Ngày hôm sau, Lâm Hạ dậy khá sớm.
Sau khi ăn sáng, cô không đến quán mà ở lại phòng mình, mở máy tính lên tiếp tục nghiên cứu thực đơn.
Mấy ngày nay, cô đã xem không ít công thức.
Những món ăn gia đình thường làm, các món cơm phần phổ biến, rồi cả một số món được nhiều quán ăn ưa chuộng.
Nhưng xem càng nhiều, Lâm Hạ càng thấy khó chọn.
Hạ Khê Ký chỉ là một quán cơm nhỏ.
Nếu món nào cũng làm một chút, thực đơn sẽ dài nhưng chẳng có gì đặc biệt.
Còn nếu chỉ bán những món quen thuộc, cô lại sợ quán thiếu đi nét riêng.
Lâm Hạ chống cằm, nhìn trang giấy trước mặt.
Cô đang định đứng dậy rót cốc nước thì ánh mắt vô tình rơi xuống chiếc thùng giấy đặt sát chân tủ.
Đó là thùng đồ cũ cô vẫn chưa kịp sắp xếp sau khi trở về.
Lâm Hạ kéo chiếc thùng ra, ngồi xổm xuống tìm kiếm.
Bên trong phần lớn là quần áo cũ, vài cuốn sách đã ngả màu và những món đồ lặt vặt từ nhiều năm trước.
Cô lấy từng thứ ra ngoài.
Đến khi đáy thùng gần như đã lộ ra, một cuốn sổ bìa vải cũ nằm lọt giữa hai chiếc hộp nhỏ khiến tay cô khựng lại.
Lâm Hạ nhìn cuốn sổ vài giây rồi mới nhớ ra.
Đây là cuốn sổ công thức của bà ngoại.
Nhà ông bà ngoại trước kia cũng ở ngay trong làng Thanh Khê, cách nhà cô không xa. Khi còn nhỏ, Lâm Hạ thường chạy sang đó chơi, đến giờ cơm lại quanh quẩn trong bếp nhìn bà ngoại nấu ăn.
Mấy năm gần đây, tuổi ông bà đã lớn, bác cả của Lâm Hạ liền đón hai người sang làng bên ở cùng để tiện chăm sóc. Căn nhà cũ ở Thanh Khê cũng từ đó ít có người lui tới.
Cuốn sổ này vốn được Lâm Hạ mang về từ trước, rồi chẳng biết từ lúc nào lại bị cô cất lẫn vào đống đồ cũ.
Cô phủi nhẹ lớp bụi trên bìa, sau đó cẩn thận mở ra.
Trang đầu tiên đã hơi ố vàng.
Nét chữ của bà ngoại vẫn còn rõ ràng.
Bên dưới tên món ăn là nguyên liệu, cách sơ chế và từng bước nấu nướng được ghi rất tỉ mỉ.
Lâm Hạ đọc vài dòng, ánh mắt dần sáng lên.
Có những món cô từng ăn từ nhỏ, cũng có những món cô chưa từng thấy bà làm.
Lật thêm vài trang, cô mới nhận ra cuốn sổ không chỉ ghi lại những món ăn gia đình quen thuộc mà còn lưu giữ rất nhiều công thức của những món ăn đã có từ nhiều năm trước.
Có món dân dã đã dần ít người làm.
Có món từng nổi tiếng một thời, đến bây giờ chỉ còn được nhắc đến trong những dịp đặc biệt.
Thậm chí có những món cách chế biến khá cầu kỳ, nguyên liệu cũng khác hẳn những món cơm gia đình thông thường.
Lâm Hạ càng đọc càng thấy thú vị.
Cô lấy một tờ giấy đặt bên cạnh, bắt đầu ghi lại những món có thể đưa vào thực đơn.
Nhưng ghi được một lúc, cô lại dừng bút.
Không phải món ngon nào cũng thích hợp để bán trong quán cơm.
Có món nguyên liệu khó tìm.
Có món mất quá nhiều thời gian chuẩn bị.
Cũng có món nếu làm theo đúng cách trong sổ thì chi phí sẽ khá cao.
Cô nghĩ đến Thanh Khê.
Nơi này tuy chỉ là một vùng quê nhỏ, nhưng nguyên liệu lại rất phong phú.
Rau củ trồng trong vườn có vị đậm hơn.
Gà vịt nuôi thả thịt chắc, thơm hơn những con nuôi ở trang trại.
Cá bắt từ ao, mương quanh làng có vị ngọt tự nhiên.
Ngay cả những loại rau thơm và gia vị quen thuộc cũng mang theo hương vị rất riêng.
Người Thanh Khê đã ăn những thứ ấy từ nhỏ nên chẳng mấy khi để ý nhưng người từ nơi khác đến, chỉ cần ăn thử một lần có lẽ sẽ nhận ra sự khác biệt.
Lâm Hạ nhìn cuốn sổ công thức trước mặt.
Có lẽ cô đã tìm được hướng đi cho Hạ Khê Ký.
Không cần cố làm những món quá mới lạ, cô có thể chọn những công thức phù hợp trong cuốn sổ của bà ngoại, sau đó dựa vào nguyên liệu sẵn có ở Thanh Khê để nấu.
Món ăn quen thuộc, cách làm không xa lạ, nhưng nguyên liệu tươi ngon và hương vị đặc trưng của quê nhà sẽ tạo nên nét riêng.
Nghĩ đến đây, Lâm Hạ lập tức lấy bút.
Cô lật sang một trang mới, viết xuống mấy chữ.
Thực đơn Hạ Khê Ký.
Phía dưới, cô bắt đầu chia từng nhóm món.
Món mặn.
Món rau.
Món canh.
Món tráng miệng.
Cuối cùng là một vài món đặc biệt.
Những công thức bà ngoại ghi trong sổ không nhất thiết phải bê nguyên vào quán.
Lâm Hạ muốn thử lại từng món, điều chỉnh cách nêm nếm cho hợp khẩu vị hiện tại, đồng thời tính xem món nào phù hợp với quy mô của quán.
Cô cứ thế mải mê ghi chép, đến khi ngẩng đầu lên mới phát hiện đã gần trưa.
Cuốn sổ cũ vẫn nằm bên cạnh.
Lâm Hạ khẽ vuốt lên những trang giấy đã ngả màu, trong lòng bỗng nhớ đến bà ngoại.
Cô cũng đã lâu chưa sang thăm ông bà.
Đợi một hai hôm nữa, cô sẽ sang nhà bác cả một chuyến. Vừa hay có thể mang cuốn sổ theo, hỏi bà thêm về những món ăn được ghi trong này.
Biết đâu bà vẫn còn nhớ thêm vài công thức mà cô chưa từng nghe đến.
Nghĩ vậy, Lâm Hạ thu lại dòng suy nghĩ, tiếp tục ghi chép những món ăn mình muốn thử.
Lần này, cô đã biết mình muốn Hạ Khê Ký mang đến cho khách điều gì.
Không phải những món ăn xa hoa mà là những món ăn ngon, vừa túi tiền, mang theo hương vị quen thuộc của Thanh Khê.
Một hương vị mà có lẽ đi khỏi nơi này rồi sẽ rất khó tìm lại được.