Thẩm Kiến Quốc cắn nát môi, gân xanh nổi đầy cổ, nhưng khi ông vừa nhích chân, Trần Cúc lập tức ấn mạnh mảnh sành vào cổ, rướm ra một vệt máu đỏ tươi.
Ông đành nhắm chặt mắt lại, quay mặt đi không dám nhìn vợ con.
Thẩm Đạt vung tay hất mạnh Lý Thục Oánh ngã nhào xuống đất.
Ông ta lôi Thẩm Tuệ Ngữ băng qua khoảnh sân đất tối om, gió rít từng cơn lạnh buốt.
Tới trước căn nhà củi tồi tàn lợp mái rách nát góc sân, Thẩm Đạt dùng chân đạp bung cánh cửa gỗ ọp ẹp.
Ông ta đẩy mạnh Thẩm Tuệ Ngữ vào trong bóng tối hôi hám mùi ẩm mốc.
“Cứ ngồi đấy mà suy nghĩ đi! Chừng nào mày chịu điểm chỉ lấy thằng Hữu, tao mới mở cửa!” Thẩm Đạt cười gằn.
Ông ta sập mạnh cánh cửa lại.
Một tiếng “xoảng” của sợi dây xích sắt vang lên, tiếp đó là tiếng ổ khóa bấm bằng đồng kêu cái “tạch”.
Khóa đã đóng chặt từ bên ngoài.
Thẩm Đạt xoa tay, nghênh ngang đi thẳng vào nhà.
Lý Thục Oánh lồm cồm bò dậy từ nền gạch.
Bà chạy vội ra góc sân, quỳ sụp xuống trước cánh cửa nhà củi.
Bà dùng hai tay đập liên hồi vào tấm ván gỗ lạnh ngắt, nước mắt tuôn như mưa.
“Ngữ ơi! Con có sao không con? Anh cả ơi, tôi xin anh, mở cửa cho con tôi với! Nó còn mặc áo mỏng lắm, nó chết cóng mất!” Lý Thục Oánh gào khóc thảm thiết, nhưng đáp lại bà chỉ là sự im lặng lạnh lẽo từ phía nhà chính.
Bên trong nhà củi tối đen như mực.
Thẩm Tuệ Ngữ đưa tay xoa nhẹ bả vai đau nhức do bị Thẩm Đạt kéo mạnh.
Bầu không khí ẩm ướt pha lẫn mùi bùn đất và gỗ mục.
Cô hít một hơi sâu để bình tĩnh lại.
Xuyên qua bóng tối, cô dùng hai tay dò dẫm trên mặt đất.
Cô gạt những khúc củi mục nát và cành cây khô sang hai bên, nhường ra một khoảng trống nhỏ ở góc tường ít gió lùa nhất.
Cô tìm thấy một đống rơm rạ cũ kỹ, cẩn thận rải xuống mặt đất cứng làm thảm.
Thẩm Tuệ Ngữ co người lại, ngồi xuống góc tường, hai tay bó gối chịu đựng cái lạnh cắt da cắt thịt của đêm mùa đông.
Gió bấc rít liên hồi qua những khe hở trên vách tường đất nứt nẻ của nhà củi, mang theo cái lạnh thấu xương lùa thẳng vào người Thẩm Tuệ Ngữ.
Chiếc áo vải thô mỏng manh trên người cô hoàn toàn không đủ để chống chọi lại cái rét cắt da cắt thịt của đêm đông năm 1977.
Dạ dày cô co thắt lại, sôi ùng ục vì đói.
Từ trưa đến giờ, cô chưa được hạt cơm nào vào bụng, lại trải qua hai trận giằng co tốn sức, cơ thể mười tám tuổi gầy gò đang dần kiệt quệ.