Lâm Duyệt vớt tóp mỡ ra, sau đó cho một nắm hành lá thái nhỏ vào phần mỡ đang nóng. Chỉ trong chốc lát, hương thơm nồng nàn của mỡ hành lập tức lan tỏa khắp căn bếp nhỏ.
Cô nêm thêm một chút xì dầu, một thìa đường cát trắng, tạo thành phần nước sốt màu cánh gián óng ánh, mang vị mặn ngọt hài hòa.
Cuối cùng, cô đun một nồi nước sôi, thả mì vào luộc vừa chín tới rồi vớt ra bát. Rau cải xanh được chần qua nước nóng để giữ lại màu xanh tươi đẹp mắt, sau đó xếp ngay ngắn lên trên phần mì.
Đối với phần nước dùng còn lại, Lâm Duyệt đập hai quả trứng gà vào, dùng đũa khuấy nhẹ tạo thành những đường vân trứng vàng óng, tựa như những cánh hoa nhỏ đang lững lờ trôi trong nước canh.
Đợi đến khi mọi thứ hoàn thành, cô mới lén lấy hai viên Thuốc Bồi Bổ Thể Chất Cơ Bản ra, nghiền nát thành bột mịn rồi nhẹ nhàng rắc vào nồi canh.
Bột thuốc vừa hòa vào nước đã ngay lập tức tan biến hoàn toàn, không để lại màu sắc hay mùi vị khác thường. Trái lại, nồi canh còn thoang thoảng thêm một mùi hương thanh mát dễ chịu.
Đúng mười hai giờ trưa, bên ngoài sân truyền đến tiếng xe đạp lạch cạch được dựng xuống.
Ba Lâm và mẹ Triệu đã tan làm trở về.
“Duyệt Duyệt ơi, ba mẹ về rồi đây! Trưa nay ba ghé nhà ăn quốc doanh mua cho con một cái đùi gà quay…”
Ba Lâm vừa đẩy cửa bước vào, giọng nói sang sảng còn chưa dứt thì đã bị mùi thơm nức mũi từ trong bếp bay ra hấp dẫn đến mức khựng lại.
Mẹ Triệu đi phía sau cũng không nhịn được mà cái mũi hít hà, vẻ mặt đầy kinh ngạc: “Mùi gì mà thơm thế nhỉ? Ai nấu món gì mà thơm đến mức bay cả ra ngoài đây thế này?”
Hai ông bà vội vàng bước nhanh vào bếp, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt thì lập tức sững sờ, đứng chôn chân tại chỗ.
Trên chiếc bàn ăn bằng gỗ mộc giản dị, ba bát mì sợi kéo tay trắng ngần đang được rưới một lớp sốt mỡ hành óng ánh, bên trên điểm xuyết những miếng tóp mỡ vàng rộm cùng hành lá xanh mướt, hơi nóng vẫn còn nghi ngút bốc lên. Bên cạnh là một tô canh trứng hoa cải trong veo, màu sắc thanh nhã, nhìn thôi cũng khiến người ta thấy ngon miệng.
Còn cô con gái út được cả nhà nâng niu như cành vàng lá ngọc của hai người, lúc này lại đang đeo một chiếc tạp dề hoa nhỏ, trên tay bưng một đĩa dưa chuột muối chua ngọt, ngoan ngoãn đứng đó mỉm cười nhìn ba mẹ.
“Ba, mẹ, hai người rửa tay rồi vào ăn cơm đi ạ. Con vừa mới nấu xong.”
Giọng nói trong trẻo của Lâm Duyệt vang lên, kéo hai ông bà đang ngẩn người trở về thực tại.
Ba Lâm mở to mắt, chiếc đùi gà quay được bọc cẩn thận trong giấy xi măng trên tay suýt chút nữa rơi xuống đất.
“Duyệt Duyệt… con… con nấu tất cả những món này sao?”
Mẹ Triệu cũng kinh ngạc không kém. Bà vội vàng bước tới, đưa tay sờ lên trán con gái, lo lắng hỏi:
“Con bé này, từ trước đến giờ con có bao giờ xuống bếp đâu. Sao hôm nay lại biết nhào bột, cán mì thế này? Có phải bị bỏng tay ở đâu không?”
Lâm Duyệt khéo léo né bàn tay của mẹ, sau đó nở nụ cười làm nũng:
“Mẹ à, con đâu phải trẻ con nữa. Bình thường con vẫn hay đứng bên cạnh xem mẹ nấu ăn, lại đọc thêm mấy cuốn sách dạy nữ công gia chánh trong thư viện. Nhìn nhiều, học nhiều thì cũng phải biết làm chứ. Hôm nay con thấy sức khỏe khá hơn, muốn tự tay nấu một bữa cơm để cảm ơn ba mẹ vì bao lâu nay luôn yêu thương, che chở cho con.”
Câu nói đơn giản nhưng đầy hiếu thảo ấy khiến hốc mắt ba Lâm lập tức đỏ lên.
Ông vội quay mặt đi, giả vờ chỉnh lại chiếc ghế bên cạnh để che giấu giọt nước mắt đang chực rơi, sau đó bật cười sang sảng:
“Tốt! Tốt lắm! Con gái ba thật sự trưởng thành rồi. Nào, để ba nếm thử tay nghề của Duyệt Duyệt nhà ta xem có ngon bằng lời con nói không!”
Cả nhà nhanh chóng quây quần bên bàn ăn.
Ba Lâm gắp một đũa mì đưa vào miệng. Ngay lập tức, vị ngon đậm đà lan tỏa.
Sợi mì dai mềm, vừa có độ đàn hồi vừa trơn mượt, hòa quyện cùng nước sốt mỡ hành béo ngậy, mang theo vị mặn mà pha chút ngọt dịu. Khi cắn trúng miếng tóp mỡ vàng giòn, lớp vỏ ngoài lập tức vỡ tan trong miệng, hương thơm béo ngậy bùng nổ khiến ông ngon đến mức suýt nữa muốn nuốt luôn cả đầu lưỡi.
“Ngon! Ngon quá đi mất!”
Ba Lâm không ngừng gật gù, giơ ngón tay cái lên khen ngợi:
“Sợi mì này còn dai ngon hơn cả mì do đầu bếp nhà ăn quốc doanh làm nữa!”
Mẹ Triệu cũng ăn liền một mạch hết nửa bát mì. Sau đó, bà múc một thìa canh trứng hoa cải đưa lên miệng nếm thử.
Nước canh thanh mát, vị ngọt tự nhiên của rau cải hòa quyện cùng vị béo mềm của trứng gà, vừa trôi xuống cổ họng đã mang theo một cảm giác ấm áp dễ chịu lan tỏa khắp cơ thể.
“Lạ thật…”
Mẹ Triệu hơi ngạc nhiên, nhìn bát canh rồi hỏi:
“Duyệt Duyệt, con cho thêm gia vị gì vào đây vậy? Sao mẹ uống xong lại cảm thấy cả người nhẹ nhõm, thoải mái hẳn lên thế này?”