Thẩm Điếu Chân theo chân cung nữ tiến vào cung Hòa Nhân.
Vừa bước qua cửa điện đã thấy Lý Ngọc Giai vui vẻ chạy đến, váy lụa lay động như cánh bướm nhỏ giữa xuân phong.
“Cuối cùng tỷ cũng đến rồi.” Nàng ta nắm lấy tay Thẩm Điếu Chân, mắt cong lên đầy ý cười: “Ta chuẩn bị rất nhiều điểm tâm cho tỷ đó.”
Thẩm Điếu Chân đưa mắt nhìn bàn ngọc bày đầy bánh ngọt tinh xảo cùng trái cây tươi ngon, khóe môi khẽ cong: “Thần nữ đúng là có phúc mới được công chúa đối đãi như vậy.”
“Ở chỗ ta không cần giữ lễ.”
Lý Ngọc Giai kéo nàng ngồi xuống bên bàn, giọng nói mang theo chút oán trách trẻ con: “Dạo này ta bị ép học Nữ Giới đến đau cả đầu, hôm nay khó khăn lắm mới được nghỉ nên lập tức muốn gặp tỷ.”
Thẩm Điếu Chân nhìn dáng vẻ buồn bực của nàng ta thì bật cười, tiện tay gắp thêm một miếng điểm tâm đặt vào chén nàng.
“Công chúa học hành vất vả như vậy càng phải ăn nhiều hơn.”
Nàng đối với Lý Ngọc Giai luôn mang theo vài phần yêu thương như muội muội ruột thịt.
Kiếp trước dù triều đình đổi chủ, máu chảy thành sông, Liễn Nham vẫn giữ lại duy nhất vị công chúa này, đủ thấy nàng ta chưa từng dính vào tranh đấu hiểm ác nơi hoàng cung.
Lý Ngọc Giai chống cằm thở dài: “Dạo này phụ hoàng phiền lòng lắm, làm ta cũng chẳng dám mở miệng xin thứ gì.”
Thẩm Điếu Chân thong thả bóc một quả nho đưa lên môi, nghe nàng ta tiếp tục nói: “Nghe bảo ngoài thành xuất hiện phản tặc gì đó. Phụ hoàng ghét nhất loại người phản loạn, lần này giao cho phụ thân tỷ xử lý nhưng mãi chưa dẹp yên nên người sốt ruột vô cùng.”
Đầu ngón tay Thẩm Điếu Chân khựng lại.
Nàng biết thời điểm ấy sắp đến rồi.
“Công chúa yên tâm.” Nàng mỉm cười dịu dàng: “Phụ thân thần nữ nhất định sẽ nhanh chóng bắt được phản tặc.”
Hai mắt Lý Ngọc Giai lập tức sáng rỡ: “Thật sao?”
Thẩm Điếu Chân gật đầu.
Lý Ngọc Giai vui đến mức cười tươi như hoa nở: “Ta biết Thẩm gia của tỷ lợi hại nhất mà. Đợi phụ hoàng vui lên, ta sẽ xin người thật nhiều thứ.”
“Vậy công chúa nên nghĩ trước muốn xin gì đi.”
Nghe nàng nói thế, Lý Ngọc Giai càng thêm phấn khích, ríu rít kể không ngừng.
Thẩm Điếu Chân lặng lẽ cúi đầu ăn nốt quả nho trong tay, hàng mi khẽ rũ xuống che đi đáy mắt phức tạp.
Chỉ là… hiện tại thôi.
Sau khi ngồi thêm một lúc, Thẩm Điếu Chân đứng dậy cáo lui.
Ánh chiều tà phủ lên hành lang dài trong cung một tầng ánh sáng nhàn nhạt.
Thẩm Điếu Chân chậm rãi bước đi, tà váy đỏ khẽ lay động theo gió, tựa một đóa hồng mai rực rỡ giữa trời đông lạnh giá.
Đúng lúc ấy, phía đối diện vang lên tiếng bước chân.
Lý Hàn mặc cẩm bào đen vàng đứng dưới mái hiên xa xa, ánh mắt vừa lướt qua liền dừng lại trên người Thẩm Điếu Chân.
Hắn hơi nheo mắt, đáy mắt hiện lên vẻ kinh diễm không giấu nổi.
“Nữ tử kia là tiểu thư phủ nào?”
Diêu Đức đứng phía sau lập tức cúi người đáp: “Bẩm thái tử, hình như là tam tiểu thư của Thẩm gia.”
“Thẩm gia…”
Lý Hàn khẽ nhắc lại hai chữ ấy, ánh mắt vẫn dán chặt theo bóng dáng đang dần đi xa.
Hắn từng nghe khắp kinh thành đồn rằng Thẩm gia có một nữ nhi dung mạo khuynh thành, đẹp đến mức khiến người khác vừa gặp đã khó quên.
Hôm nay tận mắt nhìn thấy mới biết lời đồn chẳng hề khoa trương.
Dáng người mảnh mai như liễu, làn da trắng tựa tuyết đầu mùa, chỉ một ánh nhìn nghiêng cũng đủ khiến lòng người rung động.
Đúng là mỹ nhân trời ban.
Khóe môi Lý Hàn chậm rãi cong lên thành nụ cười đầy dục niệm.
“Diêu Đức.”
“Nô tài đây.”
“Truyền lời cho Tây Xuyên.” Giọng hắn ta hạ thấp, lạnh lẽo như rắn độc bò qua da thịt: “Đổi kế hoạch.”
Diêu Đức thoáng giật mình nhưng rất nhanh đã cúi đầu lĩnh mệnh.
Mà ở phía xa, Thẩm Điếu Chân vẫn hoàn toàn không biết, từ khoảnh khắc ấy nàng đã bị một con thú dữ để mắt tới.
~
Tiết Hàn Lộ vừa qua, gió thu đã bắt đầu nhuốm lạnh khắp kinh thành.
Thẩm Điếu Chân khoác thêm áo choàng lông mỏng Thu Hương vừa mang tới, ngồi tựa bên trường kỷ cạnh cửa sổ nhìn lá vàng lay động ngoài sân.
Mấy ngày nay, Thẩm gia đã âm thầm triển khai kế hoạch vây bắt quân Tây An.
Thẩm Thanh cùng Thẩm Nghị đều đã dẫn binh xuất phủ, bầu không khí trong Thẩm gia cũng theo đó mà căng thẳng hơn thường ngày.
Thẩm Vĩnh nghiêm lệnh toàn phủ không ai được tùy tiện ra ngoài, đề phòng phản tặc chó cùng rứt giậu tìm tới gây chuyện.
Thẩm Điếu Chân đương nhiên ngoan ngoãn nghe lời.
Nàng nâng chén chè hạt sen Thu Hương vừa mang tới, hơi nóng mờ mịt quyện cùng hương sen thanh nhã khiến lòng người dễ chịu hơn đôi chút.
“Phu nhân hiện đang ở từ đường tụng kinh.” Thu Hương vừa dọn bàn vừa nhỏ giọng nói: “Người cầu cho đại thiếu gia cùng nhị thiếu gia thuận lợi bắt được quân Tây An.”
Thẩm Điếu Chân khẽ gật đầu.
Mấy hôm nay nàng cũng tự tay viết không ít giấy đỏ cầu bình an cho hai vị ca ca.
Dù biết kết cục lần này Thẩm gia sẽ thắng nhưng chiến trường đao kiếm vô tình, chỉ cần nghĩ tới cảnh máu đổ nơi tiền tuyến, lòng nàng vẫn không khỏi bất an.
Huống hồ kiếp này đã có quá nhiều chuyện đổi khác.
Đúng lúc ấy, ngoài sân vang lên tiếng bước chân vội vã.
Một hạ nhân gầy gò chạy đến trước cửa, cúi đầu cung kính nói: “Tam tiểu thư, lão gia cho gọi người.”
Thẩm Điếu Chân thoáng ngẩn ra.
Phụ thân lúc này hẳn đang bận chuyện quân vụ, sao đột nhiên lại gọi nàng?
Nàng vừa định hỏi thêm thì tên hạ nhân kia đã thấp giọng tiếp lời: “Lão gia dặn chỉ gặp một mình tiểu thư.”
Trong lòng Thẩm Điếu Chân càng thêm nghi hoặc nhưng nghĩ có lẽ thật sự là chuyện quan trọng nên không chậm trễ nữa.
Nàng đứng dậy kéo chặt áo choàng, quay sang dặn Thu Hương: “Em ở lại dọn dẹp đi.”
“Vâng, tiểu thư.”
Thẩm Điếu Chân gật đầu rồi theo tên hạ nhân rời khỏi viện.
Chỉ là suốt quãng đường, kẻ kia đều cúi gằm mặt, dáng vẻ lén lút khác thường khiến nàng dần sinh nghi.
Khi đi tới hậu viện vắng vẻ, bước chân Thẩm Điếu Chân khựng lại.
“Sao lại đến chỗ này? Không phải nên…”
Nàng còn chưa nói hết câu, phía sau đã có một lực mạnh đánh thẳng xuống gáy.
Trước mắt Thẩm Điếu Chân tối sầm, thân thể mềm nhũn ngã xuống, ý thức nhanh chóng chìm vào bóng đêm.
“Nhanh lên.”
Một giọng nói gấp gáp vang lên giữa không gian lạnh lẽo.
Hai nam nhân lập tức khiêng cơ thể bất tỉnh của Thẩm Điếu Chân, vội vàng men theo đường nhỏ phía sau phủ đưa ra cổng sau, nơi đã có một chiếc xe ngựa chờ sẵn.
Đúng lúc ấy, phía xa truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Tạ Khấu Mân vốn nghe tin Thẩm gia vì chuyện Tây An mà đóng cửa không tiếp khách, trong lòng lo lắng nên cố ý đến thăm Thẩm Điếu Chân.
Không ngờ vừa tới hậu viện đã nhìn thấy hai tên hạ nhân đang khiêng một nữ tử lên xe ngựa.
Chỉ cần liếc mắt một cái, hắn ta đã nhận ra người kia là ai.
Sắc mặt Tạ Khấu Mân lập tức thay đổi, hắn ta lao thẳng tới, giọng nói mang theo kinh hãi lẫn tức giận.
“Các ngươi đang làm gì Tam Chân?!”
Tạ Khấu Mân vốn chỉ là thư sinh yếu ớt, quanh năm cầm bút nghiên, ngay cả gà cũng chưa từng trói qua, huống hồ đối mặt với hai kẻ rõ ràng là tử sĩ được huấn luyện.
Người hầu đi theo hắn càng không có chút võ công nào đáng kể.
Nhưng khi nhìn thấy Thẩm Điếu Chân bị khiêng lên xe ngựa, đầu óc Tạ Khấu Mân gần như trống rỗng, chỉ còn duy nhất một ý niệm phải cứu nàng.
“Dừng tay.”
Tạ Khấu Mân lao tới chắn trước xe ngựa, sắc mặt tái nhợt vì hoảng loạn.
Hai kẻ kia thấy chuyện bại lộ, ánh mắt lập tức hiện lên sát khí lạnh lẽo.
Không nói một lời, chúng vung tay đánh thẳng về phía hắn ta.
Một quyền nện xuống làm khóe môi Tạ Khấu Mân bật máu, thân thể loạng choạng ngã xuống đất.
Thế nhưng hắn ta vẫn cắn răng nhào tới, ôm chặt lấy một tên không chịu buông tay.
“Khốn kiếp.”
Tên kia nổi giận, liên tục đấm đá vào người Tạ Khấu Mân.
Tiếng va đập nặng nề vang lên giữa hậu viện yên tĩnh đến rợn người.
Tạ Khấu Mân đau đến trước mắt mờ đi, lồng ngực như muốn vỡ nát, máu tanh trào lên nơi cổ họng, vậy mà hai tay vẫn siết chặt đối phương, cố kéo dài thêm chút thời gian.
Hắn ta biết chỉ cần có người phát hiện, Thẩm Điếu Chân sẽ được cứu.
Người hầu bên cạnh thấy chủ tử bị đánh đến thảm hại cũng hoảng hốt lao tới giúp nhưng còn chưa kịp chạm vào xe ngựa đã bị một cước đá văng ra xa, đầu đập mạnh xuống đất rồi bất tỉnh ngay tại chỗ.
“Mau đi.”
Một tên thấp giọng quát, ánh mắt đầy hung ác.
“Thẩm gia sắp phát hiện rồi.”
Tên còn lại nhìn Tạ Khấu Mân đang ôm chặt chân mình không buông, trong mắt lóe lên tia tàn nhẫn: “Mang hắn theo luôn.”
Ngay khoảnh khắc ấy, Tạ Khấu Mân đã gần như mất sạch ý thức.
Trong cơn mê man, hắn ta chỉ kịp nghe loáng thoáng tiếng người nói bên tai, sau đó cả thân thể bị kéo mạnh lên xe ngựa.
Mùi máu tanh cùng bóng tối ập tới.
Ý thức cuối cùng cũng chìm hẳn vào hôn mê.