“Cái gì, họ không cho Bảo Nha ăn cơm? Lão Lâm cứ trơ mắt nhìn? Thảo nào ngày nào cũng chạy sang nhà đại đội trưởng ăn.”
“Lúc trước người nhà họ Lâm nịnh Bảo Nha về dẻo mỏ thế cơ mà, tôi nghe còn tưởng thật. Về chưa được mấy hôm đã bị xô xuống sông, giờ lại cấm tiệt cơm ăn, họ mưu tính gì chứ.”
“Tính gì ư? Chắc mưu đồ mối hôn sự tốt của con bé. Nhà họ Lâm có bao giờ chịu thiệt. Bắt họ Tô mình è cổ nuôi trẻ con, giờ lại nhòm ngó phần của con bé.”
“Chậc chậc chậc, cái nhà họ Lâm đúng là không ra thể thống gì.”
Đám đông bàn tán xôn xao, ông Lâm nghe mà da đầu tê rần rần.
Bảo Nha lẳng lặng nhìn ông ta, đợi câu trả lời. Lão già, muốn lẩn cũng không trơn thế đâu, vố này hôm nay không muốn nuốt cũng phải nuốt.
Cô mang họ Lâm thật, nhưng là con do họ Tô cưu mang dưỡng dục. Với người họ Tô, cô là máu mủ, còn nhà họ Lâm chỉ là người dưng nước lã.
Ông Lâm không ngờ Bảo Nha lại bêu tên mình ra nói thẳng. Nghe thiên hạ chỉ trỏ chê cười, ông ta đành phải mở lời: “Bảo Nha à, làm gì mà nghiêm trọng thế, đoạn tuyệt quan hệ cái gì chứ. Bà nội cháu chỉ xót mấy con gà, miệng lưỡi khó nghe một chút, cháu đừng để bụng. Nhưng cháu chẳng nói chẳng rằng cuỗm hết gà đi, như thế thật quá đáng.”
Ông ta lại giở bài lấp liếm, cố tìm cách vớt vát thể diện.
“Hết á? Tất cả bảy con, cháu chỉ bắt năm con thôi. Hôm qua cháu xách gà ra ngoài, cả làng đều thấy rõ. Ông nội, mấy thím vớt cháu từ dưới sông lên, cứu mạng cháu, người nhà mình lại chẳng đền đáp gì có được không? Lẽ ra việc này ông phải đích thân ra mặt. Đợi mãi chẳng thấy ai động tĩnh, cháu đành thay ông lo liệu. Dùng vài con gà của nhà, chắc ông không hẹp hòi đâu nhỉ. Cùng sống một làng, lẽ đời thì phải hiểu rõ chứ!”
Bảo Nha trợn tròn mắt, làm ra vẻ trịnh trọng nói với ông Lâm. Nhìn khuôn mặt già nua đỏ bừng, trong bụng cô lén cười nhạt. Họ đâu phải không hiểu rõ đạo lý, mà họ hoàn toàn không muốn chi ra nửa xu vì cô, chỉ muốn nắm thóp cô để chuộc lợi.
Dìm người ta xuống bùn là cách nắm thóp hiệu quả nhất. Đổ tiếng xấu cho họ, khiến họ tự ti chẳng dám đối mặt với thế gian, rồi tùy ý nắn bóp, y hệt cặp vợ chồng nhà chú hai Lâm. Nhưng Bảo Nha khi trước không phải loại đó, nay cô đã đổi lõi lại càng không.
“Không phải chứ, chẳng lẽ ông với mọi người vốn dĩ không hề định báo đáp người ta? Hèn chi nhân duyên nhà mình lại bết bát đến thế. Chậc chậc chậc.”