Căn nhà đất nện vẫn chìm trong giấc ngủ của ba người thanh niên tri thức. Tiếng ngáy đều đều của Triệu Cương vang lên trong đêm, còn Lâm Tuyết cuối cùng cũng đã hết trằn trọc.
Cố Thanh Dao nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, rón rén đi về phía góc phản của mình. Cô cởi chiếc áo khoác ngoài đã dính đầy sương đêm và bụi đất, định treo lên vách nứa.
Đúng lúc ấy, một tiếng “lạch cạch” khe khẽ vang lên.
Một vật kim loại từ nếp gấp nơi vạt áo rơi xuống nền đất nện cứng.
Cố Thanh Dao ngay lập tức khựng lại.
Cô cúi xuống, đưa tay lần mò trên mặt đất. Đầu ngón tay nhanh chóng chạm phải một vật hình tròn, lạnh ngắt, kích thước chỉ khoảng bằng đồng xu. Cô nhặt nó lên, đưa sát về phía khe sáng mờ nhạt lọt qua mái nhà.
Một chiếc cúc áo bằng đồng đúc đặc.
Đây là kiểu cúc thường được dùng trên những chiếc áo khoác quân đội đời cũ. Bề mặt đã xỉn màu theo thời gian, nhưng giữa chiếc cúc vẫn lờ mờ hiện ra hình ngôi sao năm cánh dập nổi. Quanh viền còn dính một vệt máu khô sẫm màu.
Cố Thanh Dao nín thở.
Chiếc cúc này chắc chắn đã mắc vào vạt áo cô trong lúc giằng co với người đàn ông lạ mặt dưới chân núi.
Một người từng phục vụ trong quân đội hoặc có liên quan đến quân đội, mang theo vết thương do vật sắc bén gây ra, lại lén lút di chuyển giữa đêm khuya ở một vùng núi hẻo lánh.
Quan trọng hơn, hắn đã tận mắt nhìn thấy cô sử dụng kim châm bạc.
Đó chính là bí mật lớn nhất mà cô đang cố hết sức che giấu.
Cố Thanh Dao miết nhẹ đầu ngón tay lên hình ngôi sao năm cánh gồ ghề trên chiếc cúc đồng, sau đó nhanh chóng cất nó xuống đáy túi vải bạt.
Cô nằm xuống đống rơm khô, ngửa mắt nhìn mái nhà dột nát phía trên. Bên ngoài, sương đêm đọng thành từng giọt nặng trĩu trên mái tranh, thỉnh thoảng lại tí tách rơi xuống nền đất ẩm.
Chiếc cúc đồng nằm gọn trong lòng bàn tay Cố Thanh Dao, cái lạnh của kim loại len thẳng vào da thịt. Khối đồng nhỏ bé nhưng nặng trịch, những đường nét dập nổi hình ngôi sao năm cánh cọ vào đầu ngón tay khiến cô càng thêm cảnh giác.
Vệt máu khô quanh viền cúc vẫn còn phảng phất mùi tanh nhàn nhạt, gợi nhớ đến cuộc chạm trán ở chân núi phía tây đêm nay.
Cố Thanh Dao nín thở, đôi mắt đen lặng lẽ ghim vào món đồ trong tay.
Người đàn ông đó rốt cuộc là ai?
Hắn mang theo súng, trên người lại có vết thương rất nặng, còn mặc một chiếc áo có cúc đồng mang dấu hiệu quân đội.