“Cháu đi đây.”
Dứt lời, Bảo Nha xách gà sải bước về mạn Bắc làng.
“Chị! Chị ơi! Đợi em với.”
Quay đầu lại, thấy thằng em út Cẩu Đản đang cắm đầu chạy tới, vừa đến nơi, Bảo Nha vung tay táng cho nó một cái bốp vào gáy.
“Gào cái gì mà gào, sợ người ta không nghe thấy hả? Sao có mỗi mình mày, bọn Thiết Đản đâu rồi?”
Ăn đòn mà Cẩu Đản không hề giận, cứ hề hề cười bảo: “Em thấy chị từ xa nên tách khỏi bọn nó luôn. Chị ơi, chị đi đâu đấy?”
Vừa nói, thằng bé vừa trừng trừng dán mắt vào hai con gà trên tay chị, nuốt nước bọt ừng ực.
“Nhìn cái mặt thèm thuồng của mày kìa, tao sang nhà Nhị Lại Tử, mày gọi cả Tứ Mao đến luôn.”
“Rõ ạ!” Nói xong, thằng bé liền co giò.
Bảo Nha tóm nó lại, nghiêm giọng cảnh cáo: “Im cái mồm, lẳng lặng mà đi, nhỡ kéo thêm người đến là lấy phần mày bù vào, hiểu chưa?”
Nhị Lại Tử cũng là trẻ trong làng, kém Bảo Nha một tuổi. Gọi là Lại Tử không phải vì xấu xí hay tàn tật, chỉ là bởi suốt ngày nhong nhong chơi không, chẳng chịu làm ăn gì, tính tình lại khốn nạn chút, nên mọi người gán cho cái danh Lại Tử.
Cha Nhị Lại Tử đi bộ đội, hy sinh cách đây nhiều năm. Mẹ tái giá, giờ chỉ còn hai bà cháu nương tựa vào nhau. Nhà nước tháng nào cũng trợ cấp 10 đồng, nên cũng đủ sống qua ngày.
Đến nhà nó hầm gà, thứ nhất là bởi quanh nhà nó thưa vắng, thứ hai là nếu người nhà họ Lâm phát hiện cũng không dám đến đòi. Lại Tử mang họ Tô, lại là con em liệt sĩ, có người trong làng che chở. Tính nó khốn nạn, nếu đắc tội một lần, ngày nào nó cũng bám lấy kiếm chuyện, đố nhà đàng hoàng nào chịu nổi.
“Bà Năm có nhà không ạ?”
Tại một khoảng sân nhỏ ven chân núi phía Bắc, Bảo Nha xách hai con gà đi thẳng vào.
“Có nhà, Bảo Nha à, vào đây cháu.”
Bà cụ vừa thấy Bảo Nha liền mừng rỡ cười tít mắt. Kém bà cụ Tô vài tuổi mà tóc bà đã bạc trắng, khuôn mặt hằn rõ nét u sầu. Từ hồi con trai qua đời, bà cụ càng ít ra ngoài. Nơi này lại cách xa trung tâm làng nên cũng hiếm ai gặp được bà.
“Bà Năm ơi, có mỗi bà ở nhà thôi ạ, cháu ghé xem bà thế nào.”
“Ai bảo thế, người to chình ình đứng đây mà không thấy à, phí mất đôi mắt to đùng.”
Một giọng nói trầm thấp vang lên từ góc tường. Không nhìn kỹ thì quả thật không nhận ra có người ở đó. Một thân hình gầy nhẳng bước từ góc tường lại, mặc một chiếc áo ba lỗ sờn cũ chẳng rõ màu gì, chân lê đôi giày vải, mặt mũi không tệ, trắng trẻo mịn màng.