“Đệ tử… biết sai.”
Thương Thiên Diệp mở mắt ra, ngẩng đầu định tìm bóng dáng Lạc Cửu, nhưng lúc này nàng mới phát hiện người ấy đã chẳng biết đi đâu từ bao giờ. Trong Điện Trừng Giới lúc này, ngoài nàng là kẻ chịu hình phạt, chỉ còn chấp chưởng quan cùng các đệ tử theo hầu.
Thấy Thương Thiên Diệp nhận lỗi với thái độ khá thành khẩn, chấp chưởng quan khẽ gật đầu.
“Thương Thiên Diệp, tuy ngươi là đệ tử được Lạc Cửu trưởng lão coi trọng nhất, nhưng đã phạm lỗi thì nhất định phải chịu phạt.” Giọng ông vang lên rành rọt, lạnh lùng mà dứt khoát: “Trong lần hành động này, do ngươi sơ suất, không địch lại đối phương, để Thánh nữ Huyết Xà Cung là Xà Cơ trốn thoát. Ngươi còn điều gì muốn biện bạch không?”
Thương Thiên Diệp sững người: “…Cái gì?”
Thả cho Thánh nữ Xà Cơ trốn thoát?
Chẳng phải nàng sẽ bị phạt vì đã vô lễ với sư tôn, vì làm ra chuyện đại nghịch bất đạo kia sao…
Chấp chưởng quan trợn tròn mắt, ánh nhìn nghiêm khắc như chuông đồng: “Sao nào, chẳng phải Thánh nữ Xà Cơ đã thoát khỏi tay ngươi hay sao?”
Thương Thiên Diệp ngây ra trong chốc lát, rồi vội vàng chắp tay cúi đầu đáp: “Là đệ tử học nghệ chưa tinh, để Xà Cơ thoát khỏi tay mình. Đệ tử cam tâm nhận phạt!”
Chấp chưởng quan lộ ra vẻ hài lòng, gật đầu với nàng: “Nếu đã vậy, chiếu theo môn quy, ngươi sẽ chịu bốn mươi roi, đồng thời quỳ phạt tại tiên nhân từ đường bảy ngày. Ngươi có dị nghị gì không?”
“Đệ tử không có dị nghị.”
“Được. Vậy thì hành hình.”
Trong dãy Côn Luân sơn, ngoài những tầng núi trùng điệp nối nhau mấy vạn dặm, còn có những nơi u tịch sâu thẳm ẩn mình giữa khe vực, xưa nay chưa từng có dấu chân người đặt tới.
Tại một sơn cốc trong số đó, mơ hồ có thể trông thấy một khe nứt khổng lồ dài chừng một dặm. Từ trong khe, sương mù đen tím chầm chậm bốc lên, nhưng vừa chạm gần mặt đất liền bị một đạo kết giới màu vàng ngăn lại.
Nơi ấy chính là chỗ giao hội giữa hai giới người và ma trong Côn Luân sơn — Thiên Đạo Sát.
Lạc Cửu sau khi đã giao phó xong mọi việc cho người chấp chưởng, liền đến đây. Vì chuyện của Huyết Xà Cung, nàng đã rời Thiên Đạo Sát hơn mười ngày. Tuy trên không có kết giới trấn giữ, lại thêm không ít đệ tử canh phòng, song Lạc Cửu vẫn cảm thấy tự mình tới xem xét thì an tâm hơn.
Vừa bước ra khỏi trận truyền tống, Lạc Cửu đã thấy một nữ đệ tử mặc áo cam, vóc người nhỏ nhắn, chạy thẳng về phía nàng.
“Tiểu sư di Lạc Cửu, người đã về rồi ạ!”
Nữ đệ tử áo cam giọng nói rộn ràng, tay cầm trường kiếm chạy tới, xoay quanh Lạc Cửu không ngừng: “Sư tỷ Thương đâu rồi? Sao nàng ấy không cùng người trở về? Mấy hôm nay ta chẳng gặp được sư tỷ, còn định rủ nàng ấy xuống núi mua sắm chút đồ cơ!”
“Mấy ngày này e là không được.” Lạc Cửu lướt qua nàng ta, tiếp tục đi về phía trước: “Thương Thiên Diệp để thánh nữ của Huyết Xà Cung trốn thoát, hiện đang bị phạt ở điện Trừng Giới.”
“Hả?” Nữ tử áo cam vừa nghe liền lộ vẻ khó xử: “Thương sư tỷ nhất định không cố ý để thánh nữ kia chạy mất, cớ sao vẫn phải phạt nàng ấy? Tiểu sư di, người cũng không giúp Thương sư tỷ nói đỡ đôi lời sao?”
Lạc Cửu đáp, giọng điềm nhiên: “Đã phạm lỗi, thì phải chịu phạt.”
Hai người vừa nói vừa đi, chẳng mấy chốc đã tới gần Thiên Đạo Sát. Mấy đệ tử trấn giữ nơi đó thấy Lạc Cửu liền đồng loạt hành lễ: “Lạc Cửu trưởng lão, người đã trở về.”
Lạc Cửu khẽ gật đầu, bước tới gần, cẩn thận xem xét lại kết giới của Thiên Đạo Sát.
Thuở ban đầu, hai cõi người và ma vốn chẳng hề thông nhau. Lăng Tiêu phái tuy biết đối phương tồn tại, nhưng cũng không can dự quá nhiều. Mãi đến trăm năm trước, chẳng rõ vì nguyên do gì, nơi sơn cốc Côn Luân bỗng nứt toác ra một khe hở khổng lồ — chính là Thiên Đạo Sát ngày nay.
Từ đó, hai cõi người ma liền thông suốt. Ma vật lần lượt bò ra khỏi khe nứt, tung hoành nơi nhân gian, làm điều hung ác, nuốt sinh mạng con người, tàn hại muôn loài. Lăng Tiêu phái bèn liên kết cùng các tiên môn trong thiên hạ, ra tay quét sạch ma vật, phong ấn khe nứt. Thế nhưng kết giới không thể vẹn toàn mãi mãi, cần phải có những đệ tử tiên gia pháp lực thâm hậu ngày đêm trấn giữ, không ngừng duy trì. Thiên Đạo Sát lại ở ngay gần Lăng Tiêu phái, suốt trăm năm qua đều do đệ tử của phái này đảm trách canh giữ.
Lạc Cửu, chính là người đang gánh trách nhiệm trấn thủ Thiên Đạo Sát lúc này.
Gọi là trấn thủ, kỳ thực cứ mỗi mười lăm ngày nàng phải dùng toàn bộ linh lực của mình để gia cố kết giới, phòng khi kết giới hư tổn, ma vật thừa cơ thoát ra. Điều đó cũng đồng nghĩa, người đảm nhiệm việc này, cho tới khi có kẻ khác đến thay, tuyệt đối không được rời khỏi Lăng Tiêu phái.
Danh là trấn giữ, mà thực chẳng khác nào bị giam cầm.
May thay, Lạc Cửu vốn cũng chẳng mấy để tâm đến thế giới bên ngoài. Tính tình nàng nhạt nhẽo, đối với mọi sự đều nhìn rất nhẹ. Bởi vậy, việc “ngồi tù” nơi Thiên Đạo Sát, nàng cũng không thấy quá khó chịu.