Không có thời gian để hoảng loạn.
Đầu óc cô vận hành với tốc độ nhanh nhất, lần lượt rà soát từng sơ hở có thể khiến bí mật trong căn bếp lụp xụp này bị bại lộ.
Mùi khói từ những cành thông tươi vẫn cuồn cuộn bốc lên, mắt cay xè, đủ sức át đi phần nào mùi hăng đặc trưng của cát cánh và hoàng kỳ vừa sao khô. Nhưng chiếc chảo gang trên bếp vẫn còn dính những vụn dược liệu nhỏ li ti, còn hai bàn tay cô vẫn vương mùi thuốc Đông y.
Một người có kinh nghiệm chỉ cần ngửi kỹ một chút cũng có thể nhận ra.
Cố Thanh Dao chộp lấy chiếc gáo dừa, múc một gáo nước lạnh từ chum sành rồi đổ thẳng vào chiếc chảo gang đang nóng rực.
“Xèo!”
Hơi nước ngay lập tức bốc lên nghi ngút, cuốn theo những cặn thuốc còn sót lại trôi xuống đáy chảo. Cố Thanh Dao dùng xơ mướp chà mạnh, sau đó xả thêm hai lần nước nữa. Toàn bộ nước thải được cô cẩn thận hắt vào sâu trong đống tro của lò đất.
Những mẩu rễ cây nhỏ còn sót lại trên bếp cũng không được bỏ qua. Cô gạt tất cả vào ngọn lửa đỏ rực, nhìn chúng nhanh chóng cháy thành tro.
Xử lý xong chiếc chảo, Cố Thanh Dao cúi xuống nhìn hai bàn tay mình.
Những vết xước do bám vào vách đá tai mèo đêm qua vẫn còn nguyên. Máu đã khô, nhưng miệng vết thương vẫn đỏ và rất mới.
Lực lượng công an đang truy bắt một kẻ bị thương, trên người có thể còn chảy máu. Trong lúc này, bất kỳ ai xuất hiện với vết thương hở đều có khả năng trở thành đối tượng tình nghi.
Cố Thanh Dao nghiến nhẹ răng, bốc một nắm tro bếp còn âm ấm, trộn với chút nước rồi xoa đều lên hai bàn tay.
Lớp tro xám đen nhanh chóng bám vào da, len sâu vào các kẽ móng tay, che kín những vết xước đỏ au.
Cơn đau xót ngay lập tức truyền tới từ những miệng vết thương bị tro bếp chà lên khiến cô khẽ chau mày, nhưng động tác vẫn không dừng.
Ngay sau đó, cô tiện tay quệt thêm một vệt nhọ nồi lên gò má. Khuôn mặt vốn đã được hóa trang đen sạm bằng lớp sáp ong giờ càng thêm nhếch nhác, lam lũ, chẳng khác gì một cô gái nông thôn quanh năm lấm lem bùn đất.
Vừa đứng thẳng người, Cố Thanh Dao chỉnh lại vạt áo khoác bông ngoài, che kín gói thuốc giấu bên trong, thì ngoài sân phơi lúa bất ngờ vang lên một tiếng còi chói tai.
“Tất cả thanh niên tri thức trong nhà tập thể! Ra ngoài sân tập hợp ngay lập tức! Không ai được phép ở lại trong phòng!”
Giọng nói ồm ồm, đanh thép của một đồng chí công an vang vọng giữa màn đêm, lập tức phá tan sự yên tĩnh của ngôi làng.