Nơi hoang vu vắng vẻ, giết người vốn quá dễ dàng. Vì vậy, Tiêu Cẩm Ngũ cũng không phái quá nhiều nhân thủ, chỉ điều những ám vệ bình thường đến.
Nhưng người Tiêu Cẩm Tuế phái đi lại là Tàng Hoa.
Mười hai người của Tàng Hoa, mỗi người đều là tinh anh.
Sau khi giải quyết đám thích khách, Thâm Hồ và Tĩnh Hồ để lại một chút tâm nhãn, cố tình tạo ra hiện trường giả như thể Trần gia bị thổ phỉ cướp bóc rồi giết hại.
Ngoại trừ một số tôi tớ vô tội chết thảm, phần lớn người Trần gia đều được cứu sống. Nhưng trước mặt người ngoài, trước mặt triều đình, họ buộc phải được coi là đã chết.
Nếu không, hậu họa sẽ vô cùng lớn.
Tiêu Cẩm Tuế từng hỏi Trần gia, họ muốn trở lại triều đình đang nổi sóng gió hay giả chết để thoát thân. Dù họ lựa chọn thế nào, nàng cũng sẽ giúp một tay.
Đương nhiên, họ chọn vế sau.
Tiêu Cẩm Tuế mang thư tay của Trần phu nhân Trần Thanh Cầm đến Trần phủ, sai Hồng Diệp đưa đi, đồng thời gửi kèm hai bình thuốc giả chết.
Ngày hôm sau, Trần đại tiểu thư Trần Vãn và Trần nhị tiểu thư Trần Y cùng “bi phẫn tự sát”. Còn Dung phi, sau khi nghe tin dữ trong cung, cũng “bệnh” đến mức thoi thóp.
Tiêu Cẩm Tuế nhân cơ hội dâng tấu xin triều đình chăm lo cho Trần gia. Tiêu Cẩm Ngũ vừa áy náy vừa muốn bù đắp, liền phái Trần Thư đến Thục Trung nhậm chức Thứ sử Tứ Xuyên. Từ đó, Trần gia hoàn toàn rời xa những tranh đấu hỗn loạn chốn kinh thành.
Cuối mùa xuân năm ngoái, Tiêu Cẩm Tuế đến Tương Trung dẹp loạn. Trên đường đi, nàng thuận tiện để lại một đội quân ở Ba Thục và nói với Tiêu Cẩm Ngũ rằng muốn giữ lại đội quân này cho Thứ sử Tứ Xuyên, để phòng khi có biến.
Tuy Tiêu Cẩm Ngũ luôn nghi kỵ Tiêu Cẩm Tuế, nhưng nàng không hề nghi ngờ Trần gia. Dù sao Trần gia chỉ còn lại hai người, trong đó một người vẫn đang ở trong cung.
Nàng tin chắc Trần gia dựa vào chính là đế vương, chứ không phải Nhiếp Chính Vương.
Chiếu phê chuẩn rất nhanh được ban xuống. Cùng với đó còn có lệnh điều binh và mật thư của Tiêu Cẩm Tuế.
Nội dung mật thư rất ngắn gọn, nhưng giữa những dòng chữ lại ẩn chứa một ý tứ rõ ràng: Đội quân này giao cho Trần gia, sớm muộn cũng sẽ trở thành một nước cờ dự phòng của Nhiếp Chính Vương.
Cứ như vậy, Trần gia vừa công khai vừa âm thầm ẩn mình, sống sót đến tận năm nay. Đến năm thứ ba, Trần Tự giúp Tiêu Cẩm Tuế hoàn thành mọi chuyện, sau đó cũng uống một bình thuốc rồi nuốt xuống, thành công thoát thân.
Chỉ có điều, cái giá phải trả cho việc từ cõi chết trở về quá lớn. Năm đó Tiêu Cẩm Tuế chưa từng tận mắt chứng kiến trạng thái của Trần Vãn và Trần Y sau khi “chết”. Đến hôm nay nhìn thấy bộ dạng của Trần Tự, nàng mới hiểu rằng có được thì ắt phải có mất.
E rằng sau này phải mất rất nhiều công sức điều dưỡng mới có thể hồi phục.
“Ta dùng tự do của mình để đổi lấy bình an cho người nhà, nhưng nàng lại muốn hy sinh ta và cả người nhà ta. Nước mắt của nàng, ta đã… không còn quan tâm nữa.”
Trần Tự từng yêu Tiêu Cẩm Ngũ.
Các nàng cũng từng là đôi thanh mai trúc mã, từng chôn rượu dưới cây hoa quế, từng ngồi dưới bức tường đỏ đếm những vì sao.
Khi ấy, ánh mắt Tiêu Cẩm Ngũ nhìn nàng vẫn còn sáng long lanh.
Trần Tự không hiểu, vì sao sau khi ngồi lên vị trí này, một con người lại trở nên đa nghi, giả dối đến vậy. Chỉ vì một chút nghi ngờ mà ngay cả bạn thân và người thân cận nhất cũng có thể đuổi tận giết tuyệt.
Nghĩ đến đó, Trần Tự không khỏi nhìn người trước mặt.
Nhiếp Chính Vương từng tự tay giết vô số người, trong đó có huynh trưởng, đệ đệ, thứ mẫu, nữ quan, người hầu, thậm chí cả những tâm phúc bên cạnh nàng.
“Vương chủ.” Trần Tự gắng gượng chống người ngồi dậy: “Ngài từng yêu ai chưa, hoặc có người nào khiến ngài động lòng chưa?”
Ánh mắt Tiêu Cẩm Tuế khẽ dao động. Đây là biểu hiện kinh ngạc thực sự của nàng.
Bất kể Trần Tự có nghiêm túc hỏi hay không, Tiêu Cẩm Tuế vẫn hiếm khi nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi kỳ lạ này.
Chưa từng có ai hỏi nàng, phần lớn là không dám hỏi, số ít còn lại thì chẳng hề quan tâm.
Tiêu Cẩm Tuế ngẩn người suy nghĩ, hình như quả thật nàng chưa từng dừng lại vì bất kỳ ai. Ngược lại, cũng chẳng có ai vì nàng mà dừng bước.
Mười sáu năm chinh chiến, mười sáu năm đẫm máu chém giết, người đầu tiên hỏi nàng về tình cảm lại là Trần Tự.
Trong đầu nàng vụt qua rất nhiều hình ảnh, có Phó Trường Khỉ, Tiêu Cẩm Ngũ, Tạ Anh, thậm chí cả Lâm Yến Nhữ. Từng người từng người lướt qua như những hình ảnh trong đèn kéo quân, nhưng tất cả đều chỉ thoáng hiện vài giây.
Vì vậy, Tiêu Cẩm Tuế lắc đầu: “Không có.”
Trần Tự dường như đã sớm đoán được câu trả lời, cũng không kinh ngạc. Nàng đổi sang một câu hỏi khác: “Vương chủ, ngài sẽ làm hoàng đế sao?”
Tiêu Cẩm Tuế ngẩng cằm, không chút do dự đáp: “Sẽ.”
Trần Tự cười: “Ngồi trên vị trí cao như vậy, quá lạnh lẽo và cô độc, nhất định phải từ bỏ rất nhiều thứ. Nếu ngài không có người mình muốn yêu, có lẽ ngài là người thích hợp nhất.”
Tiêu Cẩm Tuế hỏi: “Bệ hạ không thích hợp sao?”
Trần Tự mím môi. Nàng không muốn nói dối, nhưng lại sợ nói thật quá mức cay nghiệt. Sau một hồi do dự, nàng thành thật nói: “Bệ hạ không đủ tàn nhẫn, cũng không đủ thuần thiện. Mấy năm nay nàng vẫn luôn nghi kỵ những bề tôi trung thành, nghi kỵ cả ngài. Rồi sẽ có một ngày…”
Phần còn lại, cả hai đều hiểu rõ.
Tiêu Cẩm Tuế suy nghĩ một lúc rồi thấp giọng nói: “Sau hôm nay, các ngươi sẽ không gặp lại nhau nữa. Nếu có ngày gặp lại, nàng sẽ không còn ngồi ở vị trí đó.”
Trần Tự kinh ngạc nhìn nàng. Nàng hiểu Tiêu Cẩm Tuế muốn gì, chỉ là… chỉ là Tiêu Cẩm Ngũ mới là người có quan hệ huyết thống thật sự với Tiêu Cẩm Tuế. Ý của Tiêu Cẩm Tuế là khi nàng và Tiêu Cẩm Ngũ gặp lại nhau, Tiêu Cẩm Ngũ sẽ không còn là đế vương.