Trần Phong chủ động đi trước, sải bước dài để cẩn thận quan sát và dò thám xung quanh. Là một người đàn ông từng trải, anh đã quá quen thuộc với việc đối phó với những tình huống nguy hiểm. Tô Mộc Nghiên lẳng lặng bám theo sau, dù cố giữ bình tĩnh nhưng trong lòng cô vẫn không khỏi dấy lên một cảm giác lo lắng mơ hồ. Cô hiểu rõ, một nơi hoang vu như thế này tuyệt đối không phải là một địa điểm an toàn.
Ngay khi hai người vừa bước chân vào bên trong, một mùi ẩm mốc xen lẫn bụi bặm đậm đặc lập tức xộc thẳng vào mũi. Không gian bên trong căn nhà tối om như hũ nút, chỉ có vài tia trăng mờ ảo rọi qua những ô cửa sổ vỡ nát, đổ xuống nền đất những bóng hình kỳ dị, vặn vẹo. Trần Phong nhanh chóng bật chiếc đèn pin mang theo, luồng ánh sáng yếu ớt quét qua một lượt, chiếu rọi khắp căn phòng. Nơi đây hoàn toàn trống rỗng, ngoại trừ vài món đồ đạc mục nát, đổ vỡ nằm chỏng chơ khắp lối đi.
“Có vẻ như không có ai ở đây cả.” Trần Phong khẽ lên tiếng, giọng nói của anh phảng phất một chút thất vọng.
Thế nhưng, Tô Mộc Nghiên lại không nghĩ đơn giản như vậy. Giác quan nhạy bén mách bảo cô rằng có một luồng khí lạnh lẽo cùng một nỗi bất an tột độ đang bao trùm lấy không gian này. Cô không bỏ cuộc, ánh mắt chăm chú đảo quanh để cố gắng tìm kiếm bất cứ manh mối nào dù là nhỏ nhất. Bất chợt, ánh mắt cô dừng lại ở một góc tường bị bong tróc, nơi lộ ra một khoảng trống nhỏ vô cùng bất thường. Cô vội vàng tiến đến gần, dùng ngón tay cẩn thận cạy từng mảng vữa mục nát ra. Bên trong hốc tường ấy, một cuốn nhật ký cũ kỹ, bìa đã ố vàng theo thời gian hiện ra.
Tô Mộc Nghiên run rẩy đưa tay cầm lấy cuốn nhật ký. Trực giác mách bảo cô đây chính là thứ mà cô đang tìm kiếm, là chiếc chìa khóa duy nhất để lật mở toàn bộ sự thật về cái chết khuất tất của mẹ cô. Cô nhẹ nhàng lật mở từng trang giấy, bắt đầu đọc những dòng chữ viết tay mềm mại.
Hóa ra, cuốn nhật ký này chính là lời tự sự của bà Lâm Uyển Nhi, người mẹ ruột quá cố của cô. Trên những trang giấy úa màu, bà kể lại một cách chi tiết về cuộc đời thăng trầm của mình, về tình yêu sâu sắc với cha ruột của Tô Mộc Nghiên, và cả những âm mưu tàn độc, những cuộc đấu đá giành giật quyền lực ngầm trong gia tộc Lâm gia. Bà nghẹn ngào ghi lại việc mình bị những kẻ thân thích hãm hại, bị ép buộc phải rời xa người đàn ông mình yêu và đứa con gái nhỏ vừa mới chào đời. Đau đớn hơn cả, trang cuối cùng của cuốn nhật ký đã phơi bày sự thật kinh hoàng; bà từng bị giam lỏng ngay tại chính căn nhà hoang này, rồi bị bức tử cho đến chết.
Đọc đến những dòng chữ chứa đầy máu và nước mắt ấy, Tô Mộc Nghiên không thể nào kìm nén được cảm xúc được nữa. Cô ôm chặt cuốn nhật ký vào lồng ngực, nước mắt tuôn rơi lấp lánh dưới ánh trăng, như thể đang cảm nhận trọn vẹn nỗi đau đớn cùng sự tuyệt vọng cùng cực của mẹ năm xưa. Mối thù này sâu tựa biển khơi, cô tuyệt đối không thể để những kẻ thủ ác tiếp tục sống nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Cô phải mạnh mẽ đứng lên, đòi lại công bằng cho người mẹ tội nghiệp của mình.
Trần Phong đứng bên cạnh, im lặng nhìn Tô Mộc Nghiên đang khóc nấc lên từng hồi. Trong lòng anh bỗng dâng lên một nỗi xót xa và thương cảm khôn nguôi khi chứng kiến người con gái kiên cường ấy phải chịu đựng một cú sốc quá lớn. Anh tiến lại gần, dịu dàng ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về bờ vai đang run rẩy của cô: “Đừng khóc nữa, Mộc Nghiên. Chúng ta đã tìm được manh mối quan trọng nhất rồi. Anh hứa sẽ luôn đứng phía sau, cùng em vạch trần sự thật và đòi lại công bằng cho mẹ em.”
Tô Mộc Nghiên từ từ ngẩng đầu lên khỏi vòm ngực ấm áp của Trần Phong. Cô đưa tay lau nước mắt, ánh mắt phượng lúc này không còn sự yếu đuối, mà thay vào đó là một tia nhìn sắc lạnh, kiên định như dao cạo: “Vâng, chúng ta nhất định phải tìm ra chân tướng của tất cả chuyện này. Em sẽ khiến cho từng kẻ đã nhúng tay vào cái chết của mẹ em phải trả một cái giá thật đắt.”