Nghe vậy, Quý mẫu không khỏi đỏ hoe khóe mắt, lệ nóng tràn mi.
Trong nhà tuy chẳng đến mức khốn cùng, nhưng nếu bánh bao không bán được, cũng coi như là thử một lần. Chỉ có kiếm được tiền, mới lo liệu được thuốc thang cho Quý phụ.
Tối hôm ấy, Quý mẫu liền đem chuyện kể lại cho trượng phu, giọng ôn tồn mà kiên định:
“Chẳng phải cũng nên thử một lần hay sao? Ông chưa kịp ăn, tôi đã ăn đến ba cái. Hoài Nhi bỏ tâm sức, làm ba loại nhân bánh khác nhau, hương vị còn ngon hơn gấp trăm lần so với bánh bao ta mua ngoài phố.”
Thấy Quý phụ thoáng hồ nghi, bà cất giọng nghiêm nghị:
“Ông chớ nghĩ tôi thiên vị con mà nói như vậy. Cha là đầu bếp trứ danh, ông tuy chẳng học được bao nhiêu, nhưng Hoài Nhi lại có thiên phú. Việc này cũng chẳng phải hiếm lạ. Con nó xưa nay thích nghiên cứu sách vở, chỉ là chưa từng chính tay thử làm mà thôi.”
Quý phụ ngẫm nghĩ, cảm thấy cũng có vài phần đạo lý.
Nhà họ Quý vốn sinh ra đã mang mệnh gắn liền với mỹ thực.
Trời tờ mờ sáng, Quý Hoài vừa rời giường, Quý mẫu đã sớm chỉnh trang tươm tất, tiến đến giúp đỡ, còn cười nói:
“Con đừng ghét bỏ nương, nương tuy không khéo bếp núc, nhưng tay chân lanh lẹ, có thể giúp không ít việc.”
Bà há có thể trở thành gánh nặng của con?
Quý Hoài bật cười:
“Con nào dám chê trách? Người là lão bản nương của tửu lầu ta kia mà.”
Nói rồi, hắn lập tức bận rộn chuẩn bị.
Vì hôm nay là ngày đầu tiên, không dám làm quá nhiều, chỉ nặn năm mươi chiếc bánh bao thịt cùng năm mươi cái màn thầu.
…
Chợ phiên náo nhiệt, tiếng rao hàng vang lên không dứt:
“Bánh bao thơm ngào ngạt đây!”
“Màn thầu một văn một cái, bánh bao thịt hai văn một cái, bánh bao nóng hổi, mới ra lò đây!”
“Hồ lô ngào đường! Ai mua hồ lô ngào đường không?”
Người qua kẻ lại tấp nập, song chẳng ai dừng chân trước sạp hàng của tửu lầu Quý gia.
Quý mẫu ban đầu tự tin tràn trề, lúc này dần dần lộ vẻ sốt ruột. Vì sao không ai chịu nếm thử? Bánh bao nhà bà quả thực rất ngon mà!
Đối diện tửu lầu Quý gia, trên lầu hai một nữ tử khoan thai tựa bên cửa sổ, y phục lục sắc nhẹ nhàng, tóc cài trâm ngọc, cổ tay đeo vòng phỉ thúy, mặt điểm phấn son, dung nhan tiểu gia bích ngọc, tay phe phẩy quạt tròn. Đôi mắt liếc nhìn mẫu tử dưới lầu, đáy mắt bỗng dâng lên bực dọc.
“Đã lưu lạc đến mức đi bán bánh bao.” Vân Thi Xảo hừ lạnh, sắc mặt khó chịu: “Bọn họ tưởng làm bánh bao là có thể bán được chắc? Nếu ai cũng làm bánh bao mà phất lên, chẳng lẽ cha mẹ lại muốn con gả cho kẻ bán bánh bao hay sao?”
Nàng càng nghĩ càng tức, cất giọng đầy chán ghét:
“Phiền chết đi được.”
Ngồi bên cạnh, Kiều San cũng ngước mắt nhìn xuống. Nàng trang phục giản dị, váy tố sắc đơn thuần, tóc chẳng cài trâm, dung nhan thanh nhã. Tuy không son phấn, nhưng dáng vẻ đoan trang đoan chính, nét đẹp hàm súc mà thu hút.
Chỉ một ánh mắt, Kiều San liền nhận ra bóng dáng Quý Hoài giữa dòng người. Hắn đứng đó, thân hình thẳng tắp, môi mỏng khẽ mím, trầm tĩnh dõi theo đám đông. Đáy mắt nàng bất giác lộ ra chút lo lắng.
“Nương!”
Vân Thi Xảo thấy Hà thị lại gần, liền kéo tay làm nũng:
“Người nhìn xem Quý gia, giờ đến mức này còn đi bán bánh bao, lại còn chẳng ai mua. Nếu phải gả cho hắn, nữ nhi tình nguyện không sống nữa!”