Màn đêm tĩnh lặng, căn phòng ấm áp mà xa lạ khiến Lý Lâm mãi không sao chợp mắt. Dù đã trải qua mấy ngày bôn ba mệt nhọc, y vẫn trằn trọc không yên.
Trong lòng dâng lên nỗi nhớ nhà. Không phải nhớ những người thân kia, mà chỉ là hoài niệm chút hơi ấm còn sót lại của cha nương. Nhớ căn phòng nhỏ đã gắn bó với y suốt hơn mười năm. Nhớ cả nãi nãi thân thể yếu nhược, không người chăm sóc.
Đến lúc này, Lý Lâm mới có thể bình tâm suy nghĩ. Y không khỏi nhớ đến nguyên nhân dẫn đến bi kịch đời mình. Chỉ trong một thời gian ngắn, mọi thứ như đảo lộn, nghiêng trời lệch đất.
Hôm ấy, như thường lệ, sau khi làm xong việc nhà, Lý Lâm lên núi đốn củi, tiện thể tìm thêm ít thảo dược. Từ ngày thầy rời thôn lên kinh, y không còn lén sang nhà ông đọc sách nữa. Mỗi ngày, chỉ có thể lên núi, vừa tìm thuốc vừa chơi đùa với con thỏ nhỏ mà y từng vô tình cứu được trước đó.
Không ngờ, chính nhờ nó mà lần này y gặp được một phen kỳ ngộ, mang về một cây nấm quý.
Hôm đó, Lý Lâm lên núi đến tận chiều muộn vẫn chưa trở về. Lý lão thái lo lắng không thôi, gọi người trong nhà đi tìm, nhưng chẳng ai đoái hoài. Thậm chí còn buông lời cay nghiệt, nói rằng Lý Lâm cố ý trốn việc, muốn để mọi người nhịn đói. Cuối cùng, bà đành phải chạy sang nhà lý chính cầu cứu.
Lý chính nghe nói Lý Lâm lên núi cả ngày chưa về, trong lòng không khỏi hoảng hốt:
“Một đứa nhỏ như vậy, lạc trong rừng núi chẳng khác nào đi vào chỗ chết.”
Ông lập tức gọi người trong thôn cùng nhau lên núi tìm kiếm. Nào ngờ, khi vừa đến chân núi, đã thấy Lý Lâm một thân lấm lem bùn đất trở về. Hỏi ra mới biết, vì mải mê hái thuốc nên bất cẩn lạc đường. May thay cuối cùng cũng tìm được lối ra.
Lý chính lúc này để ý đến vật trên tay Lý Lâm vậy mà là một cây nấm linh chi. Trước đây, ông từng thấy qua ở tiệm thuốc trên trấn. Linh chi vốn là dược liệu quý hiếm, tuy kinh ngạc, nhưng ông không vội hỏi nguồn gốc. Bởi ông hiểu rõ, con người trước lợi ích thường dễ sinh lòng tham, làm ra những việc khó lường.
Thấy mọi người trong thôn đi tìm mình, Lý Lâm vừa áy náy vừa cảm kích, liền cúi đầu nói:
“Để lý chính cùng các vị thúc bá phải lo lắng Lý Lâm thật có lỗi. Chỉ vì mải hái thuốc nên lạc đường, lần sau ta nhất định sẽ cẩn thận hơn.”
“Tiểu Lâm nhi à, dù có giỏi giang đến đâu cũng phải biết lo cho an nguy của mình. Rừng sâu nước độc, không phải chuyện đùa.” Một vị hán tử lên tiếng nhắc nhở.
“Dạ, Lý Lâm nhớ rồi ạ.” Lý Lâm ngoan ngoãn đáp, trong lòng càng thêm áy náy.
“Không sao là tốt rồi. Mọi người giải tán đi.”
Lý chính nói xong, đích thân đưa Lý Lâm trở về.
Ban đầu, Lý lão hán cùng phu thê Lý Bình còn bày ra bộ dạng muốn trừng phạt đứa nhỏ. May nhờ có lý chính đứng ra ngăn cản, Lý Lâm mới tránh được một kiếp.
Khi được lý chính xác nhận cây nấm mà Lý Lâm vô tình hái được chính là linh chi hiếm có, giá trị đến vài trăm lượng, Lý lão hán lập tức đổi sắc mặt, cơn giận cũng theo đó mà tan biến.
“Ta nói này Lý lão, lần này Lâm ca nhi lập công lớn rồi. Cây linh chi này giá trị không nhỏ đâu, nhà ông thật là có phúc lớn.” Lý chính luôn miệng cảm thán.
Tiễn lý chính ra về, Lý lão hán cười đến không khép được miệng:
“Lâm ca nhi, đi nghỉ ngơi đi. Cây nấm này cứ để ta giữ. Ngày mai ta lên trấn bán, tiền sẽ dùng để mua thêm ruộng đất, sửa sang nhà cửa, phần còn lại tính sau.”
Đó là lần đầu tiên kể từ khi cha nương qua đời, Lý Lâm được ăn một bát mì nóng, còn có cả trứng gà, lại được nghỉ ngơi, không phải làm việc.
Cả nhà Lý gia đều đổ dồn ánh mắt vào “cây nấm dát vàng” ấy. Trong mắt phu thê Lý Bình tràn đầy tham lam, tưởng tượng cảnh có trong tay mấy trăm lượng bạc… ngày ngày có thịt ăn, có áo mới mặc… nghĩ thôi cũng đủ khiến lòng người rạo rực.
Lý Vương thị thậm chí còn vẽ ra viễn cảnh cho riêng mình, quần áo lộng lẫy, trang sức vàng bạc đầy mình, bên cạnh còn có nha hoàn hầu hạ. Đêm đến, ả thậm chí mơ thấy mình ngồi trên đống vàng lớn, không nhịn được cười vang không ngừng.