Tịch Vân Diêu ngày ngày ở lại Đông cung, chăm sóc cho Phó Dạ Kỳ từng chút một. Nàng đút hắn ăn, lau người, thay thuốc, việc gì cũng tự tay làm.
Hai ngày sau, Thái y lại đến khám cho Thái tử. Sau khi xem mạch và kiểm tra kỹ, ông rời đi, còn Phó Dạ Kỳ lại chìm vào giấc ngủ. Từ sau khi bị ám sát, hắn lúc nào cũng trong trạng thái mệt mỏi, chỉ chợp mắt một lát là lại ngủ mê man. Thái y nói đó là tác dụng phụ của thuốc.
Tịch Vân Diêu nghe vậy lại cảm thấy… cũng là điều may. Chỉ khi hắn ngủ, nàng mới có thể sống thoải mái một chút, không phải thấp thỏm canh chừng từng ánh nhìn, từng hơi thở của hắn.
Hôm nay cũng thế, sau khi tiễn Thái y ra ngoài, nàng đứng trước cửa, nhẹ giọng hỏi:
“Điện hạ… vẫn ổn chứ ạ?”
Vừa nói, Tịch Vân Diêu khẽ dúi vào tay Thái y một thỏi bạc.
Ông lão nhận lấy, ánh mắt hiền hậu nhìn nàng. Trong cung này, vị Thái tử phi ấy chưa từng làm khó dễ ai, trái lại còn thường mời ông uống trà, ăn điểm tâm. Thỏi bạc này, ông hiểu, chỉ là một tấm lòng chứ chẳng mang ẩn ý gì khác.
“Thái tử phi yên tâm.” Ông đáp, giọng trầm ổn. “Chất độc trong người điện hạ đã được giải hết, chỉ cần chờ vết thương khép miệng.”
Nói đến đây, ông hơi ngập ngừng, vuốt vuốt chòm râu bạc của mình, rồi tiếp:
“Chỉ là… e rằng vết thương ở vai sẽ để lại sẹo.”
Nụ cười trên môi Tịch Vân Diêu khẽ tắt. Nàng trầm ngâm. Quả thật, vết thương đó vừa dài vừa sâu. Nàng hiểu rõ Phó Dạ Kỳ – hắn vốn kiêu ngạo, lại xem trọng bản thân hơn bất kỳ ai. Nếu tỉnh dậy mà thấy cơ thể mình bị hủy hoại, hắn sẽ nghĩ thế nào?
“Vậy… Thái y có cách nào không ạ?” – nàng hỏi vội.
Thái y chỉ khẽ lắc đầu.
Tịch Vân Diêu hơi cúi mặt, trong lòng dâng lên một tia buồn. Đến cả vị thái y lão luyện bậc nhất trong hoàng cung, chữa bao bệnh lạ, vẫn không dám chắc có thể làm mờ vết sẹo ấy. Bởi mũi tên kia vốn tẩm độc, chỉ cần sai sót một chút, thuốc không những chẳng lành sẹo mà còn khiến vết thương lan rộng, thậm chí thối rữa.
Ông vừa định cáo lui, bỗng như nhớ ra điều gì, liền khẽ vỗ tay một cái, nhưng rồi chợt nhớ ra phong thái của mình, ông thu tay về, lại vuốt râu:
“À phải rồi. Thần từng nghe… ở Vĩnh Cốc, có một vị y giả giỏi chữa thương tích. Có lẽ Thái tử phi nên đến đó thử.”
“Vĩnh Cốc?” – Tịch Vân Diêu khẽ nhíu mày.
“Phải. Nơi ấy hẻo lánh, khó tìm, nhưng nếu là người trong giang hồ, ắt sẽ biết đến danh.”
…
Chiều hôm đó, Tịch Vân Diêu lập tức thu xếp. Nàng cùng Phó Chiêu Chiêu, Tiểu Cẩm và Ninh Ninh lên xe ngựa, rời khỏi kinh thành hướng về phía Vĩnh Cốc.
Đường đi gập ghềnh, xe ngựa vượt qua những con phố đông đúc, men theo triền núi dài quanh co. Từ xa đã nghe tiếng thác nước đổ ào ào. Qua con sông lớn, vượt thêm một đoạn dốc trơn, trước mắt họ mở ra một khung cảnh khác hẳn, giữa lưng chừng núi, sau màn nước trắng xóa, ẩn hiện một gian nhà nhỏ lợp ngói xanh rêu, bốn bề tĩnh lặng, chỉ nghe tiếng gió thổi qua tán trúc rì rào.
Đó chính là Vĩnh Cốc.
Tịch Vân Diêu đương nhiên biết nơi này. Khi nghe Thái y nhắc đến, nàng không khỏi ngạc nhiên, không ngờ ông lại biết. Vĩnh Cốc là nơi rất ít người hay, không chỉ vì địa thế hiểm trở mà còn vì người sống ở đó hầu hết đều tránh xa thế tục. Và… đó cũng là nơi đệ đệ nàng, Tịch Du, đang dưỡng bệnh.
Tính đến nay, đã gần một năm kể từ ngày nàng đưa Tịch Du đến đây, nàng vẫn chưa một lần trở lại thăm.
Trước khi lên đường, nàng cũng đã kể cho Phó Chiêu Chiêu và Tiểu Cẩm nghe về chuyện Tịch Du còn sống. Hai người không tỏ vẻ gì quá ngạc nhiên – Phó Chiêu Chiêu là bằng hữu thân thiết, còn Tiểu Cẩm, theo hầu nàng đã lâu, vốn tinh ý, chỉ cần một biểu hiện nhỏ của chủ tử cũng đủ khiến nàng đoán ra phần nào.
Men theo con đường mòn phủ đầy lá rụng, Tịch Vân Diêu đi trước, ba người phía sau lặng lẽ theo sau, không ai nói lời nào, chỉ có tiếng gió và tiếng suối hòa quyện, như kéo dài vô tận.