Chính nàng đã tự mình mở miệng cầu xin hắn, cho nên hắn có nhận lấy phần “báo đáp” ấy thì cũng chẳng có gì sai trái. Thế nhưng, người vừa được cứu mạng xong lại lập tức dựng lên một khoảng cách vô hình với hắn. Từng câu, từng chữ nàng thốt ra đều khách sáo, lạnh nhạt, tựa như chuyện đêm hôm đó chưa từng xảy ra.
Tiêu Hoài Cẩn càng nghĩ càng cảm thấy lồng ngực khó chịu. Ánh mắt hắn trầm hẳn xuống, kéo theo bầu không khí trong căn khoang phòng cũng trở nên nặng nề, áp lực hơn vài phần.
Thẩm Tri Ý bị hắn nhìn chằm chằm đến mức toàn thân căng thẳng, nhưng nàng vẫn cố giữ lấy vẻ bình tĩnh ngoài mặt. Nàng siết nhẹ các đầu ngón tay, hạ thấp giọng nói: “Thế tử hiểu lầm rồi, tiểu nữ chưa từng có ý định nuốt lời.”
Tiêu Hoài Cẩn khẽ nhướng mày, im lặng không đáp, chờ đợi lời giải thích tiếp theo của nàng. Nàng hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói: “Hôm ấy ta cầu xin ngài cứu người, quả thực đã nói sẽ báo đáp. Thế nhưng thứ mà ta có thể làm… chỉ là hầu hạ bên cạnh ngài như một nha hoàn bình thường mà thôi.” Nói tới đây, nàng hơi dừng lại một chút, lấy dũng khí nói thẳng: “Chứ ta chưa từng nghĩ tới việc sẽ làm thị thiếp hay thông phòng cho ngài.”
Lời vừa dứt, cả căn phòng rộng lớn lập tức yên lặng hẳn xuống. Tiêu Hoài Cẩn nhìn nàng không chớp mắt, trong đôi mắt sâu hoắm của hắn giờ đây chẳng còn sót lại một chút ý cười nào.
Một vị tiểu thư tuy xuất thân từ nhà có chút sa cơ lỡ vận nhưng dù gì vẫn là nhà quan gia, vậy mà thà chấp nhận làm một nha hoàn thấp kém hầu hạ người khác, chứ nhất quyết không muốn đi theo hắn? Biết bao nhiêu nữ tử ở chốn kinh thành hoa lệ ngoài kia tìm đủ mọi cách, dùng đủ mọi thủ đoạn để được bước chân vào phủ của hắn còn không được, còn nàng thì cứ như đang tránh tà tìm cách trốn tránh hắn.
Tiêu Hoài Cẩn bỗng nhiên bật cười, chỉ là nụ cười kia lạnh lẽo đến mức khiến người ta phải phát rét dọc sống lưng: “Được lắm.”
Hắn chậm rãi bước tới, ngồi xuống chiếc ghế bành cạnh bàn thấp. Hắn gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn gỗ, thong thả nói: “Cô đã thích làm nha hoàn đến như vậy thì ta thành toàn cho cô, đúng lúc bên cạnh ta đang thiếu người hầu hạ. Trong khoảng thời gian con thuyền này còn di chuyển trên sông thì cô phải ở lại đây hầu hạ ta.
Thẩm Tri Ý nghe vậy thì thoáng nhẹ lòng. Kết quả này ít nhất vẫn còn tốt hơn rất nhiều so với những viễn cảnh tồi tệ mà nàng từng tưởng tượng ra trước đó, nàng cúi đầu: “Đa tạ Thế tử.”
Nói xong nàng liền có ý định lui ra ngoài, ai ngờ nàng vừa mới xoay người, phía sau đã truyền tới giọng nói lạnh tanh của nam nhân: “Ta đã cho phép cô rời đi chưa?”
Thẩm Tri Ý khựng lại, bước chân như bị đóng đinh xuống sàn gỗ, da đầu nàng lập tức tê dại. Nàng chỉ đành quay người trở về, lặng lẽ đứng yên tại chỗ cũ.
Tiêu Hoài Cẩn nhìn dáng vẻ cúi đầu ngoan ngoãn kia của nàng thì trong lòng lại càng thêm bực bội. Rõ ràng là một con mèo hoang biết cào người, vậy mà cứ thích giả bộ mềm yếu, ngoan hiền trước mặt hắn.
Hắn lười biếng tựa lưng vào thành ghế, nhàn nhạt hỏi: “Tên gì?”
Thẩm Tri Ý hơi ngập ngừng một lát, nàng không muốn khai ra tên thật của mình. Nếu sau này khi tới kinh thành mà hai bên còn phải gặp lại nhau, ít nhất lúc này nàng cũng nên để lại cho bản thân một đường lui. Sau vài giây im lặng suy nghĩ, nàng mới thấp giọng đáp: “Khởi bẩm Thế tử, tiểu nữ tên A Ninh.”
Tiêu Hoài Cẩn thong thả lặp lại cái tên ấy một lần: “A Ninh? Nghe giả tạo quá.”
Trái tim Thẩm Tri Ý giật thót một cái vì sợ bị bóc trần lời nói dối, thế nhưng hắn cũng chẳng thèm gặng hỏi tiếp. Hắn chỉ nhàn nhạt ra lệnh: “Qua đây rót trà.”
Nàng thoáng ngơ ngác mất một nhịp, dù là thứ nữ nhưng từ nhỏ tới lớn nàng vẫn là tiểu thư có người hầu kẻ hạ, bản thân nàng chưa từng phải tự tay làm những công việc này bao giờ. Thế nhưng giờ đây khi tự mình nhận lấy thân phận của một nha hoàn, nàng cũng không thể cứ đứng im bất động.
Thẩm Tri Ý chậm rãi đi tới bên bàn, đưa tay cầm ấm trà lên.
Bên trong trống rỗng, không có một giọt nước nào.