Thẩm Tri Ý ngẩng đầu nhìn hắn, chiếc ấm trà rỗng trong tay khẽ lung lay: “Khởi bẩm Thế tử, bên trong không còn nước nữa ạ.”
Tiêu Hoài Cẩn lười biếng chống cằm nhìn nàng, hàng mi đen dài khẽ nheo lại: “Vậy cô còn đứng thẫn thờ ở đó làm gì?”
“Tiểu nữ đi thay nước mới ngay.”
Nàng nói xong liền muốn lui ra ngoài, ai ngờ nàng vừa mới bước đi được hai bước, phía sau đã nghe thấy tiếng hắn thản nhiên bổ sung một câu đầy hạch sách: “Ta không thích dùng trà nguội, cũng không thích phải chờ đợi lâu.”
Thẩm Tri Ý khẽ cắn nhẹ bờ môi, nàng phát hiện vị Thế tử gia này thật sự rất biết cách hành hạ và khiến cho người khác phải cảm thấy nghẹn khuất.
Tiêu Hoài Cẩn nhìn thấu tâm tư của nàng, nhưng sắc mặt hắn vẫn chẳng dễ nhìn hơn bao nhiêu, hắn lạnh giọng thúc giục: “Đi nhanh lên, ta không có đủ kiên nhẫn để ngồi chờ người khác đâu.”
Thẩm Tri Ý âm thầm thở phào một hơi nhẹ nhõm, hiện tại chỉ cần có thể rời khỏi căn phòng ngột ngạt này thì dẫu chỉ một lát thôi cũng đã là một chuyện tốt lành. Nàng cúi đầu nhận mệnh rồi nhanh chóng lui ra ngoài, chỉ là trước khi bước qua bậu cửa, nàng vẫn cố giữ nhịp chân chậm rãi, ung dung, tránh để hắn nhìn ra bản thân nàng đang khao khát muốn chạy trốn khỏi hắn đến nhường nào.
Trong lúc Thẩm Tri Ý xuống bếp sau để lấy nước nóng thì Tạ Phong, tên hộ vệ thân cận của Tiêu Hoài Cẩn đã bước vào khoang phòng để bẩm báo công việc: “Khởi bẩm Thế tử, đám người kia cứng đầu vẫn chưa chịu khai ra nửa lời. Thuộc hạ đã cho người tra khảo dùng hình mấy lượt, nhưng bọn chúng có vẻ chỉ là đám tay chân ngoài rìa, có lẽ thật sự không biết nơi cất giấu số quan ngân kia ở đâu.”
Tiêu Hoài Cẩn ngồi dựa cạnh bàn, ngón tay thon dài chậm rãi gõ nhịp lên mặt gỗ thành từng tiếng khô khốc.
Âm thanh tuy không lớn, nhưng Tạ Phong đứng bên cạnh lại nghe đến mức căng cả da đầu. Mỗi lần chủ tử nổi giận mà không phát tác ngay lập tức, ngài ấy đều sẽ có thói quen gõ tay như thế này. Tạ Phong đã chuẩn bị sẵn tinh thần để chịu phạt, ai ngờ Tiêu Hoài Cẩn chỉ nhàn nhạt hỏi sang chuyện khác: “Các cửa thành phía nam đã cho người bố trí canh gác nghiêm ngặt chưa?”
“Dạ rồi ạ.”
“Như thế vẫn chưa đủ.” Hắn nâng mắt lên, giọng nói bình tĩnh nhưng lạnh lẽo thấu xương: “Bọn chúng làm mất một số bạc lớn như vậy, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tiêu hủy dấu vết, muốn nấu chảy số quan ngân ấy chắc chắn phải cần đến lò nung công suất lớn. Cho người để ý kỹ tất cả các xe hàng chở đồ gốm sứ, than đá và quặng sắt rời khỏi Ung Châu. Chỉ cần phát hiện có điểm khả nghi…” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên tia tàn nhẫn: “Phải giữ lại toàn bộ cho ta.”
Tạ Phong lập tức ôm quyền lĩnh mệnh. Đúng lúc ấy, bên ngoài cửa khoang lại vang lên tiếng bước chân nhỏ nhẹ quen thuộc, là Thẩm Tri Ý bưng khay trà nóng trở lại phòng.
Nước trà vừa mới được thay xong, hơi ấm nóng hổi cùng hương trà thơm ngát vẫn còn bốc lên nhàn nhạt. Thẩm Tri Ý cẩn thận rót một chén trà đầy rồi cung kính đặt xuống trước mặt hắn.
Tiêu Hoài Cẩn liếc mắt nhìn chén trà một cái, nhàn nhạt buông câu chê bai: “Lâu quá đấy.”
Thẩm Tri Ý phải cố gắng kìm nén sự xúc động muốn mở miệng phản bác lại hắn. Rõ ràng ban nãy chính gã thuyền chủ dưới bếp đã giữ nàng lại để hỏi han đủ thứ chuyện mới khiến nàng bị chậm trễ. Thế nhưng ngoài mặt, nàng vẫn chỉ nhẹ giọng nhận lỗi: “Tiểu nữ biết lỗi rồi, lần sau ta nhất định sẽ nhanh hơn.”
Tiêu Hoài Cẩn khẽ nhướng mày nhìn thiếu nữ trước mặt, nàng ta thật sự rất biết cách nhẫn nhịn chịu nhục. Hắn thong thả tựa lưng vào thành ghế, chăm chú nhìn nàng một lát rồi bất ngờ ra lệnh: “Chuẩn bị nước tắm cho ta.”
Thẩm Tri Ý bỗng sững sờ cả người. Nàng nhìn ra ngoài khung cửa sổ theo bản năng, mặt trời bên ngoài sông lúc này còn chưa lặn hẳn, trời vẫn còn sáng rõ mồn một, ban ngày ban mặt như thế này mà hắn lại đòi tắm rửa sao?
Thế nhưng với thân phận là một nha hoàn thì nàng không dám tò mò hỏi nhiều, chỉ đành xoay người định đi xuống phía dưới gọi người chuẩn bị phụ giúp.
“Đứng lại.”
Giọng nói trầm thấp đầy quyền uy của nam nhân phía sau lại một lần nữa vang lên, giữ chặt bước chân nàng.