Ông thợ già lúc này ra đứng ngoài cửa cho thoáng khí, tay cầm điếu thuốc đang cháy dở. Thuốc lá bây giờ đâu có rẻ, nhưng ông vẫn cố rít một hơi thật sâu rồi mới nhả khói chậm rãi.
“Này, Quý Hoài hôm nay cũng tới làm hả?” Một người phụ nữ trong thôn mang đậu phộng tới, liếc vào trong buồng rồi hạ giọng hỏi.
Phùng gia có anh con rể, cao ráo mà gầy gò, người thành phố nhìn là biết không chịu khổ quen, giờ lại chịu làm việc này, đúng là lạ thật.
Ông thợ già gật đầu: “Ừ, nó đang đảo đậu phộng trong đó.”
“Nghe nói nó muốn thi đại học hả? Thật không vậy? Nếu đậu thì ông phải kiếm người làm mới đấy.” Người phụ nữ liếc mắt nhìn ông thợ già, nói thêm.
“Rồi tính sau.” Ông thợ già nhíu mày, mặt nặng như chì.
Chuyện này cả làng đều biết cả rồi. Từ khi thi đại học được khôi phục, thanh niên trong thôn bắt đầu háo hức, chẳng ai muốn chịu cảnh ruộng đồng nữa.
Đứa cháu ông cũng cưới cô thanh niên trí thức trên thành phố, đã có hai đứa con rồi, giờ còn đòi thi đại học để về thành sống. Cứ hai ngày cãi cọ nhỏ, ba ngày làm ầm lên, nghĩ tới là nhức đầu.
Nghe chuyện Quý Hoài lén đi thi đại học, còn khăng khăng muốn lên thành học, ông đã ghim trong lòng, không có nổi chút thiện cảm. Lấy con gái trong thôn, làm chồng người ta, giờ muốn bỏ đi, đúng là không có chút tình nghĩa!
Không phải là đồ vô lương tâm sao?
Trong phòng nóng bức như lò lửa, mọi người đều ra ngoài hít thở không khí, uống nước, nghỉ mệt một chút.
Thấy Quý Hoài bước ra, một người phụ nữ cười trêu: “Sinh viên ra ngoài hít thở à?”
Thời này, đậu đại học là chuyện hiếm, cả trấn trên cũng phải đến chúc mừng.
Có người khơi chuyện, tất nhiên có kẻ phụ họa: “Sinh viên đâu giống nhà quê chúng ta, người ta ra trường là có việc làm, thành người thành phố, sau này ăn cơm nhà nước.”
Thanh niên trí thức trên thành thường khinh thường đám nông dân chân đất, không muốn qua lại. Quý Hoài trông bảnh bao, ít nói, mặt lúc nào cũng lạnh tanh, như thể không cùng đẳng cấp. Giờ chắc nhìn họ bằng nửa con mắt, vẻ mặt chắc hếch lên tận trời rồi.
Quý Hoài nghe thế thì mỉm cười nói: “Thím Lý đừng chọc cháu nữa, sinh viên giờ nhiều lắm, ai biết học xong sẽ ra sao? Cũng chỉ để kiếm miếng cơm thôi, dù thế nào cũng đều lo cái bụng cả, chẳng khác gì nhau.”
Cách nói chuyện khiêm tốn, dễ nghe của Quý Hoài khiến mấy người kia cũng không còn ý định châm chọc nữa.
Đúng lúc đó, Mẹ Phùng cùng thím Trương cũng khiêng đậu phộng đến. Người phụ nữ lúc nãy quay sang hỏi Mẹ Phùng: “Xảo Lan nhà chị sắp sinh rồi hả? Được mấy tháng rồi?”
“Tám tháng rồi.” Mẹ Phùng đáp.
Nghĩ lại trước đây còn cảm thấy có chút mong đợi, giờ đây nụ cười trên môi bà gượng gạo vô cùng. Thậm chí bà còn nghĩ, nếu như không có đứa nhỏ này, có khi số phận của con gái bà đã tốt đẹp hơn, còn có quyền lựa chọn con đường khác cho riêng mình.
“Tám tháng rồi à.” Thím Trương thở dài: “Tôi nhớ rõ mới ăn đám cưới đó chưa bao lâu, thế mà giờ đã gần một năm. Thời gian trôi nhanh thật.”
Phùng bà gật đầu, khẽ đáp: “Ừ, nhanh thật.”
Bà đang sắp xếp lại mấy bao đậu phộng, Quý Hoài thấy vậy liền nhanh tay nhận lấy, cười nói: “Mẹ, để con làm cho, mẹ nghỉ ngơi chút đi.”
“Đấy, người ta nói rồi, không có con trai thì có con rể cũng tốt chứ sao. Con rể cũng coi như một nửa con trai, lại chẳng cần nuôi từ bé, đúng là bà kiếm được món hời rồi còn gì.” Thím Trương nhìn sang mẹ Phùng, được đà nói tiếp: “Đợi khi nào thằng rể nhà bà học xong đại học, tôi thấy bà với ông Đại Phong chỉ việc ngồi hưởng phúc thôi.”
“Đúng rồi đấy.”
“Thật là có phúc quá mà.”
…