Bà Triệu ôm đứa trẻ rẽ hết ngõ này đến ngách nọ. Nhà bà ta ở tít đầu thôn phía tây, thế mà bà ta lặn lội đi tận sang cuối thôn phía đông đến gần nhà họ Trần. Nghĩ tới nhà người ta có ba đứa cháu trai, bà ta lại thở ngắn than dài. Ôm đứa trẻ vừa rẽ qua góc đường, bỗng nghe thấy tiếng bước chân người đi tới, bà ta luống cuống đặt đại đứa bé xuống mặt đất rồi cắm cổ bỏ chạy. Bà ta không thể để ai bắt quả tang được. Mấy ngày trước Đại đội trưởng vừa mới tuyên truyền tội vứt bỏ trẻ em là vi phạm pháp luật, bà ta không muốn ngồi tù đâu.
Hôm nay Trần Hữu Công lén sang thôn bên cạnh để thăm bố vợ đang bị đi đày. Anh vốn rất xót vợ, một người có xuất thân tốt như cô chịu gả cho anh quả thực là ấm ức, huống hồ còn bị mẹ anh nay gây khó dễ mai kiếm chuyện. Anh chẳng có cách nào bù đắp, chỉ đành lén mang chút khoai lang sang biếu cha mẹ vợ.
Kết quả, lúc vừa rẽ qua góc đường chuẩn bị về nhà, mượn ánh trăng mờ ảo, anh bỗng thấy bên vệ đường có một bé con đang bị cuốn trong chiếc chăn rách tơi tả. Anh ngẩng đầu nhìn quanh quất, chẳng biết kẻ nào vô lương tâm đem vứt bỏ. Dẫu biết người trong thôn sống cực khổ, nhưng đã không muốn nuôi thì đừng đẻ, đẻ ra rồi phải cắn răng mà nuôi, sao có thể nhẫn tâm vứt bỏ thế này. Anh đắn đo hồi lâu, thở dài một tiếng rồi bước tới bế đứa bé lên.
Vừa vén miếng vải đắp trên mặt lên, một đôi mắt to tròn đen láy đang chớp chớp nhìn anh, bàn tay nhỏ xíu còn thò ra nắm chặt thành nắm đấm. Anh vừa bế lên đã không nỡ buông tay, khóe miệng bất giác cong lên nựng nịu: “Cục cưng ngoan nào.”
Lúc mới bế, Trần Hữu Công còn định ngày mai sẽ tìm Đại đội trưởng để giúp đứa bé tìm lại cha mẹ ruột. Nhưng bế trên tay rồi, anh hoàn toàn không muốn buông ra nữa. Nói thật lòng, anh muốn nhận nuôi cô bé này.
Về đến cửa, Trần Hữu Công ôm đứa trẻ, khẽ gọi cậu con cả: “Thiệu Viễn ơi, ra mở cửa cho cha nhanh lên.”
Nghe tiếng cha gọi, Trần Thiệu Viễn vội vàng chạy ra. Thấy cha ôm một bọc gì đó trong tay, cậu bé gãi gãi đầu rồi ngoan ngoãn đóng cổng lớn, cài then cẩn thận.
“Cha ơi, cha đang ôm cái gì thế?”
Trần Hữu Công chẳng thèm đoái hoài đến cậu con cả, cứ thế bế đứa trẻ đi thẳng vào phòng mình.
Trong nhà, anh xếp thứ ba. Bên trên có hai người anh trai, nhà anh cả ở gian phía đông, nhà anh hai ở gian phía tây, còn anh ở gian phía bắc. Gian nhỏ bên trong phòng khách là chỗ ở của mẹ anh. Đại gia đình này nhìn thì đông đúc nhưng nhân lực lao động chính lại chẳng có mấy, chỉ có ba anh em bọn họ là kiếm được công điểm tối đa. Người già trong thôn đều quan niệm “chia nhà là chia phúc”, nên dù quanh năm ngày tháng cãi vã xích mích, nhà họ Trần vẫn chưa ra ở riêng.