“Trước tiên cho gạo vào nồi rồi đun trên lửa lớn.” Giọng nói của ông vang lên bên tai Khương Dư như để đảm bảo cô không bỏ sót bất kỳ bước nào.
Gạo mà ông dùng là loại gạo Ngũ Thường thượng hạng đã được ngâm kỹ từ vài tiếng trước. Đây là thứ gạo đặc biệt mà ông phải nhờ người quen mua tận Hắc Long Giang với giá cao để đảm bảo hạt gạo dẻo thơm nhất khi nấu cháo.
Nước dùng cũng không phải loại thông thường mà là nước giếng đã được múc lên và để lắng qua đêm cho thật trong vắt và thanh mát.
Khương Dư tuy háo hức nhưng đã lâu không vào bếp nên động tác lúc nào cũng có phần vụng về. Có những lúc suýt nữa thì làm hỏng cả nồi cháo.
“Trời ơi! Bật lửa lên rồi thì đứng đó mà nhìn à? Phải khuấy liên tục chứ. Ngày xưa chẳng phải ông đã dạy con rồi sao?” Giọng quát nhẹ pha chút bất lực của ông vang lên khi thấy cháu gái đứng loay hoay mãi mà chưa biết làm gì tiếp theo.
“Khuấy thì khuấy đúng cách chứ, phải khuấy theo chiều kim đồng hồ, biết chưa nào?”
Nghe lời nhắc nhở liên tục của ông nội bên cạnh, Khương Dư đỏ mặt cúi đầu làm theo nhưng tay chân vẫn còn rất vụng về. Những kiến thức cơ bản ngày trước cô từng được học giờ đây dường như đã bị quên sạch sành sanh.
Trong lúc trách móc một cách đầy yêu thương ấy thì nồi cháo bắt đầu sôi sùng sục và có dấu hiệu tràn ra ngoài. Ông vội vàng hét lên: “Nhanh tay lên nào! Vặn nhỏ lửa ngay đi! Con bé này thật là… Cháo trào ra ngoài mà còn đứng đực ra đó!”
“Ồ ồ! Con biết rồi!” Bị gọi mới giật mình tỉnh ra, cô cuống cuồng vặn nhỏ bếp như lời chỉ dẫn của ông nội.
Khi các hạt gạo trong nồi đã mềm nhừ đúng độ thì lần lượt các nguyên liệu khác như khoai mài gọt vỏ thái miếng nhỏ, táo tàu bỏ hạt nghiền nhuyễn, bách hợp khô đã ngâm mềm, cùng một vài vị thuốc an thần khác đều được thêm vào.
Dù vặn nhỏ bếp nhưng cả hai vẫn chăm chú quan sát vì tuyệt đối không thể chủ quan vào lúc này.
Vẫn cần vừa nấu vừa thi thoảng khuấy đều.
Chiếc muỗng khuấy lúc này tựa như cây đũa phép, mỗi vòng xoay đều làm hương thơm của gạo hòa quyện với mùi thơm của các nguyên liệu khác, lan tỏa dần trong không khí.
Khụ, có vẻ vẫn thoang thoảng đâu đây một chút mùi khê xem ra lúc nãy chỉnh lửa nhỏ vẫn hơi muộn một chút.
Đừng bao giờ nghĩ rằng nấu cháo là việc đơn giản. Nấu đến mức bị khê như thế này thực sự khó mà tin được.
Nhìn qua thì đúng là nấu cháo rất dễ, chỉ cần có một chiếc nồi cơm điện, bỏ hết nguyên liệu vào rồi nhấn nút thì chắc chắn sẽ có một nồi cháo. Nhưng để có được một bát cháo ngon lành, thơm phức thì tốt nhất vẫn nên dùng nồi đất và tự tay nấu từ từ.
Trong việc này, độ lửa, cách khuấy và hương vị cháo đều đóng vai trò vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, nhược điểm khi tự tay nấu là chỉ cần sơ ý một chút thôi cũng dễ làm cháo bị khê đáy nồi giống như tình cảnh hiện tại của Khương Dư.
Mà nói thật, chuyện cháo khê với Khương Dư không phải lần đầu xảy ra.
Còn nhớ hồi học lớp mười, Khương Dư từng giấu cả nhà lén vào bếp để thử sức với món cháo trứng bắc thảo thịt bằm. Cuối cùng, không những bị bố mẹ và anh trai phát hiện mà món cháo ấy còn trở thành cơn ác mộng khó quên với ba Khương, mẹ Khương và cả anh trai cô. Đến tận bây giờ họ vẫn còn nhớ cái mùi vị “để đời” đó kinh thiên động địa mà cũng cảm động lòng người theo cách chẳng ai mong muốn.
Lần này may sao có ông nội Khương đứng cạnh giám sát. Ông liên tục để mắt đến toàn bộ quá trình và đôi khi còn nhắc nhở vài câu. Nhờ vậy mà cuối cùng Khương Dư cũng hoàn thành được một nồi cháo an thần. Nhìn bề ngoài, ngoài việc hơi khê một chút thì hương thơm tỏa ra có vẻ không tệ chút nào.
Để bù đắp cho việc đã hứa để cô nấu nhưng cuối cùng lại phải đích thân ra tay giúp đỡ, ông nội Khương còn tự mình làm bánh bao, quẩy và trứng ốp la để ăn kèm với cháo.
Hương thơm của đồ ăn từ từ bay qua cửa sổ, len qua khe cửa rồi tỏa khắp nơi. Từ tầng một lên tầng hai, tầng ba rồi tầng bốn, bất cứ chỗ nào có kẽ hở là mùi thơm len lỏi vào ngay.