Tống Dật Cảnh không trả lời. Anh thò tay vào túi áo ngực định lấy bao thuốc lá.
Ngay khoảnh khắc tay anh chạm vào mép túi, nhiệt độ trong cabin xe đột ngột giảm mạnh. Khí lạnh buốt như băng ùa vào từ các khe hở của cửa sổ.
Một cảm giác nhớt nhớt, ướt át dán chặt lên gáy anh.
Chưa kịp phản ứng, cổ họng Tống Dật Cảnh lập tức thắt lại. Một lực siết vô hình nhưng cực kỳ mạnh bóp nghẹt lấy cổ anh. Anh há miệng, nhưng không có một luồng không khí nào lọt được vào phổi.
Cảm giác giống hệt như có hai bàn tay sũng nước, lạnh ngắt đang bóp chặt lấy yết hầu của anh từ phía sau ghế lái.
Đoàn Tùy quay sang định phàn nàn thêm, thì thấy Tống Dật Cảnh đang trợn ngược mắt, hai tay điên cuồng cào cấu vào cổ mình. Mặt anh nghẹn đến đỏ bừng, gân xanh nổi dọc thái dương.
“Anh Tống! Anh làm sao thế!” Đoàn Tùy hoảng loạn hét lên, vội vàng chồm tới lay người bạn mình.
Tay Đoàn Tùy vừa chạm vào cánh tay Tống Dật Cảnh liền rụt lại như bị bỏng. Da thịt anh lạnh ngắt như người chết.
Tống Dật Cảnh nghiến chặt răng. Trong đầu anh loáng thoáng vang lên lời nói của Trình Âm lúc sáng. Anh thật sự đã coi thường cảnh báo của cô gái đó. Lực siết ở cổ ngày càng mạnh, kéo theo mùi nước sông tanh nồng xộc thẳng vào mũi.
Anh không vung vẫy lung tung nữa. Anh vươn tay trái, dùng toàn lực cắm chìa khóa vào ổ, tay phải dồn sức đập mạnh vào vô lăng, chân đạp mạnh chân ga sát sàn.
“Đề máy!” Tống Dật Cảnh gầm lên một tiếng vỡ vụn trong cuống họng.
“Xịt… Rào!”
Động cơ xe tải đột ngột rống lên. Đèn pha bật sáng rực rỡ, chiếu thẳng vào một bãi lau sậy đang rạp xuống vì gió.
Cùng lúc ánh đèn bật sáng, lực siết lạnh lẽo trên cổ Tống Dật Cảnh biến mất tăm. Luồng khí lạnh trong cabin cũng tan đi nhanh chóng.
Tống Dật Cảnh ho sặc sụa, gục đầu xuống vô lăng thở hắt ra từng ngụm khí lớn. Cổ anh in hằn một vệt đỏ lựng.
Đoàn Tùy run lẩy bẩy, co rúm người sát vào cửa xe, không dám nói thêm một lời nào.
Tống Dật Cảnh lau mồ hôi lạnh trên trán, đạp ga cho chiếc xe phóng vụt đi khỏi bờ sông.
Sáng hôm sau, tại tiệm hàng mã dưới mái ngói xanh.
Trình Âm ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp, cặm cụi dán những lớp giấy đỏ lên khung trúc hình con ngựa. Động tác của cô vẫn chậm rãi, đều đặn.
Cửa tiệm mở tung đón nắng sớm. Quan Phán xách một cặp lồng cháo nóng hổi cùng một túi bánh bao thịt bước vào, đặt phịch xuống quầy.
“Ăn đi Âm Âm. Dậy sớm làm việc mờ cả mắt, chả thấy thịt thà đâu.” Quan Phán kéo ghế ngồi xuống đối diện, lấy tay phe phẩy quạt cho bớt nóng.