Tối hôm sau, lúc này cả hai đã chìm sâu vào giấc ngủ, cơ thể A Khiên dường như rơi vào hôn mê, ý thức hắn bị hút vào một khoảng không đỏ rực. Không còn đất trời, không còn âm thanh, chỉ có biển máu mênh mông cuồn cuộn như sóng dữ. Mỗi đợt sóng vỗ, hắn cảm giác như tim mình bị ép thắt lại, máu trong người sôi sục đến muốn nổ tung.
Giữa biển máu ấy, một bóng người khổng lồ hiện lên. Cao đến tận mây trời, cơ bắp cuồn cuộn như núi, mái tóc dài rực lửa tung bay, đôi mắt sáng như hai vầng thái dương. Người ấy không cầm vũ khí, nhưng mỗi cử động đều khiến thiên địa run rẩy.
Một giọng nói trầm hùng, tựa sấm nổ vang vọng trong đầu A Khiên:
“Kẻ mang huyết mạch của ta… rốt cuộc ngươi cũng đang dần thức tỉnh.”
A Khiên gắng mở miệng, nhưng cổ họng nghẹn cứng, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào bóng hình vĩ ngạn ấy.
Hắn thấy xung quanh bóng người, hàng vạn chiến sĩ gào thét, lao vào chiến trường, máu chảy thành sông. Tiếng kim loại va chạm, tiếng xương cốt gãy răng rắc vang vọng không ngừng. Trên bầu trời, từng mảnh thiên thạch rơi xuống, như cả vũ trụ đang sụp đổ.
“Ngươi sẽ mang lấy ý chí của ta. Ngươi sẽ chiến, cho đến khi thân thể nát vụn, cho đến khi máu ngươi nhuộm đỏ mảnh đất này, đừng để tâm trí mình bị địa ngục nuốt .”
Mỗi lời nói, lồng ngực A Khiên như bị sấm sét đánh xuyên qua. Hắn cảm nhận rõ ràng sức mạnh khổng lồ đang cuộn trào trong huyết quản mình, như muốn bùng phát ngay lập tức, như muốn nghiền nát mọi xiềng xích đang trói buộc.
Cuối cùng, bóng người khổng lồ cúi xuống, đôi mắt cháy đỏ nhìn thẳng vào hắn:
“Ta là Chiến Thần Sơ Khai. Ngươi chính là ngọn lửa ta để lại cho thế gian này. Hãy thắp sáng nó — hoặc bị nó thiêu rụi.”
Ngay khoảnh khắc đó, biển máu nổ tung, hàng vạn chiến sĩ đồng loạt ngã xuống như tro bụi. A Khiên hét lên, cảm giác toàn thân như bốc cháy, rồi bừng tỉnh.
A Khiên bật dậy thở dốc, mồ hôi vã ra như mưa. Toàn thân hắn run rẩy, đôi mắt đỏ ngầu như vừa bị lửa đốt. Linh Nhu hoảng hốt ôm lấy vai hắn:
– A Khiên! Chuyện gì vậy? Anh mơ thấy gì sao?
Hắn không đáp ngay, bàn tay siết chặt lấy tấm da thú dưới lưng, móng tay gần như cắm sâu vào lớp da cứng. Một lát sau, A Khiên ngẩng lên, giọng khàn đặc:
– Có một… người khổng lồ… trong máu. Hắn nói ta mang huyết của hắn… nói ta phải chiến đấu đến chết…
Linh Nhu nhìn vào mắt hắn, trong lòng dâng lên nỗi bất an khó tả. Đúng lúc ấy, âm thanh quen thuộc của hệ thống vang vọng, chỉ mình Linh Nhu nghe thấy:
[Hệ thống nhắc nhở]: Huyết mạch chiến thần của A Khiên đang thức tỉnh ở trạng thái sơ khai. Tiến trình hiện tại: 7%.
Đề xuất: Sử dụng thuốc nâng cấp kỹ năng trung cấp sớm, đồng thời rút ngắn thời gian thức tỉnh huyết mạch.
Cảnh báo: Quá trình có thể gây tổn hại thân thể nếu căn cơ chưa đủ vững. Quyết định cuối cùng thuộc về ký chủ.
Linh Nhu có chút khó khăn, cô không rõ huyết mạch Thần Linh kia tốt tới mức nào, hay nếu thức tỉnh sẽ thành dạng gì, điều đó khiên cho hô hấp của cô trở nên dồn dập.
Linh Nhu vẫn lo lắng nhìn hắn, khẽ lay lay:
– A Khiên, sao vậy? Có phải lại là “tiếng gọi” từ Thần Linh không?
A Khiên nhìn nàng, ánh mắt phức tạp. Hắn muốn kể ra, nhưng đôi môi run run không thốt nổi. Chỉ đành nghiến răng nuốt xuống.
Trong lều trại, ánh lửa bập bùng hắt lên gương mặt đầy căng thẳng của A Khiên. Hắn ngồi im lặng, hai bàn tay nắm chặt, hơi thở dồn dập. Linh Nhu ở bên cạnh, đôi mắt nghiêm túc nhìn hắn, rõ ràng cũng cảm nhận được dòng sức mạnh bất ổn trong cơ thể hắn đang trào dâng.
Linh Nhu khẽ nghiến răng, rồi lấy ra một lọ nhỏ bằng ngọc xanh từ trong không gian hệ thống. Chất lỏng bên trong ánh lên thứ màu sáng huyền ảo như tinh huyết.
Cô đưa lọ thuốc cho A Khiên, giọng chắc nịch:
– Uống đi. Đây là sự chỉ dẫn mà em nhận được. Anh không thể để sức mạnh kia nuốt chửng.
A Khiên nhìn chằm chằm vào lọ thuốc, trong đôi mắt lóe lên sự do dự, nhưng rồi hắn vẫn ngửa cổ, uống cạn.
Ngay tức khắc, cơ thể hắn run bần bật. Từng mạch máu nổi hằn lên, da thịt nứt nẻ, như có lửa và dao cùng lúc cào xé từ bên trong. Hắn gầm lên, giọng khàn đặc, đôi mắt đỏ ngầu.
Dưới chân hắn, từng sợi rễ cây từ mặt đất trồi lên, quấn loạn, phát ra âm thanh rắc rắc ghê rợn.
Ở xa xa, Sinh Linh Thụ khổng lồ bỗng nhiên phát ra ánh sáng xanh nhạt, ánh sáng xuyên qua cả màn đêm, bao phủ lấy khu vực lều trại. Nó như đang đáp lại biến động trong cơ thể của A Khiên, báo hiệu cho toàn bộ bộ tộc về một sự kiện trọng đại.
Linh Nhu liếc mắt sang nhìn Sinh Linh Thụ, không phải ánh sáng đỏ nguy hiểm, chỉ là ánh sáng xanh nhạt, có lẽ không quá nguy hiểm, tuy nhiên cô vẫn không buông tay hắn, bàn tay nhỏ bé của cô ghì chặt lấy bàn tay thô ráp của A Khiên, đôi mắt không chớp lấy một lần.
Cơn đau kéo dài không biết bao lâu. Rồi đột ngột, mọi thứ lắng xuống. Hơi thở dồn dập của A Khiên dần ổn định, lớp da xanh sẫm bao phủ khắp cơ thể hắn giống như vỏ gỗ cổ thụ.
Khi mở mắt ra, ánh nhìn của hắn sáng rực, không chỉ có sự điên cuồng mà còn mang theo sức mạnh ổn định hơn trước.
Ngay lúc đó, hệ thống lại vang lên trong đầu Linh Nhu:
[DING]: Kỹ năng của A Khiên đã được nâng cấp.
– Mộc Giáp Hộ Thể (Trung cấp): Độ bền tăng gấp đôi, giảm tiêu hao thể lực khi thi triển.
– Kỹ năng mới: Mộc Tỏa Trói Buộc. Khi tiếp đất, có thể gọi ra rễ cây hoặc dây leo trong phạm vi nhỏ để trói buộc mục tiêu. Thích hợp cho phục kích, kiềm chế thú hoang hoặc đối kháng kẻ địch.
Linh Nhu khẽ hít một hơi, trong ánh mắt lấp lánh sự thỏa mãn. Cô siết nhẹ tay hắn, mỉm cười:
– Anh đã vượt qua rồi. Đây không chỉ là phòng ngự nữa, mà còn là sức mạnh để trói buộc kẻ thù.
A Khiên thở gấp, nhưng trong giọng nói đã có sự kiên định:
– Cơ thể ta… nghe được tiếng của đất. Từng sợi rễ, từng nhánh dây… như đều chờ lệnh của ta.
Trời chưa kịp sáng hẳn, trong trại đã xôn xao. Tối qua, tất cả đều thấy Sinh Linh Thụ phát ra ánh sáng xanh nhạt, thứ ánh sáng ấy chưa từng xuất hiện kể từ ngày họ dời đến đây.
Một nhóm người bàn tán rì rầm:
– Ta thề là nó sáng cả bầu trời! Chắc chắn là điềm báo.
– Điềm báo gì? Hay là Thần Linh nổi giận? Tối qua hình như ta nghe thấy tiếng hét của A Khiên kia…
– Không phải chứ? Lần trước nghe bảo Thần Linh ban cho chúng ta hạt giống. Nếu nổi giận, sao lại chiếu sáng xanh dịu thế?
– Nhưng ai dám chắc? Có khi là do ai đó làm điều cấm kỵ.
Đám đông bắt đầu nhìn quanh, ánh mắt dò xét, nghi kỵ. Một vài người nhỏ giọng thì thầm, vô tình hướng sự chú ý về lều của A Khiên và Linh Nhu.
Bầu không khí dần trở nên nặng nề.
Ngay lúc đó, A Tích bước ra, giọng vang dội, át cả đám đông:
– Đừng suy đoán vô căn cứ! Ánh sáng kia là phúc lành. Ta cảm nhận rõ trong đất, luồng sinh khí sau đêm qua mạnh hơn hẳn. Các ngươi không thấy sao, cỏ non, mầm rau ngoài bãi đều căng tràn sức sống. Đây tuyệt đối không phải điềm dữ!
Mọi người thoáng chững lại, rồi xôn xao kiểm chứng. Quả nhiên, bãi rau bên ngoài lều đã mọc cao hơn, xanh mướt đến mức khó tin chỉ trong một đêm.
Nhật Phong cũng bước ra, khuôn mặt nghiêm nghị, lời nói rắn rỏi: