Cô gái gật đầu hài lòng, gấp gọn chiếc váy lại ôm vào tay: “Đúng kiểu em thích. Chị tính giá bao nhiêu?”
“Mười lăm đồng.” Tô Uyển đáp dứt khoát.
Giá một chiếc áo sơ mi may sẵn ngoài cửa hàng mậu dịch lúc này chỉ khoảng năm, sáu đồng.
Nhưng kiểu dáng của Tô Uyển là độc nhất, chất lượng đường may không thua kém hàng nhà máy.
Cô gái không mặc cả.
Cô ấy mở chiếc túi vải nhỏ đeo chéo vai, rút ra một xấp tiền lẻ.
Cô ấy cẩn thận đếm đủ một tờ mười đồng, một tờ hai đồng và ba tờ một đồng.
Sau đó, cô ấy rút thêm một tờ giấy mỏng bằng nửa bàn tay đưa cho Tô Uyển.
“Chỗ này là mười lăm đồng. Cầm thêm tờ phiếu vải ba thước này nữa, coi như em cảm ơn chị đã làm đúng hẹn.” Cô gái đưa tiền và phiếu cho Tô Uyển: “Tuần tới có người bạn của em làm trên huyện về chơi. Nếu chị may thêm được hai chiếc màu khác, em sẽ dẫn bạn đến xem.”
“Được, ba ngày nữa chị sẽ may xong. Chị đợi em ở chỗ này.” Tô Uyển nhận tiền, vuốt phẳng các nếp gấp rồi cất kỹ vào túi áo trong.
Cô gái gật đầu, nhét chiếc váy vào giỏ xe đạp rồi đạp xe hướng về phía khu tập thể cán bộ.
Tô Uyển đứng nhìn theo, bàn tay nắm chặt tờ phiếu vải và xấp tiền.
Đây là khoản thu nhập lớn đầu tiên bà kiếm được nhờ tay nghề của mình, đủ để mua thức ăn ngon cho gia đình cả tháng.
Bà quay người, bước nhanh về phía chợ thực phẩm.
Buổi chiều, khu nhà hoang phía Nam xưởng dệt đón cơn gió mát từ phía bờ sông thổi vào.
Lâm Dao cầm tờ năm hào mẹ vừa thưởng vì đã dọn dẹp sạch sẽ đống gạch vụn trước hiên nhà.
Cô bé đút tiền vào túi quần, chạy một mạch ra cửa hàng bách hóa đầu xóm.
Chủ quán là một bà cụ mập mạp.
Lâm Dao kiễng chân, đặt tờ năm hào lên mặt tủ kính.
“Bà bán cho cháu năm hào kẹo mạch nha.” Lâm Dao nói.
Bà cụ thu tờ tiền, mở chiếc lọ thủy tinh nắp thiếc to đùng.
Bên trong là một khối kẹo mạch nha màu vàng óng, dính chặt vào nhau.
Bà lấy hai que tre nhỏ, xoắn mạnh vào khối kẹo, kéo ra một cục kẹo dẻo quẹo.
Bà thao tác nhanh nhẹn, cuộn kẹo quanh một chiếc que rồi đưa cho Lâm Dao.
“Của cháu đây.”
Lâm Dao cầm que kẹo, đi bộ trở lại bãi đất trống phía sau xưởng dệt.
Chỗ này là nơi đám trẻ con trong xóm hay tụ tập chơi bi.
Hiện tại, có năm đứa trẻ đang xúm lại thành vòng tròn.
Thấy Lâm Dao đến, cả bọn dừng chơi, mắt chằm chằm nhìn que kẹo mạch nha vàng óng.
“Dao, cho tao một miếng đi.” Thằng bé to con nhất đám lên tiếng.
Lâm Dao đứng thẳng người, giơ que kẹo lên cao: “Muốn ăn kẹo thì phải làm việc cho tao.”