Lý Hồng Anh làm ở bãi đất hoang, mồ hôi nhễ nhại, thấy cô nhìn thì hơi ngại, cười bảo: “Tôi muốn khai hoang cho xong sớm.”
“Cố lên nhé, lát nữa tôi ra giúp.” Dương Gia Đồng giơ tay làm động tác cổ vũ rồi thong thả đi tiếp.
Đội nón lá lâu cũng hơi nóng, đi ngang qua bờ hồ, cô nhúng nón xuống nước, vẩy cho ráo rồi đội lại, thấy mát hơn hẳn, nheo mắt nhìn ra mặt hồ.
Trong hồ có trồng sen, nhưng không biết do chăm không tốt hay vốn dĩ trồng ít, nên sen chỉ phủ chưa đến nửa mặt hồ.
Cô sờ lên cổ nóng rát vì nắng, tiếp tục đi tới trước cửa một nhà dân, thấy cổng không đóng, vừa gõ cửa vừa thò đầu vào ngó.
Dương Bán Hạ đang dỗ con trong sân, thấy một cô gái lạ gõ cửa thì gọi: “Vào đi.”
“Có việc gì không cháu? Bố dì đang ngủ trưa, để dì gọi dậy nhé.”
“Không cần đâu ạ, dì là dì Hạ phải không? Cháu là thanh niên trí thức mới về hôm qua, cậu cả cháu là Tần Mãn Thương.”
Dương Gia Đồng hơi ngập ngừng chào hỏi. Sáng nay chị Ngọc Trân đã dặn, bác sĩ chân đất của đội cũng họ Dương, nhà chỉ có một con gái, là con rể ở rể, cứ gọi là dì là được.
“Cháu là… Em của Gia Mai đúng không?”
“Vâng ạ.” Dương Gia Đồng gật đầu.
“À, trước đây Tú Lan có đưa mấy đứa về, chắc dì cũng gặp cháu rồi, hôm nay không nhận ra. Cháu tìm bố dì à? Cháu bị ốm à?” Dương Bán Hạ hỏi.
Dương Gia Đồng lắc đầu, nhỏ giọng: “Không ạ, dì Hạ, cháu nghe nói nhà dì trồng đậu xanh, không biết có thể bán cho cháu ít được không?”
Dương Bán Hạ cười: “Chuyện này thì được, nhưng chỉ chia cho cháu được ít thôi, nhà dì trồng cũng không nhiều, còn phải để dành cho mấy nhà trong đại đội sản xuất nữa.”
Thanh niên trí thức mới về thường mang theo nhiều tiền, tiêu cũng thoải mái. Bà ấy sợ không nói trước, đối phương lại mua hết sạch, thế thì không ổn. Đợi thu hoạch đôi khi nắng gắt, mấy nhà trong đại đội sản xuất cũng hay mua đậu xanh về nấu nước uống cho mát.
“Dạ, dì Hạ xem chia được bao nhiêu thì cho cháu hết nhé.”
Dương Bán Hạ gật đầu, biết ngay là thế mà: “Được, để dì đi lấy cho.”
Dương Gia Đồng vội đưa túi đựng lương thực qua.
Nói là không nhiều, quả thật chỉ tầm ba cân, cô xách thử thấy nhẹ tênh, bỏ vào giỏ đeo lưng. Lúc này lại nhìn thấy vạt bạc hà trong vườn nhà họ Dương, mắt sáng lên, cô dày mặt cười nịnh:
“Dì Hạ ơi, nhà dì có thể cho cháu xin mấy cây bạc hà về trồng được không? Mùa hè nóng quá, ngày nào cũng ngoài đồng, cháu sợ bị cảm nắng, tính trồng bạc hà để pha nước uống cho mát.”
Dù không bị cảm nắng, có đậu xanh với bạc hà cũng đỡ hơn nhiều.
Dương Bán Hạ khoát tay, thoải mái bảo: “Cháu nhổ mấy cây đi, cái này sống khỏe lắm, chiều trồng xuống tưới nước là mai vẫn tươi.”
Nghĩ đến mục đích của cô, Dương Bán Hạ tốt bụng nhắc: “Muốn giải nhiệt thì trên núi có nhiều loại cây, nhổ về phơi khô pha trà uống cũng mát. Hôm nào cháu lên núi sẽ gọi dì đi cùng, chỉ cho nhận biết. Bên bờ mương nhỏ cũng có một đám lớn cây giấp cá, nhưng nhớ bẻ sát gốc thôi, đừng nhổ cả rễ, để lại năm sau còn mọc tiếp, mấy nhà trong đại đội sản xuất đều làm vậy.”
Dương Gia Đồng ghi nhớ hết, mắt ánh lên vẻ biết ơn: “Vâng, cháu nhớ rồi, cảm ơn dì Hạ đã chỉ cho cháu.”
Dương Bán Hạ dịu dàng cười: “Không có gì, cùng một đại đội sản xuất cả, dì không nói thì sau này cháu cũng biết thôi.”
Cô hái ba cây bạc hà còn dính đất, lấy lá khoai môn bọc lại bỏ vào giỏ, rồi chào ra về, đi thẳng tới bờ mương nhỏ. Quả nhiên trên sườn đồi có một đám giấp cá, nhiều cây đã bị người ta hái, mấy cây mới mọc lại còn chưa dài bằng ngón tay.
Cô hái một bó, mang ra hồ rửa sạch, về nhà lại tráng qua nước sạch lần nữa, rồi dàn ra mẹt đem phơi nắng.
“Cái gì đấy?” Nguyễn Dương vừa đi ngoài về, vào uống nước, định lại gần xem thử, nhưng vừa tới nơi đã nhăn mặt, theo phản xạ đưa tay bịt mũi, nhìn Dương Gia Đồng mà ngập ngừng, lùi lại mấy bước.
“Rau diếp cá, phơi khô để nấu nước mát uống, mùa hè phải uống nước mát cho đỡ nóng.”
Nghe nói giải nhiệt, Nguyễn Dương cũng thấy cần, chỉ là cái mùi này khiến anh ấy tránh còn không kịp, mặt mày nhăn nhó, bối rối không biết làm sao.
Dương Gia Đồng nhìn vẻ mặt của anh ấy thì hiểu ngay, bật cười, chỉ vào một bụi cỏ trong sân: “Nếu cậu không thích loại này thì hái ít mã đề cũng được, tác dụng như nhau, mà loại này mọc khắp nơi, dễ kiếm hơn.”
“Mã đề á?” Nguyễn Dương nhìn bụi cỏ, cứ tưởng là cỏ dại thôi.
Chỗ anh ấy khai hoang cũng thấy loại này, nghĩ bụng cỏ này không có mùi, anh ấy vui vẻ đồng ý: “Được, để tôi hái mã đề.”
“Cán cuốc với lưỡi liềm của các cậu lắp xong chưa?” Dương Gia Đồng lúc về thấy anh ấy với Lý Hồng Anh vẫn đang làm ngoài sân.
“Chưa, bọn tôi mượn tạm của mấy chị thanh niên trí thức cũ.” Nguyễn Dương giải thích, tay bị cỏ cứa vào hơi ngứa, anh ấy gãi gãi.