Đêm hè, tiếng ve râm ran như một bản hòa tấu vang vọng giữa không gian, len lỏi cả vào giấc ngủ, hòa quyện với từng nhịp thở của người say giấc.
Dù đang chìm trong cơn mơ, Khương Dư vẫn nhận ra rất rõ: cô đang mơ.
Trong giấc mộng ấy, giữa một khoảng không trắng xóa vô tận, cô bước đi không ngừng. Bước chân vững vàng như thể biết trước điều gì đó đang chờ đợi ở phía trước.
Bởi vì, đây đâu phải lần đầu tiên.
Không bao lâu sau, một luồng sáng bừng lên giữa nền trắng mênh mông ấy.
Nhìn kỹ lại, hóa ra đó là một quyển sách.
Một quyển sách khổng lồ tựa như tòa nhà cao tầng, ánh sáng vàng kim từ nó phát ra rực rỡ cả một vùng. Càng bước lại gần, cô càng cảm thấy quyển sách đồ sộ đến mức tưởng chừng có thể đè nát mọi thứ xung quanh.
Người bình thường nhìn thấy cảnh tượng này chắc chắn sẽ kinh hãi hoặc hoảng sợ.
Nhưng Khương Dư thì khác, cô chẳng hề tỏ ra bất ngờ hay run sợ mà ung dung tiến lại gần cuốn sách đang tỏa sáng kia.
Điều kỳ lạ là càng đến gần, quyển sách ấy lại dần thu nhỏ lại.
Cuối cùng, nó nhẹ nhàng lơ lửng ngay trước mặt cô.
Trên bìa sách hiện lên bốn chữ lớn: [Mỹ Thực Đại Hanh].
Khương Dư quen tay mở cuốn sách ra, lật đến trang mà mình cần tìm rồi bắt đầu cố gắng ghi nhớ từng chữ một. Cô biết rõ rằng chẳng bao lâu nữa mình sẽ tỉnh giấc, nên phải tranh thủ ghi nhớ được càng nhiều càng tốt.
Thực ra mà nói, [Mỹ Thực Đại Hanh] là tên một cuốn tiểu thuyết.
Nội dung tiểu thuyết kể về nhân vật chính tên Hướng Nam một người với khát vọng cháy bỏng trở thành đầu bếp huyền thoại và xây dựng nên một tập đoàn ẩm thực danh tiếng. Đây có thể xem như câu chuyện về hành trình trưởng thành đầy nghị lực của một nam chính.
Tổ tiên Hướng Nam từng là ngự trù nổi danh trong hoàng cung, nhưng đáng tiếc rằng phần lớn bí quyết gia truyền đã thất truyền theo thời gian. Nhờ mối quan hệ ngày trước của tổ tiên để lại, gia đình anh ta vẫn duy trì được nghề nấu ăn qua vài thế hệ.
Đáng buồn thay, qua từng đời thì vận may càng suy giảm. Không những kỹ nghệ nấu ăn bị mai một vì thiếu thiên phú ở hai đời cha ông mà đến cả quán ăn gia đình cũng dần sa sút. Cuối cùng khi quán ăn gặp khó khăn và khoản nợ chồng chất khiến bố của Hướng Nam quẫn trí tìm đến cái chết.
Sau khi bố mất, mẹ anh ta bỏ đi tái giá, để lại cậu bé Hướng Nam sống với ông nội người thân duy nhất còn lại bên anh ta lúc bấy giờ. Từ nhỏ đến lớn, Hướng Nam phải chịu sự giáo dục nghiêm khắc của ông về việc nấu nướng. Những ngày tháng học tập dưới sự chỉ bảo đôi lúc hà khắc ấy đã giúp anh ta hình thành được nền tảng vững chắc.
Tuy nhiên đối với ông nội Hướng người luôn khao khát khôi phục vinh quang tổ tiên thì như vậy vẫn chưa đủ!
Khi Hướng Nam hơn mười tuổi và đã thuần thục các kỹ năng cơ bản trong bếp núc, ông nội Hướng liền bán đi quán ăn gia đình và dẫn cậu cháu trai đi khắp nơi học hỏi thêm về ẩm thực. Nhờ tài nghệ nấu ăn của mình, ông ta có thể làm việc ở nhiều quán ăn lớn nhỏ khác nhau tại các vùng miền và điều này giúp Hướng Nam có cơ hội tiếp xúc với đa dạng phong cách ẩm thực địa phương.
Dẫu vậy, dù đã học hỏi được nhiều điều mới lạ nhưng những gì Hướng Nam lĩnh hội vẫn chỉ là những kiến thức sơ sài chứ chưa đạt đến độ tinh thông hoàn hảo. Với tình trạng này, anh ta có thể trở thành đầu bếp giỏi nhưng chắc chắn không thể đạt tới đẳng cấp bậc thầy ẩm thực!
Gia đình họ Hướng dù đã mở quán ăn vài đời nhưng chỉ sở hữu vài món gia truyền đơn giản, nền tảng nghề nghiệp thật sự vẫn còn thiếu sót.
Nhận thấy điều này chưa đủ để đạt mục tiêu lớn lao mà ông nội Hướng luôn khao khát cho cháu trai mình, ông ta quyết định tìm đến ông nội Khương một người bạn cũ cùng thời của mình.
Ông nội Khương hiện tại chỉ kinh doanh một quán ăn nhỏ bình dân nhưng quá khứ từng rất vang danh khi làm đầu bếp quốc yến. Giống như nhà họ Hướng thì tổ tiên Khương gia cũng là ngự trù và quan trọng hơn cả là toàn bộ bí quyết nấu nướng vẫn được lưu truyền trọn vẹn trong dòng họ.