Đồng Hoa nhẹ bước xuống chiếc cầu thang xoắn ốc được thiết kế tinh xảo, mỗi một bước đi tựa như đang bước vào ranh giới của một giấc mơ. Cảnh tượng trước mắt khiến cô không tự chủ được mà nín thở – đây đâu phải một nơi ở bình thường, rõ ràng là một tòa cung điện lộng lẫy xa hoa. Sự xa hoa đập vào mắt, từng chi tiết nhỏ đều tỏa ra vẻ bất xá và cao quý.
Dưới trần nhà cao vút treo vài chiếc đèn chùm thủy tinh cực kỳ lộng lẫy. Chúng tựa như những vì sao rơi xuống nhân gian, tỏa ra ánh sáng nhu hòa rực rỡ, trang hoàng toàn bộ không gian trở nên mộng mị.
Toàn bộ căn phòng đậm chất phong cách châu Âu, nhưng lại loại bỏ những chi tiết rườm rà phức tạp, hướng tới vẻ đẹp đơn giản nhưng không mất đi sự trang trọng. Mảng tường dùng chất liệu đá xa hoa với tông màu thanh nhã làm chủ đạo, phối hợp với những đường nét phác họa mạ vàng và chạm khắc tinh xảo, vừa cổ điển lại vừa thời thượng.
Mặt sàn trải thảm mềm mại thêu hoa văn phức tạp, bước chân lên vô cùng êm ái xa xỉ, mỗi bước đi đều mang dáng dấp của giới quý tộc. Nơi đây còn điểm xuyết một số tác phẩm nghệ thuật và đồ trang trí tinh tế như đồng hồ cổ treo tường, tranh vẽ của danh nhân cùng đủ loại cây cảnh decor… Cảnh tượng này càng khiến cô thêm tin tưởng vào thân phận không phải dạng vừa của người đàn ông thần bí vừa rồi.
Trái tâm nôn nóng muốn rời đi thúc giục, Đồng Hoa bất giác đẩy nhanh bước chân, đi thẳng ra cửa chính.
Bóng dáng Juan như u linh tiến lên phía trước, kéo cửa xe ra và ra hiệu cho cô lên xe.
“Tôi có thể tự đi ra ngoài được,” Đồng Hoa vội vàng xua tay từ chối, cô không muốn để hắn biết mình đang ở đâu:
“Anh chỉ cần nói cho tôi biết đi thế nào là được.”
Lời nói của Juan ngắn gọn và lạnh lẽo:
“Cô không tự đi ra ngoài được đâu, mời lên xe.”
Đồng Hoa bán tín bán nghi nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy bên ngoài cửa là một vùng rừng cây xanh tốt rậm rạp không một kẽ hở, cô lập hoàn toàn tòa cung điện này với thế giới bên ngoài.
Trong lòng cô giật thót, nhận ra những lời Juan nói không phải phóng đại. Trong môi trường xa lạ này, tự mình bỏ đi quyết định vô cùng ngốc nghếch. Cô nhẹ thở dài, thu lại sự quật cường không cần thiết, trao cho Juan một ánh mắt cảm kích rồi chậm rãi bước vào trong xe.
Juan ngồi vào ghế lái, vóc dáng đĩnh bạt, thần sắc vẫn lạnh nhạt như cũ, hắn nhả ra hai chữ ngắn gọn:
“Địa chỉ.”
Đồng Hoa nghe vậy không khỏi thốt lên một tiếng “A”, trong mắt khẽ qua sự kinh ngạc và khó hiểu.
Juan không đổi vẻ mặt, lặp lại lần nữa:
“Xin hãy nói cho tôi biết địa chỉ cụ thể nơi cô muốn đến.”
Trong lòng Đồng Hoa dấy lên sự cảnh giác, cô không muốn tiết lộ địa chỉ khách sạn thực sự của mình nên đã nhanh trí bịa ra một con phố nằm ngay gần khách sạn để ứng phó. Juan tự nhiên nhận ra sự giấu giếm của Đồng Hoa, nhưng hắn không quan tâm và cũng chẳng buồn hỏi nhiều.
Trong xe lại rơi vào khoảng không tĩnh lặng, Juan chậm rãi khởi động xe lái rời khỏi đó.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ đưa Đồng Hoa đến điểm hẹn, Juan liền lái xe đi ngay không chút luyến tiếc, chiếc xe nhanh chóng mất hút ở cuối tầm mắt.
Nhìn theo chiếc đuôi xe đi xa, trong lòng Đồng Hoa dấy lên cảm giác giải thoát, giống như vừa dốc sức thoát khỏi sự giam cầm để giành lại tự do. Cô không dám chậm trễ chút nào, lập tức tăng tốc bước chân xuyên qua con phố yên tĩnh, đi thẳng về hướng khách sạn.
Trở về phòng, cô lập tức khóa chặt cửa lại, ngăn cách mọi sự quấy nhiễu từ bên ngoài.
Ngồi ở mép giường cắm sạc điện thoại, khoảnh khắc màn hình sáng lên, một loạt cuộc gọi bỡ lỡ từ mẹ đập vào mắt. Những con số nhấp nháy ấy như những sợi dây vô hình quấn chặt lấy trái tim cô.
Cô hít một hơi thật sâu như để tiếp thêm dũng khí cho bản thân, sau đó dứt khoát nhấn nút gọi lại.
Cuộc gọi được kết nối, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói sốt sắng của mẹ Đồng:
“Hoa Hoa, sao điện thoại con lại tắt máy thế, làm mẹ lo chết mất, con không sao đấy chứ?”
Đồng Hoa cố gắng làm cho giọng mình nghe thật nhẹ nhàng:
“Mẹ, con không sao đâu, chỉ là tối qua điện thoại quên sạc pin, hôm nay ra ngoài thì bị tắt máy làm mẹ phải lo lắng rồi.”
Mẹ Đồng lúc này mới hơi yên tâm, ngay sau đó liền hỏi:
“Vậy con đã gặp được chị con chưa? Nó thế nào rồi, không sao chứ?”
Đồng Hoa tựa vào đầu giường, ánh mắt hơi rủ xuống, khóe miệng gợi lên một nụ cười khổ khó nhận ra.
Cô nói dối:
“Gặp rồi mẹ ạ, chị vẫn tốt lắm, mẹ đừng lo lắng.”
Tuy nhiên, mẹ Đồng dường như vẫn chưa hoàn toàn trút bỏ nghi vấn:
“Nhưng sao mẹ gọi điện thoại cho nó mãi mà không được thế? Bây giờ con có đang ở bên cạnh nó không? Cho mẹ nói chuyện với chị con một chút đi.”
Trong lòng Đồng Hoa căng thẳng, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại, cô dịu dàng giải thích:
“Mẹ ơi, bên này bây giờ đã muộn lắm rồi, chị ấy đã ngủ từ lâu rồi ạ. Để hôm khác đi mẹ…”
Mẹ Đồng nghe xong, tuy rằng trong lòng vẫn còn lưu luyến, nhưng cũng không muốn quấy rầy con gái nghỉ ngơi thêm nữa, liền nói:
“Vậy được rồi, chị con nếu không có chuyện gì thì con cũng tranh thủ về sớm chút đi.”
Đồng Hoa đáp lại rồi tắt máy:
“Con biết rồi mẹ. Mẹ cũng nghỉ ngơi sớm đi ạ.”
Cả người cô chậm rãi buông xôi ngã xuống giường, chiếc nệm mềm mại dường như cũng không thể xua tan nổi gánh nặng trong lòng. Cô thẫn thờ nhìn lên trần nhà, trong lòng ngổn ngang đủ mọi cảm xúc phức tạp, chua cay mặn đắng đan xen khó tả.
Giọng nói tràn ngập sự bất lực và lo lắng, cô lẩm bẩm một mình:
“Chị ơi, rốt cuộc chị đang ở đâu?”
Hồi tưởng lại khoảnh khắc bản thân rơi vào tình cảnh nguy hiểm vừa rồi, nhịp tim cô lại bất giác tăng nhanh, một luồng khí lạnh từ sống lưng chạy dọc lên. Cảm giác căng thẳng và sợ hãi giữa ranh giới sống chết ấy đến nay vẫn khiến cô chưa hoàn hồn.
Xem ra, ngày mai nhất định phải đến Đại sứ quán nhờ trợ giúp. Cô tin chắc Đại sứ quán sẽ cung cấp sự hỗ trợ cần thiết, giúp cô mau chóng tìm được chị gái và an toàn trở về nước. Thế là, cô chậm rãi khép mắt lại, để mặc cho những suy nghĩ lắng xuống trong màn đêm.
Hôm sau, kim đồng hồ lặng lẽ chỉ đến 10 giờ sáng, ánh nắng dịu dàng đã phủ khắp các con phố.
Đồng Hoa sửa soạn xong xuôi, nhẹ nhàng cất lời chào tạm biệt với bà lão chủ nhà có gương mặt hiền từ:
“Cảm ơn bà đã chăm sóc cháu mấy ngày qua, cháu phải đi rồi ạ.”
Trên mặt bà lão nở nụ cười từ ái:
“Không cần khách khí đâu cháu. Chúc chuyến đi của cháu mọi sự thuận lợi, Goodluck!”
Đồng Hoa mỉm cười cảm ơn bà lần nữa rồi bước ra khỏi khách sạn, vẫy một chiếc xe taxi đi thẳng đến Lãnh sự quán.
Tại sảnh chờ rộng rãi và sáng sủa của Lãnh sự quán, Đồng Hoa ngắn gọn trình bày mục đích đến của mình với nhân viên công tác. Cô kể lại việc mình từ Trung Quốc xa xôi đến đây chỉ để tìm kiếm người chị gái bị mất liên lạc, sự cấp thiết và lo âu bộc lộ rõ trên nét mặt. Sau đó, cô viết lại địa chỉ mà chị gái để lại cùng phương thức liên lạc của mình lên tờ giấy.
Nhân viên nghiêm túc lắng nghe, trong ánh mắt toát lên sự thấu hiểu và đồng cảm. Họ nhanh chóng ghi chép lại mọi thông tin quan trọng và đảm bảo với Đồng Hoa sẽ mau chóng tiến hành điều tra, hỗ trợ.
Đồng Hoa cất lời cảm ơn nhân viên, sự cảm kích hiện rõ trong ánh mắt, sau đó mang theo một tia hy vọng cùng quyết tâm bước ra khỏi Lãnh sự quán.
Khoảnh khắc bước ra ngoài, tâm trạng Đồng Hoa có chút thả lỏng, nhưng nỗi lo âu nặng trĩu trong lòng vẫn chưa thể hoàn toàn trút bỏ. Mỗi một ngày chưa tìm thấy tung tích của chị gái là cô lại thêm một phần áy nấy, bất an đối với người mẹ ở trong nước.