Thôn dân thấy lý chính đến, liền vội nhường đường cho ông đi vào. Người của sòng bạc trông thấy ông cũng chẳng hề kiêng dè. Bọn chúng vốn quen thói ăn trên xương máu kẻ khác, ngay cả quan phủ còn không quản nổi, nói chi đến lý chính của một thôn nhỏ.
Lý Vương thị thấy lý chính xuất hiện thì cũng thôi đánh Lý Bình, mà quay ra khóc lóc kể khổ:
“Ông trời ơi, số ta sao lại khổ thế này? Ta gả vào Lý gia bao năm, chẳng được một ngày sung sướng đã đành. Đằng này, còn lấy phải tên khốn kiếp. Ngày tháng sau này của ta… biết sống thế nào đây?”
Thôn dân nghe vậy chỉ biết ngẩng mặt nhìn trời. Nói cứ như có ai ức hiếp nàng ta không bằng. Trong thôn này, ai mà chẳng biết, ngày trước ở trong nhà, nàng ta ngày nào cũng bắt nạt chị dâu. Từ khi phu thê Lý Phương qua đời, chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà đều bắt Lý Lâm gánh vác. Nàng ta ngay cả móng tay cũng chẳng động, vậy mà giờ còn ở đó than khổ.
Mấy hôm trước, Lý Lâm lên núi, vô tình hái được nấm linh chi quý, bán được một số bạc lớn. Khi ấy, Lý Vương thị đi đến đâu cũng hếch mặt lên trời, nào có thấy than khổ gì đâu?
Lý chính chẳng buồn để ý đến nàng ta, ông vội vàng hỏi qua tình hình rồi lắc đầu thở dài. Thiếu nợ phải trả, đó là lẽ đương nhiên, dù là ai cũng không thể thay đổi được.
Cuối cùng, lý chính lên tiếng, nhờ thôn dân mỗi người góp một ít. Dẫu sao thì nói đi cũng phải nói lại, người nhà này cho dù có xấu xa đến đâu cũng là người cùng một thôn. Hơn nữa, khi phu thê Lý Phương còn sống, họ cũng không ít lần giúp đỡ thôn dân, lần này coi như trả lại chút ân tình.
Gom hết cả thôn cũng chỉ được gần sáu mươi lượng. Cộng thêm mười lượng còn lại trong nhà, tạm thời đưa trước cho bọn chúng. Cũng chẳng thể trách thôn dân, bởi họ còn phải lo cơm áo, đâu thể đem hết bạc trong người cho Lý gia mượn. Ngày trước, có được cây nấm quý bán mấy trăm lượng, Lý gia cũng đâu có chia cho thôn dân? Làm được như này, thôn dân cũng đã là hết lòng rồi.
Lý chính vội đưa số bạc gom được cho người của sòng bạc, chỉ mong bọn chúng thư thả cho ít ngày. Ông hiểu rất rõ, hạng người như bọn chúng thì một lượng cũng không thể thiếu, huống chi là cả trăm lượng.
Tên cầm đầu nhận bạc, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh lẽo:
“Vẫn còn hơn trăm lượng nữa. Nhưng niệm tình lý chính cùng thôn dân nơi đây, ta cho các ngươi ba ngày. Ba ngày sau nếu không đủ, thì cũng đừng trách lão gia ta độc ác!”
Dứt lời, gã phất tay áo, dẫn đám tay sai nghênh ngang bỏ đi. Cả nhà Lý Thành mặt mày tái mét, run rẩy chẳng dám thở mạnh.