…” Hồng Liên cất giọng, ánh mắt nghi hoặc. “Nó dường như không đơn giản chỉ là một vật phẩm cổ xưa. Ngươi có cảm nhận được linh lực phát ra từ nó không, Lăng Thiên?”
Lăng Thiên khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi những dòng chữ kỳ lạ đang dần hiện lên trên từng trang sách.
“Ngọn đèn sẽ dẫn đường, nhưng chỉ khi trái tim không dao động.”
Minh Vũ đứng cạnh, cau mày. “Ngọn đèn? Trái tim không dao động? Lời tiên tri mơ hồ này lại khiến chúng ta phải mò mẫm trong bóng tối nữa sao?”
Hồng Liên chợt chỉ tay về phía xa. “Nhìn kìa!”
Trong làn sương mờ, một ngọn đèn yếu ớt hiện ra. Ánh sáng của nó nhấp nháy, như thể muốn tắt bất cứ lúc nào. Cả nhóm im lặng, bước chậm rãi về phía ngọn đèn.
Khi đến gần, họ nhận ra ngọn đèn được treo lơ lửng trên một cây gậy kim loại cắm sâu xuống đất. Dưới chân cây gậy là một vòng tròn khắc đầy những ký tự cổ quái, giống như những ký tự trong quyển sách của Lăng Thiên.
“Cẩn thận,” Minh Vũ thì thầm, tay nắm chặt chuôi kiếm. “Chúng ta không biết ngọn đèn này có ý nghĩa gì. Có thể đây là một cạm bẫy.”
Lăng Thiên không trả lời. Hắn quỳ xuống, đặt tay lên vòng tròn, và ngay khi làm thế, một luồng ánh sáng rực rỡ bùng lên, nuốt chửng cả nhóm.
Khi ánh sáng tan đi, họ nhận ra mình đang đứng trên một cây cầu đá khổng lồ, bắc qua một vực sâu không thấy đáy. Hai bên cầu, những ngọn lửa xanh lục cháy bập bùng, nhưng không tỏa nhiệt.
“Đây là đâu?” Hồng Liên thốt lên, giọng đầy lo lắng.
“Kẻ được chọn, ngươi đã bước vào thử thách thứ hai.”
Giọng nói trầm thấp vang lên, không biết phát ra từ đâu. Lăng Thiên rút kiếm, mắt đảo quanh tìm kiếm nguồn gốc của giọng nói.
“Thử thách thứ hai? Vậy thử thách thứ nhất là đấu trường vừa rồi sao?” Minh Vũ hỏi, giọng đầy mỉa mai. “Xem ra chúng ta không được nghỉ ngơi.”
Giọng nói tiếp tục: “Nếu muốn vượt qua, các ngươi phải đối mặt với sự thật. Mỗi người sẽ thấy những gì họ sợ hãi và khao khát nhất.”
Trước khi kịp phản ứng, một luồng sương mờ dày đặc lại bao phủ lấy họ.
Lăng Thiên
Khi sương tan đi, Lăng Thiên đứng giữa một ngôi làng quen thuộc. Đó là quê nhà của hắn, nhưng khung cảnh hiện tại lại hoàn toàn khác. Ngôi làng bị thiêu rụi, người dân nằm la liệt trên đất, đôi mắt mở to trong sự kinh hãi.
Hắn bước đi trong tuyệt vọng, từng bước chân nặng trĩu. Hình bóng của cha mẹ hắn hiện lên trong ngọn lửa, đôi mắt trách móc.
“Lăng Thiên, vì sao ngươi lại rời bỏ chúng ta?”
Hắn quỳ xuống, giọng nghẹn ngào: “Ta không muốn… Ta không hề muốn như vậy…”
Minh Vũ
Minh Vũ thấy mình đứng trong một thánh điện lớn, nơi hàng ngàn người đang quỳ gối trước mặt hắn. Hắn ngồi trên một ngai vàng bằng vàng ròng, tay cầm quyền trượng.
Nhưng sự tôn kính của họ lại chuyển thành ánh mắt căm thù. Một giọng nói vang lên trong đầu hắn: “Ngươi muốn sức mạnh, nhưng sức mạnh luôn mang theo sự cô độc.”
Hồng Liên
Hồng Liên đứng trong một khu rừng phủ đầy hoa, nhưng mỗi bước chân của nàng lại khiến hoa héo úa. Những tiếng cười khúc khích vang lên xung quanh, nhưng không có ai.
“Ngươi luôn muốn bảo vệ người khác, nhưng ai sẽ bảo vệ ngươi?”
Khi họ tỉnh lại, tất cả đều đẫm mồ hôi.
“Lăng Thiên, ngươi đã thấy gì?” Minh Vũ hỏi, giọng khàn đặc.
“Không quan trọng,” Lăng Thiên trả lời, ánh mắt cương quyết. “Đi tiếp thôi. Chúng ta không thể dừng lại.”
Họ bước qua cây cầu, và cuối cùng đến một cánh cổng đá khổng lồ, nơi ánh sáng chói lòa tỏa ra từ phía sau. Lăng Thiên đặt quyển sách lên cánh cổng, và dòng chữ trên đó tự động sáng lên:
“Chỉ khi lòng ngươi vững vàng, ngươi mới có thể bước qua ánh sáng.”
Cánh cổng từ từ mở ra, để lộ một không gian hoàn toàn khác: một khu rừng rực rỡ sắc màu, với ánh sáng dịu dàng chiếu xuống từ trên cao.
“Đây là… nơi gì vậy?” Hồng Liên thốt lên.
“Chúng ta vẫn chưa kết thúc,” Lăng Thiên nói, ánh mắt tràn đầy quyết tâm. “Đây chỉ là khởi đầu của một thử thách lớn hơn nữa.”
Họ bước vào khu rừng, không hề hay biết rằng những bí mật to lớn đang chờ đợi phía trước.