Nguyễn Trì thò nửa người ra khỏi cửa thoát hiểm, ngó vào tầng ba. Nếu zombie ở tầng năm và tầng bốn là “đám đi lạc” thì tầng ba trông như “hội chợ răng nanh”.
Con nào con nấy gân xanh nổi lổn nhổn, hàm răng dài ra trắng hếu dưới ánh sáng lờ mờ.
Cửa phòng bệnh của Đặng Huỳnh đóng chặt.
Trước cửa, zombie tụ lại thành một đám, lởn vởn qua lại, nước dãi nhỏ giọt xuống sàn. Hiển nhiên trước đó bên trong từng phát ra tiếng động, nếu không đám quái vật này đã chẳng vây kín một chỗ như vậy.
So với hành lang trước cửa phòng bệnh, tình hình bên lối thoát hiểm lại dễ thở hơn nhiều, zombie chỉ khoảng hơn mười con, chưa tới hai mươi.
Nguyễn Trì đứng trong bóng tối cầu thang, lặng lẽ quan sát một lúc, trong đầu nhanh chóng tính toán. Nếu không có biến cố bất ngờ, chừng này zombie thì cậu vẫn có thể xử lý được.
Tận thế đã trôi qua gần mười ngày. Cuộc sống của cậu giờ đơn giản đến mức tàn nhẫn. Cho con ăn, giết zombie, tìm vật tư, tranh thủ ngủ. Mở mắt ra là xác sống, nhắm mắt lại là tiếng trẻ con khóc. Hai “nghiệp vụ” này, cậu đã làm đến mức thuần thục.
Nguyễn Trì giơ cây kéo lên, gõ nhẹ vào cửa lối thoát hiểm. Âm thanh rất nhỏ, vừa đủ vang lên trong hành lang trống trải. Quả nhiên, hai con zombie gần nhất lập tức xoay đầu, lảo đảo bước tới.
Con đầu tiên vừa lộ mặt, Nguyễn Trì đã bước ra khỏi bóng tối, đối diện với nó. Thậm chí cậu còn cong môi cười khẽ một cái rồi giơ tay, mũi kéo đâm thẳng vào huyệt thái dương của nó. Cổ tay cậu xoay nhẹ, cạy rộng miệng vết thương, rút kéo ra trong tích tắc.
Zombie đổ gục xuống đất.
Chưa kịp phát ra tiếng động, con thứ hai đã nhào tới. Nguyễn Trì lùi nửa bước, dùng chính cánh cửa lối thoát hiểm kẹp chặt thân thể nó, chỉ để lộ cái đầu thò vào khe cửa. Cậu không hề hoảng loạn, đưa kéo lên, đâm gọn một nhát vào não.
Cứ như vậy từng con một.
Thi thể zombie nhanh chóng chất đống ở lối thoát hiểm, tạo thành một chướng ngại tự nhiên. Nguyễn Trì còn cố ý kéo vài cái xác vào sâu trong hành lang an toàn, dùng lực đập vỡ cửa sổ kính, mở ra khe hở rồi ném thi thể ra ngoài. Gió lạnh từ bên ngoài thổi vào, cuốn theo mùi máu tanh nồng nặc.
Thỉnh thoảng nhóc Thảo hoặc Bé An tỉnh giấc, khóc lên. Mỗi lần như vậy, Nguyễn Trì lập tức quay đầu chạy thục mạng lên tầng năm, một tay xách nôi, một tay ôm giỏ, lao vào hành lang an toàn. Đợi dỗ xong hai đứa nhỏ thì cậu lại quay xuống, tiếp tục giết.
Chiến thuật đơn giản nhưng hiệu quả.
Dù vậy, Nguyễn Trì không phải chiến binh. Cậu chỉ là một người bình thường, hơn hai mươi năm chưa từng đánh nhau với ai, lại còn phải vừa chăm con, vừa thay tã, vừa xử lý đủ thứ phân nước tiểu lặt vặt. Hai ngày ròng rã, cậu mới dọn sạch gần hai mươi con zombie quanh lối thoát hiểm.
Tốc độ này không thể gọi là nhanh nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, đã là cực hạn.
Đổi lại, tầng ba cho cậu vật tư phong phú đến mức khiến người ta muốn rơi nước mắt. Thực phẩm bồi bổ cho sản phụ xuất hiện khắp nơi. Ngay cả trong túi quần zombie, cậu cũng móc ra được chocolate. Gần cửa thoát hiểm còn có nguyên một túi nước khoáng, bánh quy và cả một hũ lòng đỏ trứng gà.
Người nhà sản phụ ra vào tấp nập trước tận thế, nước khoáng để từng lốc, ai tới thăm cũng được mời một chai. Trái cây thì càng khỏi nói, đặc biệt là sầu riêng. Nguyễn Trì tìm được hai ba quả nguyên vẹn.
Mấy món như canh cá, chân giò, cánh gà… tất cả đều đã hỏng, không thể ăn. Nhưng chỉ riêng sầu riêng đã đủ. Một quả sầu riêng lúc này bằng ba con gà, lại còn rất bổ nữa.
Ăn no, tinh thần Nguyễn Trì rõ ràng khá hơn. Cậu cũng phát hiện ra một quy luật, chỉ cần ăn thật no, gân xanh trên mu bàn tay sẽ nổi lên. Ăn càng nhiều, gân xanh càng dày.
Ngoài ăn no ra, cậu chưa tìm được cách nào khác để tích lũy năng lượng.
Nhưng năng lượng tiêu hao cũng rất nhanh. Chỉ cần giục sinh một bông hoa khô, gân xanh lập tức biến mất, kéo theo cảm giác đói cồn cào. Nếu tiêu hao sạch sẽ, cậu sẽ đói đến mức bụng dán vào lưng, cực kỳ khó chịu.
Sau vài lần thử nghiệm, toàn bộ lẵng hoa đều bị cậu giục sinh, rễ cắm sâu, hoa nở rực rỡ. Nhưng một lẵng hoa đẹp như vậy, không ăn được, không uống được, chỉ có thể nhìn.
Vứt đi thì không nỡ.
Nếu chúng có ý thức, đi giết zombie giùm cậu thì tốt quá.
Từ khi phát hiện dị năng của mình, Nguyễn Trì nhận ra bản thân sinh ra một loại cộng cảm rất kỳ lạ với hoa cỏ. Không phải thương hại, mà giống như chúng thuộc về cậu. Bỏ mặc chúng, khiến cậu có cảm giác giống như bỏ mặc Bé An đang khóc, trong lòng không chịu nổi.
Cuối cùng, Nguyễn Trì tìm ra một biện pháp.
Cậu lên văn phòng bác sĩ tầng năm, lôi ra mấy chậu hoa bỏ không. Trồng tất cả hoa đã giục sinh cùng cây nhãn và cây bơ vào chung, trồng lung tung, rễ đan rễ, lá chen lá. Nhìn cả góc phòng xanh mướt, lòng cậu bỗng dâng lên một cảm giác an toàn rất lạ.
Cậu sờ từng lá, từng cành, trong ngực như có thứ gì đó dịu xuống.
Giống như hoa cũng an tâm vì đã có đất, không còn là thứ bị nhổ bật gốc, phiêu bạt vô định. Cảm giác ấy mơ hồ lan ngược lại, khiến Nguyễn Trì cũng cảm thấy an ổn.
Cậu rót nước tưới cho chúng. Trong khoảnh khắc, cậu thậm chí cảm nhận được một cảm xúc mỏng manh như vui sướng truyền lại, rồi nó biến mất.
Bệnh hay quên của Nguyễn Trì ngày càng nặng. Cảm giác vừa qua đi, cậu cũng không đào sâu nữa.
Cậu chuyển Bé An và nhóc Thảo vào văn phòng bác sĩ, đặt dưới những chậu hoa. Xung quanh xếp đầy hoa hồng, bách hợp… vây thành một vòng tròn.
Cách làm này nhìn hơi giống người bệnh tâm thần.
Nhưng trong một thế giới mà mọi thứ đều đã điên rồi, giữ được đầu óc “bình thường” mới là chuyện lạ.
Nguyễn Trì cảm thấy, đặt con mình giữa hoa cỏ của cậu là an toàn nhất.
Sau khi dàn xếp xong, thừa lúc hai đứa nhỏ ngủ say, cậu quay xuống tầng ba, tiến đến cửa phòng bệnh của Đặng Huỳnh, giơ tay gõ nhẹ.
Bên trong không có tiếng trả lời.
Cậu không dám gõ mạnh. Zombie ở phía sau quầy y tá vẫn còn, không biết chỗ rẽ phía sau là gì. Cậu áp tai vào cửa, xoay nắm khóa từ bên trong.
“Mở cửa.” Nguyễn Trì hạ giọng: “Tôi là Nguyễn Trì ở giường mười lăm đây.”
Ở hành lang xa, zombie bắt đầu bị tiếng động thu hút. Cậu nín thở, âm thầm đếm.
Chỉ năm giây.
Nếu cửa không mở, con đầu tiên sẽ áp sát.
Tiếng then cửa vừa vang lên thì có một giọng nam cắt ngang: “Đừng mở! Bên ngoài là zombie! Giường mười lăm đã bị ăn thịt từ lâu rồi!”
Là Lý Thảo.
Nguyễn Trì nhướng mày, trong lòng cười lạnh. Zombie biết nói chuyện từ bao giờ?
“Zombie sẽ không biết nói.” Đặng Huỳnh phản bác, tiếp tục vặn khóa.
Hai người bên trong bắt đầu tranh chấp.
Nguyễn Trì xoay người, giết gọn một con zombie phía sau, rồi quay lại gõ mạnh cửa, quát lớn: “Lý Thảo! Cậu còn muốn con trai mình không? Tôi tìm được con cậu rồi! Không mở cửa là tôi ném nó cho zombie ăn!”
Bên trong im bặt.
Zombie xung quanh bị kích động, dồn về phía cửa phòng. Nguyễn Trì lặng lẽ lùi ra, bắt đầu ám sát từng con một, không trả lời tiếng gào hoảng loạn của Đặng Huỳnh.
“Nguyễn Trì! Con anh đâu? Em có thấy nó không?”
Bên trong vang lên tiếng xô đẩy. Lý Thảo cố cản, dù Đặng Huỳnh đau vì vết mổ vẫn gắng đứng dậy.
“Anh quên rồi hả?” Lý Thảo hét lên: “Lúc trước thằng đó còn cầm dao ép tôi nhảy lầu!”