Thím Tư, người ở ngay vách tường nhà họ Lương, mạnh dạn bước lên một bước, chắn trước mặt Trình Âm.
“Cô Âm.” Thím Tư hạ giọng, ra vẻ người lớn tuổi hiểu chuyện: “Chuyện trong nhà người ta cãi cọ, cô là người ngoài nhúng tay vào làm gì. Con Hạ nó nhát gan từ bé, thấy em rơi xuống nước sợ quá chạy về cũng là tâm lý bình thường. Cô ép nó thừa nhận cái gì mà đạp lên người con Thu, ác giả ác báo quá không?”
Trình Âm dừng bước. Cô nhìn Thím Tư, ánh mắt phẳng lặng không gợn chút cảm xúc.
Trình Âm âm thầm đánh giá: Người sống luôn thích dùng chữ “tâm lý bình thường” để bao che cho sự ích kỷ thối nát. Cô không rảnh rỗi để tranh cãi đạo lý với những người không trả tiền bồi dưỡng cho mình.
“Bà Lương trả tiền cho tôi để tìm ra nguyên nhân Lương Thu không chịu đi.” Trình Âm mở miệng, giọng nói đều đặn, rành rọt từng chữ: “Tôi làm đúng phận sự của người nhận tiền. Còn chuyện Lương Hạ có ác hay không, thím cứ vào trong mượn đôi dép nhựa của cô ta mà xem.”
Thím Tư ngớ người: “Xem dép làm gì?”
Tống Dật Cảnh đứng ngay sau lưng Trình Âm, hai tay vẫn đút túi quần.
Anh hất hàm về phía trong sân: “Xem gót dép. Ở khúc sông ngã ba toàn đất sét vàng. Lương Thu ngoi lên bám vào chân nó, nó đứng trên bờ dậm mạnh gót chân để giằng ra. Đất sét nhét đầy vào khe đế dép, rửa bằng nước mưa một đêm cũng không sạch được đâu. Thím rảnh thì vào cạy thử xem được mấy lạng bùn.”
Đám đông xì xào bàn tán. Vài người tinh ý nhớ lại hôm đám tang, Lương Hạ quả thật đi một đôi dép nhựa lấm lem bùn vàng, dù mấy ngày trước đó trời nắng ráo.
Một ông lão gõ tẩu thuốc vào cột điện, lẩm bẩm: “Nói vậy, con Hạ thấy em chết đuối thật à? Sao bình thường trông nó hiền lành thế.”
Quan Phán xách giỏ tre đi ngang qua, nghe vậy liền lớn tiếng chửi đổng: “Hiền lành cái gì! Hiền lành mà lén lút viết nhật ký hẹn hò trai gái giữa đêm mưa? Hiền lành mà lúc em gái chết đuối gào tên xin cứu mạng thì lo bịt tai bỏ chạy vì sợ mang tiếng? Các người có con gái hiền lành kiểu đó thì mang về mà thờ!”
Những lời của Quan Phán như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt đám đông tò mò. Vài bà thím chép miệng, lắc đầu nguầy nguậy.
Sự nghi ngờ ban đầu dành cho Trình Âm lập tức quay ngoắt sang sự ghê tởm nhắm vào Lương Hạ.
Đối với tư tưởng ở cái trấn nhỏ này, chuyện thấy chết không cứu đã là tội ác, nhưng chuyện lén lút hẹn hò để rồi hại chết em ruột thì là vết nhơ không thể rửa sạch.