Dưới ánh đèn dầu leo lét, vị đại phu chậm rãi buông cổ tay Tô thị xuống, đoạn nhíu chặt mày, nghiêm giọng trách cứ: “Vì sao bây giờ mới đưa người bệnh tới đây? Đã kéo dài đến mức trầm trọng thế này rồi mới chịu mang sang!”
Thúy Nhi đứng bên cạnh cuống quýt phân trần: “Phu nhân nhà nô tỳ vốn là người nhẫn nhịn, chẳng mấy khi than thở thân thể không thoải mái. Đợi đến khi tiểu thư phát hiện ra thì tình hình đã thành ra thế này rồi. Ban đầu nô tỳ định mời đại phu lên núi xem trước, nhưng tiểu thư không chịu, nhất quyết đòi vội vã chạy về thành trong đêm cho bằng được.”
Đại phu ngạc nhiên liếc nhìn Lý Thanh Dung đứng một bên, gật đầu cảm thán: “Tiểu cô nương ngược lại rất có nhãn lực, biết rõ căn bệnh này tuyệt đối không thể trì hoãn.”
Lý Thanh Dung bước lên một bước, giọng run run nhìn đại phu: “Mẫu thân ta… rốt cuộc người mắc bệnh gì? Liệu còn cứu được không?”
Đại phu chần chừ giây lát, ánh mắt thoáng hiện tia không đành lòng, cuối cùng cũng thở dài cất lời: “Mẫu thân người đã nhiễm chứng lỵ tật cực kỳ nặng nề.”
Thúy Nhi nghe xong liền hoảng hốt kinh hô, vội vội vàng vàng che miệng lại. Ở thời đại này, ai mà chẳng biết chứng lỵ chính là thứ ôn dịch có thể cướp đi sinh mạng con người trong chớp mắt.
Lý Thanh Dung lảo đảo lùi lại nửa bước, giọng nghẹn đắng: “Còn… còn cứu được không ạ?”
“Mặc dù các ngươi đã liều mạng đưa vào thành trong đêm, nhưng bệnh tình của phu nhân đã quá đỗi trầm trọng. Chứng bệnh này theo lý mà nói, hẳn đã âm thầm hành hạ phu nhân từ nhiều ngày trước, lẽ ra phải sớm tìm đại phu chữa trị từ lâu mới phải.”
Lý Thanh Dung cắn chặt môi đến rớm máu, đè nén tiếng nấc nghẹn ngào: “Xin đại phu dốc sức cứu chữa, căn bệnh này ngài vẫn có thể trị khỏi chứ?”
“Đành phải cố hết sức mà nghe mệnh trời thôi. Cũng may là các ngươi đưa phu nhân đến hãy còn kịp lúc…”
Nếu còn chậm trễ thêm nửa ngày nữa, e rằng chỉ đành trơ mắt chuẩn bị lo hậu sự.
Lý Thanh Dung vịn chặt lấy chiếc bàn gỗ để đứng vững thân hình, gật đầu thật sâu rồi quay sang dặn dò Thúy Nhi đi bốc thuốc theo kê đơn của đại phu.
Nhìn bộ dạng non nớt của thiếu nữ, đại phu mềm lòng thở dài: “Các người là nữ nhi khuê các, chắc chắn không quen chuyện đun sắc thuốc thang, cứ để ta sai người trong tiệm sắc giùm cho. Tiểu thư cũng đừng quá đau lòng, nếu còn phúc khí, ắt vẫn còn tia hy vọng cứu vãn.”
“Đa tạ đại phu cứu mạng.”
Sau khi đại phu lui ra ngoài, Lý Thanh Dung mới bước chậm đến bên giường, lặng lẽ nhìn gương mặt tái nhợt, lạnh ngắt không chút huyết sắc của mẫu thân: “Nương… rõ ràng thân thể không khỏe, vì sao người vẫn cố chấp lên chùa Hàn Sơn? Rõ ràng là đau đớn đến thế, vì sao nửa câu người cũng chẳng chịu mở lời với con?”
Không biết Tô thị có nghe thấy tiếng gọi xé lòng của con gái hay không, hay cơn đau dằn vặt của bệnh tật đã khiến bà chìm sâu vào hôn mê. Bà nằm im bất động, hoàn toàn không có chút phản ứng nào.
Lý Thanh Dung trầm mặc nhìn mẫu thân một lát, đoạn đột ngột quay phắt lại, lạnh lùng dán chặt ánh mắt lên người Thúy Nhi: “Đại phu vừa nói bệnh của nương ta đã phát tác từ lâu, tuyệt không phải chỉ mới một lần. Ngươi hằng ngày kề cận hầu hạ, chẳng lẽ đến một chút khác thường cũng chưa từng phát hiện ra sao?”
Đến cuối câu, ánh mắt nàng sắc bén tựa dao cau, khiến Thúy Nhi giật mình run lẩy bẩy.
Thúy Nhi co rúm người lại, lắp bắp: “Nô… nô tỳ có từng loáng thoáng nhận ra một lần, nhưng phu nhân cứ nhất mực khẳng định không sao, tuyệt không cho phép mời đại phu… Nô tỳ khi ấy cứ nghĩ chỉ là cảm mạo thông thường…”
“Vì sao nương ta lại kiên quyết giấu bệnh không chịu khám?”
“Cái này… cái này nô tỳ thực sự không biết…”
“Ngươi thật sự không biết sao?” Lý Thanh Dung bước tới một bước, ánh mắt ép sát Thúy Nhi đầy uy áp.
Thúy Nhi chột dạ, hoảng loạn lảng tránh ánh nhìn sắc như dao của tiểu thư.
Lý Thanh Dung bỗng buông thõng hai tay, giọng nói hạ xuống đều đều nhưng lại mang theo một thứ sát khí lạnh thấu xương: “Bây giờ ngươi không nói cũng chẳng sao. Nhưng nếu để ta tra ra được ngươi thực chất biết rõ ngọn ngành mà dám ngậm miệng giấu giếm, thì kể từ hôm nay, đừng hòng mơ tưởng còn sống mà bước chân về lại kinh thành.”
Nói đến đây, nàng hít sâu một hơi, bồi thêm một nhát dao chí mạng: “Ta biết, khế ước bán thân của ngươi không nằm trong tay mẫu thân ta, mà được cất giữ ở tận kinh thành. Thế nhưng, tội chăm sóc chủ nhân bất kính, dù ta có lệnh người đánh chết ngươi ngay lúc này, cũng chẳng một ai dám đứng ra phán nửa lời.”
Khế ước bán thân của Thúy Nhi giấu ở đâu, kiếp trước phải mãi sau khi hồi kinh nàng mới vô tình biết được. Nào ngờ hôm nay đem ra dùng lúc này lại trúng ngay tử huyệt.
Thúy Nhi nghe xong mặt cắt không còn một giọt máu, sự kiên cố cuối cùng hoàn toàn sụp đổ. Bản năng sợ chết trỗi dậy khiến nàng ta quỳ sụp “phịch” xuống đất, dập đầu cầu xin: “Tiểu thư tha mạng! Nô tỳ xin khai, nô tỳ xin khai hết!”
“Vậy thì nói đi! Nương ta rốt cuộc vì chuyện gì mà đau lòng đến thế? Đau đớn đến mức có trọng bệnh mà không dám chữa, còn phải ôm thân thể tàn tạ trốn đến chùa Hàn Sơn?”
Thúy Nhi nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào nức nở: “Không phải nô tỳ ngoan cố không muốn nói, thực sự là… phu nhân nghiêm cấm tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai nhắc đến chuyện đó trước mặt tiểu thư…”