Cô bé chẳng còn tâm trí đâu mà khoác lác nữa, vội guồng đôi chân ngắn ngủn chạy theo mẹ.
Nắng chói chang đổ xuống con đường đất. Vừa chạy, Ngưu Nữu vừa nghĩ: Nhà có chuyện gì lớn nhỉ? Chẳng lẽ cha đi ăn phân thật rồi?
Nghĩ đến đó, cô bé càng chạy nhanh hơn.
Lý Tú Lan kéo Ngưu Nữu chạy một mạch về nhà. Hai mẹ con lao vào sân, thở hồng hộc.
Trong đầu Ngưu Nữu vẫn đang tưởng tượng cảnh cha mình anh dũng ăn phân, thầm nghĩ lần này có chuyện để khoe với đám bạn rồi.
Nhưng vừa vào sân, cô bé đã thất vọng.
Chẳng có chuyện cha ăn phân gì cả.
Cha cô bé vẫn đứng yên lành bên cạnh, đang rướn cổ xem bà nội làm ầm lên.
Trương Thiết Quân trông thấy vợ con liền nháy mắt vẫy tay lia lịa, hạ giọng gọi: “Mình ơi, con gái, mau lại đây! Chỗ này nhìn rõ lắm, lát nữa xem có can được không.”
Lý Tú Lan chẳng kịp nói thêm, kéo Ngưu Nữu luồn qua chỗ chồng chừa sẵn, nhanh nhẹn ngồi xuống chiếc ghế dài.
Thím Ngô Xuân Ni đi cùng thì đứng ngoài sân như phần lớn dân làng, vịn hàng rào cành cây thưa thớt để nhìn vào trong.
Thời buổi này, nhà nào cũng chỉ quây sân bằng cành cây, chẳng mấy ai đủ tiền xây tường. Trong nhà có động tĩnh gì, hàng xóm bên cạnh đều biết cả.
Lúc này trong sân đang ồn ào náo loạn.
Bà nội của Ngưu Nữu là Lưu Ngọc Phân, người nhỏ thó gầy gò, tóc búi chặt sau đầu. Bà chống nạnh, mặt đanh lại như đá.
“Bây giờ là lúc nào rồi hả? Còn phải cầm cự bao lâu nữa mới tới vụ thu hoạch mùa thu để được chia lương thực? Trong nhà ngần ấy miệng ăn, miệng nào chẳng như cái hố không đáy?”
Giọng bà the thé, chói cả tai.
“Lại thêm cái thứ con gái tốn cơm tốn gạo cô đẻ ra! Thêm một người là thêm một phần ăn! Cho nó đi là tìm đường sống cho nó, cũng bớt cho nhà này một miệng ăn! Sao đầu óc cô cứ cứng đờ, nói mãi chẳng chịu hiểu thế hả?”
Bác gái hai Ngô Hồng Anh ngồi bệt dưới đất, ôm ghì cô con gái bảy tuổi A Mai trong lòng.
A Mai bị mẹ siết đến khó chịu, lại sợ hãi trước cảnh tượng này, chỉ dám thút thít khóc.
Tóc Ngô Hồng Anh rối tung, mồ hôi lẫn nước mắt giàn giụa trên mặt. Giọng chị run rẩy: “Mẹ! Con xin mẹ! Đừng cho A Mai đi! Con bé là máu thịt của con mà! Con sẽ ăn bớt đi, nhường phần của con cho nó, được không mẹ? Sau này con sẽ làm lụng chăm chỉ hơn, tuyệt đối không lười biếng. Con xin mẹ…”
Vừa nói, chị vừa siết chặt A Mai, như thể chỉ cần lơi tay một chút là con gái sẽ bị cướp mất.