Lưu Kiến Quốc đứng canh ở cửa, vừa ngẩng đầu thấy cô gái lạ mặt thở không ra hơi lao tới thì không khỏi ngỡ ngàng: “Cô… cô là ai? Đến đây làm gì?”
“Tôi… tôi mang thuốc tới cứu người!” Triệu Tuyết Nhi thở dốc, hai tay ôm chặt đống lá rừng giơ ra trước mặt anh ta.
“Bài thuốc gia truyền của nhà tôi, chuyên trị sốt rét ác tính!”
Lưu Kiến Quốc nhìn chằm chằm nắm lá dại trên tay cô ta, rồi lại nhìn gương mặt đỏ gay vì chạy bán sống bán chết của cô gái trẻ, tâm trí thoáng chao đảo.
Nhưng tình thế đã ngàn cân treo sợi tóc: Trình Viễn Đình trên giường bắt đầu xuất hiện những cơn co giật nhẹ, hơi thở thều thào, môi chuyển sang màu tím tái. Trạm y tế lại quá xa xôi, bọn họ đã rơi vào đường cùng.
“Cô… cô biết cách dùng thứ này thật chứ?”
“Biết chứ! Đưa bếp cho tôi, tôi sẽ sắc thuốc ngay lập tức!”
Triệu Tuyết Nhi đáp lời không một chút do dự rồi bước thẳng vào căn bếp nhỏ. Cô ta quạt lửa, bắc ấm, nhanh tay rửa sạch nắm lá rừng rồi thả vào làn nước đang sôi ùng ục.
Mùi hăng hắc nồng nặc lập tức bốc lên, xộc thẳng vào từng ngách không gian chật hẹp. Vừa chăm chú quạt lò, tâm trí cô vừa bay bổng theo những viễn cảnh màu hồng: chỉ ít phút nữa thôi, khi Trình Viễn Đình uống xong bát thuốc này, anh sẽ chậm rãi mở mắt, nhìn cô bằng ánh mắt đong đầy biết ơn và dịu dàng hỏi tên cô…
“Xong rồi đây!”
Cô ta bưng bát nước thuốc màu xanh đen ngòm, nghi ngút khói bước vào gian phòng trong. Mọi người tự động dạt ra hai bên nhường lối.
Triệu Tuyết Nhi ngồi xuống bên mép giường, một tay cẩn thận đỡ lấy gáy Trình Viễn Đình, tay kia cầm thìa múc từng ngụm thuốc, tỉ mỉ thổi nguội rồi kề vào bờ môi khô nứt của anh.
“Anh uống đi… Uống vào là sẽ khỏi ngay.”
Trình Viễn Đình nằm đó giữa cơn mê man, vô thức hé miệng nhận lấy dòng nước đắng ngắt. Triệu Tuyết Nhi kiên nhẫn đút từng thìa một, trái tim đập liên hồi trong kỳ vọng mãnh liệt.
Thế nhưng, chỉ vài phút sau, thảm họa giáng xuống.
Trình Viễn Đình đột nhiên dữ dội ho sặc sụa. Toàn thân anh co rúm lại, hai bàn tay nổi đầy gân xanh bấu chặt lấy thành giường đến mức móng tay trắng bệch.
Mồ hôi lạnh túa ra như tắm. Sắc mặt anh từ tái nhợt nhanh chóng chuyển sang xanh xám, rồi tím tái đến đáng sợ.
Ngay sau đó, anh quặn người nôn mửa liên tục, nôn sạch toàn bộ số nước thuốc vừa uống, kèm theo từng ngụm dịch mật vàng khè đắng ngắt.