Từ dạo đó, Mi Giang Ảnh trở nên trầm lặng hẳn, chỉ là vẫn nhất quyết không thèm đếm xỉa đến Quân Dĩ Khinh. Khi tiền tiêu vặt của Mi Giang Ảnh bị cắt giảm, mỗi ngày Quân Dĩ Khinh đều chủ động chia một nửa phần của mình cho cô bé. Ngày đầu tiên nhận tiền, Mi Giang Ảnh còn chút do dự nhưng rồi cũng nghĩ thông suốt mà hào phóng nhận lấy. Cô bé dùng số tiền đó để mua bộ cọ vẽ mới, vốn định lại “ra tay” với đống sách vở của Dĩ Khinh, nhưng đến phút cuối lòng lại bỗng dưng chần chừ.
Cuối cùng, Mi Giang Ảnh hậm hực buông tha cho mấy quyển sách ấy.
Lúc này Quân Dĩ Khinh mới dám thở phào nhẹ nhõm. Trên sách vở của cô vốn đã đầy rẫy những hình thù kỳ quái chẳng thể hiểu nổi do Mi Giang Ảnh vẽ bậy. Đối với Thời Hạ Tiết thì còn dễ giải thích, chứ để giáo viên nhìn thấy chắc chắn sẽ không vui chút nào. Cũng may Dĩ Khinh vốn là học sinh gương mẫu, ngoan ngoãn lại có thành tích xuất sắc, nên thầy cô cũng không truy cứu quá khắt khe.
Dù vậy, khi ở nhà Mi Giang Ảnh vẫn chẳng chịu mở lời, cũng chẳng chịu ló mặt ra ngoài mà cứ tự giam mình trong phòng kín. Thời Hạ Tiết lo lắng hỏi Dĩ Khinh xem ở trường Giang Ảnh có lầm lì như vậy không.
Dĩ Khinh ngẫm nghĩ một hồi rồi lắc đầu. Cô không nói ra rằng ở trường, Mi Giang Ảnh chẳng khác nào một con chim sẻ nhỏ, líu lo nghịch ngợm không ngừng, khác hẳn vẻ lầm lì một trời một vực khi ở nhà.
Thực lòng Dĩ Khinh không sao hiểu nổi tại sao Giang Ảnh lại bài xích mẹ con cô đến thế. Cô cảm thấy chú Mi là một người rất tốt, có người như chú trong nhà, sóng gió nào cũng có thể vượt qua. Cảm giác như có một bờ vai vững chãi chống đỡ cả bầu trời nên cô không còn phải dè dặt mỗi khi nhắc chuyện của ba với mẹ nữa, mà gương mặt mẹ cũng đã rạng rỡ nụ cười nhiều hơn.
Tất nhiên, Quân Dĩ Khinh không thể thấu hiểu tâm cảnh của Mi Giang Ảnh, và Giang Ảnh lại càng không cách nào cảm thông cho tình cảnh của Dĩ Khinh.
Cứ ngỡ cuộc sống sẽ trôi qua trong sự bình lặng nhạt nhẽo ấy, bởi ngoài việc bướng bỉnh không chịu nói chuyện ra thì Giang Ảnh cũng không gây thêm rắc rối nào khác. Thời Hạ Tiết cũng chẳng nỡ so đo, dù sao đối phương vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Đến kỳ thi cuối kỳ, thành tích của Mi Giang Ảnh vẫn lẹt đẹt như trước. Thời Hạ Tiết thầm nghĩ con bé không bị sút học lực đã là may mắn lắm rồi nhưng Quân Dĩ Khinh lại xuất sắc giành vị trí nhất lớp, đứng thứ hai toàn trường. Kết quả này khiến Mi Trường Thắng vô cùng hãnh diện. Nhân chuyến công tác trở về, ông đặc biệt mua tặng Dĩ Khinh một bộ quần áo mới, một con búp bê vải và bộ văn phòng phẩm cao cấp… Với một đứa trẻ mà nói, đó là cả một kho báu lớn lao.
Mi Giang Ảnh lén lút nấp sau bức tường quan sát. Thấy Dĩ Khinh vui sướng như vậy, cô bé định tiến tới chia sẻ niềm vui nhưng vừa chạm mắt Mi Giang Ảnh liền hừ lạnh một tiếng rồi quay ngoắt về phòng.
Nụ cười trên môi Mi Trường Thắng lập tức vụt tắt, sắc mặt ông đanh lại. Thời Hạ Tiết khẽ trách khéo: “Em đã bảo anh rồi, lần sau cũng nên mua chút quà về cho Tiểu Ảnh chứ.”
“Học hành bết bát thế kia thì lấy mặt mũi nào mà nhận quà!” Mi Trường Thắng gắt gỏng.
Thời Hạ Tiết không nói thêm gì nữa. Tối hôm đó, bà lẳng lặng chọn ra vài món đồ rồi đem vào phòng cho Giang Ảnh, kèm theo một tờ giấy nhỏ: “Ba cũng có mua quà cho Tiểu Ảnh đấy. Nhưng vì thành tích của con chưa tốt nên ba không tiện đưa trước mặt mọi người. Sau này con cố gắng học tập, có kết quả tốt hơn, ba chắc chắn sẽ tặng con nhiều quà hơn nữa.”
Sáng hôm sau, nhìn dáng vẻ chủ động xuống ăn điểm tâm của Mi Giang Ảnh là biết cô bé đang vui đến thế nào. Đã lâu lắm rồi Mi Trường Thắng mới thấy con gái mình lộ vẻ tươi tỉnh, ông bất giác đưa tay xoa đầu con.
Thời Hạ Tiết nhìn cảnh tượng ấy cũng thở phào nhẹ nhõm. Một gia đình êm ấm thế này mới là điều bà hằng mong ước. Chứ ngày nào cũng sống trong bầu không khí căng thẳng, thật sự là quá sức chịu đựng.
Chỉ có điều, thái độ của Mi Giang Ảnh đối với Quân Dĩ Khinh vẫn chẳng hề xoay chuyển.
Vào kỳ nghỉ hè, trong lúc ngồi trò chuyện phiếm, Mi Trường Thắng vô tình lỡ miệng kể lại chuyện quà cáp với Thời Hạ Tiết. Mi Giang Ảnh đứng ngoài vô tình nghe thấy hết sạch. Cô bé hầm hầm chạy về phòng rồi đem tất cả đống đồ đó vứt thẳng vào thùng rác. Nhưng rồi nghĩ đi nghĩ lại thấy không đành lòng, cô bé lại lủi thủi nhặt ra. Mi Giang Ảnh vẫn tiếc đồ đẹp, nhưng cơn tức này coo nhất định phải xả cho bằng được.
Thế là cái tính cách “vừa thối vừa cứng” của Mi Giang Ảnh lại trỗi dậy. Thời Hạ Tiết chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, còn người vô tâm như Mi Trường Thắng lại càng không biết gì, chỉ cảm thấy con gái mình lật mặt còn nhanh hơn lật sách. Thực tế, họ chẳng phải nạn nhân trực tiếp, người phải chịu đựng nhiều nhất chính là Quân Dĩ Khinh.
Hè đến, ngày nào Mi Giang Ảnh cũng chỉ múa bút vài dòng cho xong bài tập rồi chạy biến ra ngoài chơi. Quân Dĩ Khinh tuy học giỏi nhưng khi nhìn đám trẻ con nô đùa ngoài sân, trong lòng cô cũng thấy rộn ràng muốn đi theo.
Thời Hạ Tiết vốn định báo danh cho hai đứa trẻ đi học lớp năng khiếu nào đó để bồi dưỡng thêm. Trước kia một thân một mình nuôi con, cuộc sống khổ cực nên bà chẳng bao giờ dám nghĩ đến chuyện tiền nong dư dả cho Dĩ Khinh đi học thêm. Giờ điều kiện khấm khá hơn, bà không muốn con mình phải chịu thiệt thòi. Nhưng nhìn thái độ của Mi Giang Ảnh, bà đoán chắc con bé sẽ không chịu đi. Mi Trường Thắng thì gạt đi: “Nó không đi thì thôi, mặc kệ nó, cứ hỏi ý kiến Khinh Khinh xem.”
Cuối cùng, Quân Dĩ Khinh đi học lớp năng khiếu một mình. Thời Hạ Tiết đăng ký cho cô lớp hội họa. Ngày đầu tiên đến lớp, Dĩ Khinh chọn một góc khuất ngồi xuống. Thú thực, cô hoàn toàn chẳng có hứng thú gì với môn này, chẳng qua là vì ngoan ngoãn nghe lời mà thôi.
Sau khi dựng giá vẽ xong xuôi, Dĩ Khinh lén lấy sách ra đọc. Đó là mấy quyển tiểu thuyết cô tích cóp tiền chú Mi cho để mua. Hễ giáo viên đi qua là cô lại vội vàng giấu nhẹm đi. Những quyển truyện này cô nào dám đọc ở nhà, đôi khi toàn phải trốn trong chăn xem trộm.
Nơi Dĩ Khinh học là một căn phòng kiểu nhà kho được cải tạo lại nên mùa hè oi bức vô cùng. Ba chiếc quạt điện quay vù vù cũng chỉ tổ lùa hơi nóng từ góc này sang góc khác mà thôi.
Bên trong cửa cuốn có lắp thêm bốn cánh cửa kéo, Dĩ Khinh lại ngồi ngay sát cửa. Khi giáo viên bắt đầu giảng về các đường nét, cô thấy nhàm chán nên lại lôi sách ra. Cánh cửa bỗng nhiên bị ai đó đẩy nhẹ, Dĩ Khinh nấp sau giá vẽ, thấp thoáng thấy bóng người đang nhìn trộm bên ngoài. Qua khe cửa hé mở, cô sững sờ nhận ra đó chính là Mi Giang Ảnh.
Giang Ảnh đứng bên ngoài cũng ngẩn người ra.
Nhưng cũng chỉ có ngày hôm đó là thấy bóng dáng của Mi Giang Ảnh về sau không còn thấy nữa. Dĩ Khinh chỉ biết từ sau hôm ấy, Giang Ảnh không thèm nói với cô dù chỉ một lời, dường như con bé đang thực sự phát tiết cơn giận.
Mi Giang Ảnh đương nhiên là tức giận rồi. Cô bé cũng muốn đi học vẽ nhưng lại không dám nói với ba, cuối cùng người được đi lại là Quân Dĩ Khinh. Giang Ảnh cảm thấy mình đúng là chẳng được ai yêu thương… Được thôi, vậy thì cứ trút hết lên đầu Quân Dĩ Khinh cho bõ ghét!
Trước đây mấy trò nghịch ngợm vặt vãnh, Thời Hạ Tiết vẫn thường nhắm mắt làm ngơ, nghĩ bụng mấy cái tính khí trẻ con này lớn lên tự khắc sẽ sửa được.
Nhưng bà không ngờ rằng, Mi Giang Ảnh chưa kịp lớn khôn đã gây ra một sai lầm lớn.
Để trả thù Quân Dĩ Khinh, sau bao ngày chiến tranh lạnh, Giang Ảnh đột nhiên chủ động mở lời. Cô bé bảo: “Tụi mình đi đến chỗ này chơi đi, thú vị lắm. Tao với Thiếu Hồng Quân không dám đi, mày đi cùng tụi tao đi.”
Quân Dĩ Khinh ngập ngừng khó xử: “Nhưng mà… Chị còn phải đi học.”
Sắc mặt Giang Ảnh lập tức sa sầm: “Không đi thì thôi. Đúng là ba tao chiều hư mày rồi!”
Nghe vậy, Dĩ Khinh vội vàng xuống nước: “Cái đó… Vậy được rồi. Nhưng mà em đừng nói cho mẹ chị biết nhé.”
Mi Giang Ảnh nở một nụ cười đầy ẩn ý với nàng: “Yên tâm đi, em sẽ không nói với ai đâu.”
Thế là Quân Dĩ Khinh lầm lũi đi theo Mi Giang Ảnh và Thiếu Hồng Quân một quãng đường thật xa, thật xa. Thời đó xe buýt còn hiếm hoi, sang lắm cũng chỉ có taxi hay xe lôi nhưng với Dĩ Khinh, đó là những thứ tốn “rất nhiều tiền” mới được ngồi, nàng chưa bao giờ dám tiêu xài như vậy. Bởi thế, Quân Dĩ Khinh cảm giác như ba đứa bọn họ đã đi bộ băng qua cả một thành phố.
Lúc mới đi cô còn cố ghi nhớ đường xá nhưng càng đi về sau thì đầu óc đã bắt đầu rối loạn, chẳng còn nhớ nổi gì nữa.
Ba đứa dừng chân trước một khu nhà xưởng bỏ hoang. Nghe đồn nơi này đã bị bỏ phế từ lâu, khu đất trống tuy đã có người mua lại nhưng vì quá hẻo lánh nên vẫn cứ để không như vậy. Cũng chính vì thế, những câu chuyện linh dị, ma quái về công xưởng này cứ thế thêu dệt nên không ngớt. Quân Dĩ Khinh bắt đầu thấy sợ hãi, nhìn đồng hồ cũng đã hơn ba giờ chiều, nàng khẽ nhắc: “Tiểu Ảnh, hay là mình về nhà đi thôi.”
Mi Giang Ảnh liếc nhìn Thiếu Hồng Quân, cả hai lén cười khúc khích rồi đáp: “Lần trước em đến đây chơi có đánh rơi ít đồ, tìm được là mình về ngay.”
“Ừ, vậy được rồi.” Quân Dĩ Khinh tin sái cổ, cô cúi xuống giúp em tìm kiếm: “Em đánh rơi cái gì thế?”
“Là cái kẹp tóc em thích nhất. Để em với Thiếu Hồng Quân qua đằng kia xem sao.” Mi Giang Ảnh vừa nói vừa kéo bạn chạy ra khỏi cửa xưởng. Vừa thoát ra ngoài, cả hai bắt đầu cắm đầu chạy thục mạng như thể có sói đuổi sau lưng.
Chạy được một quãng khá xa, Thiếu Hồng Quân vừa thở hổn hển vừa hỏi: “Tụi mình làm vậy có ác quá không?”
Mi Giang Ảnh hừ lạnh một tiếng: “Ác gì mà ác, nó có phải không biết đường về nhà đâu!”
“Cũng đúng.” Thiếu Hồng Quân gật gù.
Nói xong, cả hai lại thản nhiên ai về nhà nấy.
Trong khu nhà xưởng trống trải, Quân Dĩ Khinh mải miết tìm kiếm một hồi lâu. Ánh sáng dần lịm tắt, cảnh vật xung quanh bắt đầu mờ mịt, lúc này cô mới sực nhận ra Mi Giang Ảnh và Thiếu Hồng Quân mãi vẫn chưa quay lại. Cô lo lắng chạy ra ngoài gọi lớn: “Em ơi… Tiểu Ảnh! Thiếu Hồng Quân!”
Không một ai đáp lại, chỉ có tiếng vang của chính cô dội vào vách tường lạnh lẽo. Nỗi sợ hãi bắt đầu bủa vây tâm trí Quân Dĩ Khinh. Trời sập tối rất nhanh, một mình cô ở nơi hoang vu này, biết tìm đường nào để về nhà đây?
“Tiểu Ảnh? Tiểu Ảnh, em có ở đó không?”
Đáp lại cô vẫn chỉ là những âm thanh vọng lại đầy tịch mịch.
Quân Dĩ Khinh sợ đến mức đứng sững tại chỗ, đến cái đầu cũng chẳng dám ngoảnh lại. Trong đầu cô giờ đây chỉ tràn ngập những câu chuyện ma quỷ rùng rợn từng nghe trước đó.
Tại nhà, Mi Trường Thắng và Thời Hạ Tiết đang đứng ngồi không yên. Đã quá giờ cơm tối mà hai đứa trẻ vẫn chưa thấy tăm hơi đâu.
Đúng lúc đó, mẹ của Thiếu Hồng Quân hớt hải chạy đến gõ cửa. Mi Trường Thắng vừa mở cửa, bà đã đứng ngay ngưỡng cửa hỏi dồn: “Tiểu Ảnh với Dĩ Khinh nhà anh chị về chưa?”
“Vẫn chưa, chúng tôi cũng đang lo sốt vó đi tìm đây.”
“Vừa nãy có người bảo thấy ba đứa nó đi cùng nhau hướng về phía khu nhà xưởng bỏ hoang đấy!”
Nghe đến đó, Mi Trường Thắng và Thời Hạ Tiết mặt cắt không còn giọt máu: “Đi, mau đi tìm tụi nó thôi!”
Ba người vừa chạy xuống cầu thang thì thấy Mi Giang Ảnh và Thiếu Hồng Quân đang vừa đi vừa cười nói vui vẻ đi về. Thời Hạ Tiết nhìn quanh không thấy con gái mình đâu, liền hốt hoảng túm lấy Giang Ảnh: “Khinh Khinh đâu? Không phải nó đi cùng các con sao?”
Thiếu Hồng Quân lấm lét nhìn Mi Giang Ảnh, còn Giang Ảnh thì dẩu môi, trong đầu đang đấu tranh không biết nên nói thật hay nói dối. Mẹ của Thiếu Hồng Quân thấy tình hình có vẻ bất ổn, liền vội vàng lôi con trai rời đi ngay lập tức.
Thiếu Hồng Quân ngoảnh đầu nhìn Giang Ảnh một cái, nhưng cũng chẳng biết phải nói gì thêm.
Mi Giang Ảnh lúc này mới lý nhí: “Nó ở khu nhà xưởng bỏ hoang bên kia.”
Nghe xong, Mi Trường Thắng và Thời Hạ Tiết lo sốt vó cho Quân Dĩ Khinh, vội vã bắt xe đi tìm. Mi Giang Ảnh lủi thủi về nhà một mình. Vì quá đói, cô bé ăn vội vài miếng thức ăn trên bàn rồi chui tọt vào phòng đóng chặt cửa.
Mi Giang Ảnh đợi ở nhà hơn ba tiếng đồng hồ thì Mi Trường Thắng và Thời Hạ Tiết mới đưa được Quân Dĩ Khinh trở về. Cô bé không biết chuyện gì đã xảy ra ở đó, chỉ thấy Dĩ Khinh được ba mình cõng trên lưng. Nhìn cảnh tượng ấy, lòng đố kỵ lại trỗi dậy, Mi Giang Ảnh “rầm” một tiếng đóng sầm cửa lại rồi chốt chặt.
Sau khi dỗ dành Quân Dĩ Khinh hồi lâu, Thời Hạ Tiết định vào nằm cùng con thì Mi Trường Thắng, lúc này cơn giận đã bốc lên ngùn ngụt, lao đến đạp mạnh vào cửa phòng Mi Giang Ảnh. Ông chẳng thèm nói nửa lời thừa thãi, trực tiếp đạp tung cánh cửa khiến khung cửa cũng vỡ nát. Mi Giang Ảnh còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra đã bị ba mình đè xuống đất đánh cho một trận tơi bời. Lần này, Mi Trường Thắng không hề nương tay, ra đòn nặng đến mức Giang Ảnh chỉ biết gào thét đau đớn.
Trong phòng bên cạnh, Quân Dĩ Khinh đang túm chặt lấy áo mẹ, lòng vẫn còn kinh hãi sau sự cố vừa rồi. Đột nhiên nghe tiếng thét của Giang Ảnh, cô mới sực tỉnh táo lại.
“Mẹ…”
“Sao thế con? Ở đâu không khỏe à?” Thời Hạ Tiết ân cần hỏi.
“Tiểu Ảnh bị làm sao vậy? Có phải chú đang đánh em không?”
Thời Hạ Tiết vuốt ve khuôn mặt nhợt nhạt của con gái, khẽ nói: “Con bé đã làm sai chuyện.”
“Mẹ ơi, mẹ bảo chú đừng đánh em nữa đi.”
Thời Hạ Tiết trầm ngâm một lát rồi đáp: “Được rồi.”
Bà đẩy cửa phòng bên cạnh ra, thấy Mi Giang Ảnh đã sợ hãi thu mình vào tận góc tường. Bà can ngăn: “Thôi được rồi, để cho Khinh Khinh còn nghỉ ngơi nữa.”
Lúc này Mi Trường Thắng mới dừng tay, ông cũng chẳng buồn nhìn Mi Giang Ảnh lấy một cái mà lầm lũi vào bếp hút thuốc. Ông thực sự bế tắc, không biết phải dạy bảo đứa con này thế nào nữa. Ông không muốn Mi Giang Ảnh sau này lại giống như mẹ nó, chỉ biết gây chuyện thị phi mỗi khi ông không để mắt tới.
Tâm trạng của Thời Hạ Tiết cũng rất phức tạp. Bà vốn muốn làm một người mẹ kế tốt, bản thân bà cũng từng là một người con thiếu thốn tình cảm nên rất thấu hiểu cảm giác đó. Nhưng bà không ngờ mọi chuyện lại khó khăn đến vậy. Sau sự việc lần này, lòng bà cũng đã nguội lạnh đi quá nửa. Đứa trẻ đó có thể bài xích bà, điều đó không sao, nhưng lại nhắm vào con gái bà mà làm ra chuyện nhẫn tâm như vậy, dù không cố ý thì cũng là quá sức chịu đựng.
Trong chuyện này, bà cảm thấy mình không cách nào tha thứ được.
Về phần Mi Giang Ảnh, cô bé chẳng hiểu mình đã sai ở đâu, chỉ biết mình lại bị ăn đòn. Lần này là trận đòn thực sự khiến cô bé không bao giờ dám tiếp cận Quân Dĩ Khinh hay lại gần Mi Trường Thắng nữa. Đặc biệt là đôi bàn tay kia, khi nắm lại thành nắm đấm, sức mạnh đó là thứ mà cô bé không thể phản kháng hay chịu đựng nổi. Sau này, có lần Mi Trường Thắng vô ý định xoa đầu con gái, Mi Giang Ảnh lập tức lùi lại mấy bước, mắt không dám nhìn thẳng vào ông.
Khoảnh khắc đó, Mi Trường Thắng đã rất đau lòng. Kể từ đó, Mi Giang Ảnh nảy sinh nỗi sợ hãi vô hình với những người đàn ông lớn tuổi, cô bé chỉ dám tiếp xúc với những nam sinh cùng lứa như Thiếu Hồng Quân, còn với ai trông dữ dằn một chút là tuyệt đối không dám lại gần. Trong tâm khảm cô bé, đàn ông giờ đây đồng nghĩa với bạo lực.
Ngược lại, đối với Quân Dĩ Khinh, Mi Trường Thắng lại là một người bề trên đáng tin cậy. Nếu không phải vì vẫn còn ký ức về ba ruột, có lẽ cô đã gọi ông là ba từ lâu rồi. Bởi trong giờ phút nguy hiểm nhất, chính chú Mi đã ra tay trừng trị kẻ xấu và cõng cô về nhà.
Lúc ấy cô mới hiểu vì sao mẹ lại chọn ở bên chú. Có chú trong nhà giống như có một bầu trời che chở, niềm vui mỗi ngày cũng nhiều hơn. Cô quyết tâm, vì chú Mi, cô nhất định phải cải thiện mối quan hệ với Giang Ảnh, để chú không còn phải phiền lòng nữa.
Thế nhưng, Quân Dĩ Khinh chẳng còn cơ hội đó nữa. Mỗi khi thấy cô, Mi Giang Ảnh lại lùi xa vài bước. Ánh mắt nhìn cô giờ đây không còn vẻ châm chọc hay căm hận như trước, mà là một sự xa cách lạ lẫm, chẳng thể gọi tên.
Lớp học vẽ của Quân Dĩ Khinh cũng vì thế mà kết thúc chóng vánh sau vài ngày không vui vẻ gì. Hoàn thành xong bài tập cô thường ngồi xem tivi, rồi lại xuống lầu dạo vài vòng. Dần dà, cô cũng kết thân được với đám trẻ con dưới khu nhà. Ngược lại, Mi Giang Ảnh thì suốt ngày nhốt mình trong phòng. Không phải cô bé không muốn xuống chơi, mà là vì những vết bầm tím trên người quá nhiều, giữa mùa hè oi ả chẳng cách nào che giấu được.
Mi Trường Thắng cất giọng: “Ra ăn cơm đi.”
Mi Giang Ảnh như một con chim nhỏ sợ hãi, co rúm người lại sát vách tường. Trong mắt cô bé không chỉ có nỗi sợ mà còn có cái nhìn lạnh lẽo như dành cho người lạ. Mi Trường Thắng nhìn mà bực mình, gắt gỏng: “Mày không thích cái nhà này thì cút đi! Mỗi ngày cứ trưng cái bộ mặt đó ra cho ai xem? Tao nuôi mày mà còn phải nhìn sắc mặt mày sao? Thích ăn thì ăn, không ăn thì thôi!”
Mi Giang Ảnh lại càng sợ hơn nhưng cô bé chẳng dám khóc. Lần trước vì đau mà khóc, kết quả lại bị đánh dữ dội hơn. Ngay cả cửa phòng cô bé cũng chẳng dám đóng, vì Mi Trường Thắng từng đe dọa nếu dám đóng cửa sẽ cho ăn đòn. Thế là Mi Giang Ảnh cứ ngồi lặng lẽ bên bàn học, cặm cụi vẽ vẽ viết viết.
Cô bé nghe thấy tiếng Thời Hạ Tiết hỏi chồng sao không thấy Giang Ảnh ra ngoài. Mi Trường Thắng đáp: “Đừng có chiều hư nó, đợi khi nào đói tự khắc nó sẽ ra.”
Nhưng mãi đến lúc cả nhà đi ngủ, Mi Giang Ảnh vẫn nhất quyết không bước chân ra khỏi phòng để tìm gì ăn.
Nửa đêm, Thời Hạ Tiết thức giấc, thấy Giang Ảnh vẫn chưa ngủ liền hỏi: “Tiểu Ảnh, sao giờ này vẫn chưa ngủ?”
Mi Giang Ảnh giật mình kinh hãi đến mức làm ngã cả ghế. Cô bé nhìn Thời Hạ Tiết nhưng cũng chẳng dám lại gần đỡ ghế lên. Thời Hạ Tiết nhìn vào đôi mắt ấy, một ánh mắt không nên có ở lứa tuổi này vừa lạnh lùng, xa cách, vừa đầy vẻ đề phòng như thể đang nhìn thấy kẻ xấu.
Thời Hạ Tiết khẽ thở dài: “Ngủ sớm đi con.”
Khi lên Trung học, nỗi sợ hãi của Mi Giang Ảnh với người nhà có phần giảm bớt nhưng sự xa cách thì vẫn như với người dưng. Những lúc hiếm hoi ngồi ăn cơm chung, cô luôn chọn vị trí xa nhất trên bàn tròn. Nhìn cảnh cả gia đình ba người họ quây quần vui vẻ, nếu lúc nhỏ Giang Ảnh chỉ thấy ghen tị thì khi lớn thêm một chút, cô đã nhận ra một cảm giác khác, đó chính là dư thừa.
Đúng vậy, bản thân cô chính là kẻ dư thừa, có cũng được mà không có cũng chẳng sao.
Vào giai đoạn nổi loạn, Mi Giang Ảnh không giống những đứa trẻ khác. Cô chọn cách biến mình thành “người tàng hình”, cố gắng không xuất hiện trước mặt mọi người và cũng tuyệt đối không đến nhà bất kỳ người thân nào.
Cô chẳng bao giờ chủ động mở lời với người nhà. Ngay cả khi Mi Trường Thắng hay Thời Hạ Tiết chủ động hỏi han, cô cũng chỉ gật đầu qua loa. Mi Trường Thắng bất lực mà chẳng biết làm sao, còn Thời Hạ Tiết cũng không muốn quản nhiều thêm nữa. Chỉ có Quân Dĩ Khinh là thỉnh thoảng vẫn cố tìm chuyện để nói với em mình, nhưng ánh mắt của Mi Giang Ảnh vẫn chẳng hề thay đổi, lúc nào cũng đầy vẻ cảnh giác.
Về sau, Mi Giang Ảnh bắt đầu về nhà muộn hơn. Cô thường đợi đến khi cả nhà dùng xong bữa tối, xem xong tivi thì mới lẳng lặng trở về nhà.