Cô ném con dao vào chậu, tìm một hòn đá nhám cạnh giếng cạn ngoài sân mang vào.
Thẩm Tuệ Ngữ ngồi xổm xuống, kiên nhẫn mài lưỡi dao trên phiến đá.
Tiếng kim loại miết vào đá vang lên sàn sạt.
Nước suối không gian kỳ diệu gột rửa lớp rỉ sét bám chặt trên bề mặt thép.
Chỉ chưa đầy mười phút, lưỡi dao đã sáng bóng trở lại, cạnh sắc bén phản chiếu ánh sáng mờ mờ từ lỗ hổng trên mái bếp.
Lý Thục Oánh cầm chiếc giẻ rách bước vào bếp, định lau dọn bệ lò.
Bà ấy khựng lại khi nhìn thấy đống rau cải xanh mướt, mập mạp nằm phơi trên thớt gỗ.
“Tuệ Ngữ, con lấy đâu ra mớ rau cải ngon thế này? Lúc dọn đi, nhà nội có cho mình mang theo lá rau nào đâu.” Lý Thục Oánh ngạc nhiên hỏi, tiến lại gần cầm một cây cải lên xem xét.
Thẩm Tuệ Ngữ không ngừng tay mài dao.
Cô bình tĩnh đáp: “Lúc nãy con ra giếng lấy hòn đá, thấy sau hàng rào nhà mình có bãi đất hoang mọc đầy cải dại. Chắc người chủ cũ rải hạt rồi bỏ đi không thu hoạch. Con nhổ hết mang vào đây.”
Lý Thục Oánh không nghi ngờ gì thêm.
Bà ấy xoa xoa cuống lá cải giòn rụm, chép miệng: “Rau tươi thế này, đem luộc chấm muối cũng qua được vài bữa. Nhưng nhà mình không có nồi, cũng chẳng có muối.”
Thẩm Tuệ Ngữ rửa sạch con dao, đứng dậy bước tới: “Mẹ, rau này không luộc được, để lâu sẽ héo. Mình muối dưa đi. Mẹ có mang theo hạt muối nào không?”
Lý Thục Oánh sờ tay vào túi áo khoác bông.
Bà ấy cẩn thận lôi ra một mảnh lá chuối gấp vuông vức, mở ra.
Bên trong là một nhúm muối hột to bằng quả chanh.
“Hôm trước mẹ dọn bếp nhà nội, thấy gói muối này rơi dưới gầm chạn nên tiện tay nhét vào túi định mang ra giếng cọ nồi, rồi quên béng đi. Vẫn còn dùng được.” Lý Thục Oánh đặt gói muối lên mặt thớt.
“Thế là đủ rồi. Mẹ ra nhà trước xem có cái rổ tre hay nong nia nào không, mang vào đây đựng rau. Con thái dưa, mẹ cọ sạch cái vại sành kia đi.” Thẩm Tuệ Ngữ phân công công việc.
Lý Thục Oánh lập tức quay ra ngoài.
Thẩm Tuệ Ngữ cầm dao, bắt đầu xắt cải xanh thành từng khúc ngắn.
Nhát dao sắc bén cắt qua thân cải tạo ra những tiếng “xoẹt xoẹt” giòn tan.
Lượng cải xanh lấy từ không gian không nhiều, nhưng đủ để muối một vại nhỏ.
Thẩm Kiến Quốc vác một bó cỏ tranh lớn đi vào sân.
Ông dùng dây lạt buộc cỏ thành từng mảng, bắt đầu trèo lên chiếc thang gỗ gãy một nấc mượn của hàng xóm để vá lại lỗ thủng trên mái nhà.
Tiếng búa đóng đinh nện xuống xà gồ vang lên từng nhịp, xua tan bầu không khí ảm đạm ban sáng.