Không khí trên sân căng như dây đàn, tiếng hò hét vang lên khắp nơi, đám học sinh đứng ngoài liên tục cổ vũ đến khàn cả cổ.
“Chặn nó lại, đừng để nó qua.”
“Có đứa nào phụ nó đi kìa.”
“Sắp hết thời gian rồi, cố giữ chân nó, đừng cho nó truyền là mình thắng đấy. Sắp có tiền rồi chị em ơi.”
Mấy người cùng lớp hét đến đỏ bừng cả mặt vì phấn khích, nếu thắng trận này, đội của bọn họ sẽ chẳng phải trả tiền sân.
Tô Hải Ngọc vừa cướp được bóng, bất ngờ một lực mạnh va thẳng vào người nàng, đầu gối của đối phương thúc mạnh vào bụng khiến nàng đau điếng.
Đối phương còn cố tình túm lấy đầu nàng kéo xuống, sau đó mới ra đòn, rõ ràng chẳng phải vô tình va chạm trong lúc tranh bóng.
“Á!”
Tô Hải Ngọc đau đến bật kêu thành tiếng, cơ thể mất thăng bằng rồi ngã mạnh xuống nền cỏ khô cứng. Cơn đau quặn lên từ bụng, lan ra khắp người khiến nàng gần như không thở nổi.
Nàng co người lại, hai tay ôm chặt lấy bụng, môi cắn đến trắng bệch. Ở phía xa, Phan Thanh Thùy vừa quay đầu đã nhìn thấy cảnh ấy, sắc mặt cô lập tức biến đổi.
“Con mẹ nó, con nhỏ kia, mày làm cái gì đấy!”
Mấy người cùng đội cũng đều là học sinh trong lớp, vừa thấy Tô Hải Ngọc ngã xuống đã lập tức chạy ào tới. Người nào cũng mồ hôi nhễ nhại, áo quần dính sát vào người, hơi thở còn chưa ổn định mà sắc mặt đã lạnh xuống.
Ngô Thu Thùy từ ghế dự bị bật dậy, lao thẳng vào sân, nàng đưa tay trỏ thẳng vào mặt đối phương, tức đến đỏ cả mặt: “Con kia, chúng mày đá bóng hay đá bụng thế hả?”
Không khí trên sân lập tức trở nên hỗn loạn, tiếng chửi bới liên tiếp vang lên, mấy người bên đội đối diện cũng chẳng chịu nhường, lần lượt tiến tới như muốn lao vào ăn thua đủ.
Chu Quỳnh Trâm ở bên kia đã túm lấy cổ áo người vừa thúc đầu gối vào bụng Tô Hải Ngọc, khuôn mặt đầy vẻ tức tối, bàn tay siết chặt đến mức các đốt ngón tay nổi lên.
Trong lúc hai bên còn đang lời qua tiếng lại, Phan Thanh Thùy đã chạy đến bên cạnh Tô Hải Ngọc từ lúc nào, cô quỳ xuống nền cỏ, một tay vòng qua lưng nàng rồi kéo người nàng dựa vào mình.
Vừa nhìn thấy gương mặt tái nhợt của Tô Hải Ngọc, lửa giận trong mắt Phan Thanh Thùy lập tức bùng lên, cô nghiến răng, bàn tay đỡ sau lưng nàng càng thêm cẩn thận.
Trước kia chính cô là người chạy sang xin mẹ Tô Hải Ngọc cho nàng đi đá bóng cùng, cô còn hứa chắc rằng đây chỉ là vận động cho khỏe người, tuyệt đối sẽ chẳng để nàng bị thương.
Kết quả bây giờ lại thành ra thế này, một cú thúc thẳng vào bụng.
Nhìn Tô Hải Ngọc đau đến mức mồ hôi lạnh túa đầy trán, môi trắng bệch, cả người co lại chẳng thể tự đứng lên, Phan Thanh Thùy càng nghĩ càng tức.
Tô Hải Ngọc thở dốc, mỗi nhịp thở đều trở nên khó khăn, bàn tay ôm bụng siết chặt, các khớp ngón tay trắng bệch.
Phía bên kia, đám bạn cùng lớp vẫn còn hùng hổ, vài người gần như muốn lao vào đánh nhau, mãi đến khi người lớn ở sân bóng chạy tới can ngăn, hai bên mới bị tách ra.
Phan Thanh Thùy cau mày, cẩn thận đỡ Tô Hải Ngọc sang ghế dự bị, cô để nàng tựa vào thành ghế rồi mới đứng thẳng người lên.
“Ngồi yên đây, đợi tao.”
Phan Thanh Thùy nói xong liền đứng dậy, cổ áo còn thấm đẫm mồ hôi, mái tóc ướt bết vào trán, nhưng ánh mắt lúc này lạnh đến mức khiến người đối diện cũng phải chùn bước.
Cô xoay người, sải bước về phía đối phương rồi túm mạnh lấy cổ áo người kia, bàn tay siết chặt, khuôn mặt sa sầm.
“Mày cố tình đúng không?”
Đối phương còn chưa kịp đáp, mấy người lớn đã chạy tới kéo Phan Thanh Thùy ra, hai bên bị tách khỏi nhau trong tiếng cãi vã chưa dứt.
Một lúc sau, sân bóng dần yên xuống, có người quay sang hỏi Phan Thanh Thùy.
“Mày đưa cái Ngọc về được không?”
“Được, nó ngồi đằng sau chứ có lái xe đâu mà lo.”
Phan Thanh Thùy đáp qua loa, sau đó quay sang nhìn Tô Hải Ngọc đang nằm trên ghế dự bị.
Nàng vẫn nhăn mặt vì đau, sắc mặt chưa trở lại bình thường. Phan Thanh Thùy bước tới, khom người đỡ nàng dậy, cô kéo một tay nàng vòng qua cổ mình, tay còn lại giữ lấy eo nàng để nàng khỏi mất thăng bằng.
Động tác của Phan Thanh Thùy rất cẩn thận, ánh mắt cô liên tục quan sát sắc mặt Tô Hải Ngọc.
Lúc cả hai ra đến bãi gửi xe, trời đã tối hẳn, đèn đường lần lượt sáng lên, ánh vàng rải xuống mặt đường.
“Thùy, khoan đã. Đợi tao, cho tao về ké với.” Tiếng Chu Quỳnh Trâm từ phía sau vọng tới, cô chạy hộc tốc đến nơi, thở dốc, một tay chống lên đầu gối, cúi người xuống lấy hơi.
Phan Thanh Thùy nhíu mày nhìn Chu Quỳnh Trâm, chẳng buồn đáp ngay, cô đứng chờ đến khi người kia thở đều hơn mới lên tiếng.
Nghe thấy tiếng quen thuộc, Tô Hải Ngọc cũng ngẩng đầu lên, sắc mặt nàng đã đỡ hơn lúc trước nhưng môi vẫn còn nhợt nhạt: “Cặp ba à? Mày thích chết à?”
Phan Thanh Thùy đứng bên cạnh, lạnh nhạt chen vào: “Cặp ba dễ chết hơn đi hai không mũ bảo hiểm đấy.”
Chu Quỳnh Trâm cười gượng, vẻ mặt đầy nịnh nọt: “Đâu có, ôi chị Thùy, chị chịu khó lái xe cẩn thận được mà. Cho em quá giang một đoạn thôi.”
Phan Thanh Thùy nhìn cô bằng ánh mắt ghét bỏ, khóe môi hơi nhếch lên, sau đó ánh mắt lại vô thức liếc sang Tô Hải Ngọc như muốn xem phản ứng của nàng.
“Thế ban nãy mày đi với ai?”
Chu Quỳnh Trâm gãi đầu, cười hì hì: “Đi cùng Chi.”
“Thế nó đâu?” Phan Thanh Thùy nhướng mày, vẻ khó chịu hiện rõ trên mặt.
“Nó bảo bận đèo người yêu đi chơi rồi, không đèo được. Tao cũng định đi tạm cùng người khác về mà chúng nó về hết rồi, còn mỗi mày thôi.” Chu Quỳnh Trâm vừa nói vừa cười lấy lòng, bộ dạng chẳng khác nào đang cố làm dịu cơn giận của Phan Thanh Thùy.
“Hay nhỉ? Tao là lốp dự phòng cho mày đấy à?” Phan Thanh Thùy nhếch môi, liếc cô một cái.
“Đâu có đâu, ôi chị Thùy rộng lượng, thông cảm. Tại chúng nó về hết rồi chứ cho tao tiền tao cũng không dám làm phiền mày.” Chu Quỳnh Trâm lập tức giơ hai tay đầu hàng, khuôn mặt méo xệch đầy đáng thương.
“Lần sau chọn đúng người mà đi. Thế thì mày ngồi sau, chứ chả còn chỗ.” Ngoài miệng vẫn lạnh tanh, Phan Thanh Thùy đã tiện tay chỉ về phía xe.
Chu Quỳnh Trâm thấy cô đồng ý thì gật đầu lia lịa, lập tức chạy đi dắt xe, tiện tay cầm luôn chìa khóa từ tay Phan Thanh Thùy.
Phan Thanh Thùy lên xe trước, sau đó gọi Chu Quỳnh Trâm đỡ Tô Hải Ngọc ngồi lên.
Tô Hải Ngọc vừa ngồi xuống đã khẽ nhăn mặt, cơn đau trong bụng vẫn âm ỉ chưa dứt, nàng ngồi ở giữa, phía trước là Phan Thanh Thùy, phía sau là Chu Quỳnh Trâm.
Chiếc xe từ từ lăn bánh, Phan Thanh Thùy chẳng chạy nhanh như lúc đi, tốc độ chậm hơn hẳn, đủ để Tô Hải Ngọc không bị xóc quá mạnh trên đoạn đường về.
“Đã đỡ đau chưa?” Chu Quỳnh Trâm ngồi sau lên tiếng hỏi.
Tô Hải Ngọc theo quán tính tựa nhẹ trán lên lưng Phan Thanh Thùy, mồ hôi trên người nàng thấm cả vào áo cô nhưng chẳng ai để tâm tới chuyện đó.
“Cũng đỡ hơn rồi, mà nó đá đau thật. Giờ vẫn còn âm ỉ đây.” Nói xong, nàng vô thức đưa tay xoa bụng, ánh mắt cũng tối xuống đôi chút.
Phan Thanh Thùy từ đầu đến cuối vẫn im lặng, cô chăm chú nhìn đường phía trước, nhưng khóe mắt vẫn lặng lẽ liếc qua hình ảnh phản chiếu trên kính xe.
Nhìn thấy vẻ mặt nhăn nhó của Tô Hải Ngọc, lồng ngực Phan Thanh Thùy lại vô thức siết chặt, Chu Quỳnh Trâm bỗng chửi thề một câu đầy bực bội.
“Con chó đấy hình như cay mày từ trận trước rồi. Tao để ý lần trước mày cặp nó, xong trận đó nó thua đậm. Chắc giờ trả thù. Mà trông mặt nó quen lắm, thật luôn, hình như học cùng trường mình.”
Tô Hải Ngọc lắc đầu: “Thì đa số mấy đứa đá bóng đều quen biết chung trường cả thôi. Ít khi có đứa trường khác được mang vào, trừ khi thiếu người.”
“Bảo sao đứa nào nhìn cũng quen mà chẳng nhớ là ai.” Chu Quỳnh Trâm hừ một tiếng rồi ngả người ra sau, trong lòng vẫn còn khó chịu thay nàng.
Tô Hải Ngọc và Chu Quỳnh Trâm phía sau vẫn mải mê nói chuyện, hoàn toàn chẳng nhận ra sắc mặt Phan Thanh Thùy ở phía trước đang dần lạnh xuống theo màn đêm ngoài đường.
Đôi mắt Phan Thanh Thùy hơi híp lại, bàn tay đặt trên tay ga cũng siết chặt hơn một chút, gió hè lùa ngang qua người mang theo hơi nóng oi bức còn sót lại từ ban chiều, nhưng so với lúc mặt trời chưa tắt nắng thì dễ chịu hơn nhiều.
Đường phố lúc này đông nghịt người, xe cộ chen nhau thành từng khoảng nhỏ, tiếng còi vang lên liên tục, ai cũng vội vàng trở về sau một ngày dài mệt mỏi.
“Ui, mùi thơm quá.” Chu Quỳnh Trâm bỗng hít hà liên tục, đôi mắt sáng rực lên như vừa phát hiện kho báu.
“Gần sân bóng mới mở xe bán xiên bẩn đấy. Có cả bánh tráng nướng nữa, nhắc đến lại thèm.”
Nghe nhắc tới đồ ăn, bụng Tô Hải Ngọc lập tức réo khe khẽ một tiếng đầy phản bội.
Chu Quỳnh Trâm thấy thế thì càng hăng hơn, cô bắt đầu khoa tay múa chân kể lại lần trước từng chở người yêu tới đây ăn thế nào, ngon ra sao, đông đến mức phải đứng đợi cả chục phút.
Tô Hải Ngọc nghe mà liếc cô đầy khinh bỉ: “Có người yêu rồi thì bớt khoe đi.”
Chu Quỳnh Trâm còn chưa kịp cãi lại thì đột nhiên “kít”, chiếc xe thắng gấp, cả hai phía sau theo quán tính chúi người về phía trước.
Ngay trước mặt họ là một xe bán xiên bẩn vừa bật đèn sáng trưng giữa vỉa hè, ánh đèn vàng hắt lên lớp kính trong suốt phủ đầy hơi nóng, bên trong là những xiên đồ ăn nằm chen chúc trong chảo dầu sôi ùng ục.
Tô Hải Ngọc mở to mắt, ánh sáng phản chiếu trong đôi mắt nàng long lanh đến mức chẳng giấu nổi vẻ thèm thuồng.
Chu Quỳnh Trâm lập tức giơ tay đầy phấn khích: “Không ngờ làm bạn thân lâu năm cuối cùng cũng được đền đáp, mày muốn mua cho tao à? Tao mới nhắc tới thôi mà!”
Phan Thanh Thùy quay đầu nhìn cô bằng ánh mắt như đang nhìn một đứa ngốc: “Ảo tưởng? Muốn ăn tự bỏ tiền.”
Chu Quỳnh Trâm lập tức xị mặt: “Bạn tồi, sống kiểu gì thế.”
Dù miệng lẩm bẩm bất mãn, cô vẫn ngoan ngoãn xuống xe theo sau.
Phan Thanh Thùy chẳng bước đi ngay mà đứng cạnh xe chờ Tô Hải Ngọc xuống trước, thấy nàng đi lại đã đỡ loạng choạng hơn lúc nãy, cô mới âm thầm thở ra một hơi nhẹ nhõm.
Ba người đứng chen trước xe đẩy nhỏ, qua lớp kính mờ hơi dầu, cá viên, xúc xích, thanh cua, nem chua rán nằm vàng ruộm trong chảo dầu sôi, phát ra tiếng xèo xèo liên tục.
Mùi thơm béo ngậy bốc lên giữa trời tối khiến bụng người ta càng thêm cồn cào.
“Muốn ăn gì, gọi đi.” Phan Thanh Thùy đứng khoanh tay phía sau, lên tiếng.
Chu Quỳnh Trâm nghe vậy lập tức ngẩng phắt đầu lên, mắt sáng như đèn pha.
“Mày đãi à?”
“Không hỏi mày. Nhưng có thể cho mày vay.”
“Èo.”
Tô Hải Ngọc lúc này đã cầm chiếc kẹp inox lên chọn đồ ăn, nàng gắp hai cây lạp xưởng, hai cái nem chua rán cùng một thanh cua rồi đặt vào đĩa.
Phan Thanh Thùy đứng phía sau nhìn một lúc rồi cau mày: “Nhặt thêm vào, ăn ít thế. Ăn gì cứ lấy đi.”
Tô Hải Ngọc quay đầu trừng mắt nhìn cô, trong bụng âm thầm nghĩ, miệng thì oách lắm. Mai đòi tao cốc mì mười lăm nghìn là biết tay nhau ngay.
Trong lúc nàng còn đang nghĩ ngợi, Chu Quỳnh Trâm đã hí hửng tranh thủ nhét thêm đồ vào khay của Tô Hải Ngọc.
Phan Thanh Thùy nhìn thấy liền lạnh nhạt nhắc một câu: “Mày đặt vào thì tự thanh toán.”
Động tác Chu Quỳnh Trâm lập tức khựng lại giữa không trung.
“Mày cho tao vay đi.”
Phan Thanh Thùy lười đôi co thêm nên gật đầu qua loa rồi quay sang chỗ khác, Tô Hải Ngọc đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn cô.
Ngay bên cạnh xe xiên bẩn còn có một xe bánh tráng nướng đang đỏ lửa, mùi bơ, hành lá cùng trứng nướng thơm lừng bay theo gió khiến Tô Hải Ngọc cũng bất giác nhìn sang.
Phan Thanh Thùy nghiêng đầu nhìn nàng: “Có ăn cái này không?”
Tô Hải Ngọc lắc đầu ngay lập tức: “Xiên bẩn còn chưa xong. Tao đâu phải lợn, ăn cũng phải có giới hạn.”
Phan Thanh Thùy liếc sang Chu Quỳnh Trâm đang dán mắt vào chảo dầu như mất hồn, rồi buông tay Tô Hải Ngọc ra, quay sang nói với chị chủ.
“Cho em hai phần bánh tráng nướng.”
Tô Hải Ngọc còn chưa kịp phản ứng thì bánh đã được làm xong, Phan Thanh Thùy cầm lấy một phần, cắn mấy miếng lớn rồi ăn sạch trong chốc lát, phần còn lại cô buộc túi cẩn thận rồi treo lên móc xe.
“Xong chưa, về thôi. Lâu quá rồi.”
Phan Thanh Thùy bắt đầu mất kiên nhẫn, đối với cô, đứng chờ hai người này ăn đúng là chuyện cực hình.
Xe đẩy lúc này lại càng đông khách hơn, người chen tới liên tục, toàn thấy đi vào chứ chẳng thấy ai đi ra, ba người bị kẹt giữa dòng người một lúc lâu mới chen được ra ngoài.
Chu Quỳnh Trâm vừa đi vừa nhai ngấu nghiến mấy cây xiên trong tay, hai bên mép dính đầy dầu mỡ như thể chết đói mấy ngày chưa được ăn, khác hẳn với Tô Hải Ngọc.
Nàng ăn chậm hơn nhiều, mỗi miếng đều nhỏ, dù bị Phan Thanh Thùy giục liên tục, Phan Thanh Thùy nhìn bộ dạng Chu Quỳnh Trâm mà đầy khinh bỉ rồi lên xe cắm chìa khóa.
Đúng lúc đó, Tô Hải Ngọc bị nghẹn: “Khụ, khụ.”
Nàng ho sặc sụa mấy tiếng, mặt đỏ bừng lên, Phan Thanh Thùy vừa nãy còn hối thúc giờ đã quay sang cau mày nhìn nàng.
“Ăn từ từ thôi, còn chưa về.”
Chu Quỳnh Trâm đứng bên cạnh câm nín, ban nãy là ai giục vậy? Cô âm thầm phỉ nhổ trong lòng, thật bất công, phân biệt đối xử trắng trợn.
Đúng lúc Chu Quỳnh Trâm còn đang nghĩ ngợi linh tinh, ánh mắt Phan Thanh Thùy bất ngờ liếc sang khiến cô lập tức chột dạ đứng thẳng người: “Về chuyển khoản cho tao.”
“Biết rồi.”
Tô Hải Ngọc cuối cùng cũng quyết định chẳng ăn tiếp nữa, nàng buộc lại túi đồ ăn, định lát mang về ăn sau cũng được. Ba người lần nữa lên xe rồi hòa vào dòng phương tiện đông nghịt ngoài đường, gió đêm thổi tới làm tóc mái Tô Hải Ngọc bay tán loạn.
Ánh đèn từ những quán ven đường lần lượt lướt qua gương mặt nàng, hắt lên làn da trắng sáng cùng hai má hơi đỏ vì nóng.