Là một ký chủ huyền thoại đã công thành thân thoái, chiếm hẳn một vị trí cố định trong “Sảnh Danh Vọng” của hệ thống, khi nhận được thông báo mời quay lại làm việc, phản ứng đầu tiên của Vệ Đình Hạ là từ chối thẳng thừng.
Khi ấy, cậu đang nhàn nhã xem báo cáo lợi nhuận đầu tư thu về từ vài thế giới nhiệm vụ trước.
Hệ thống 0188 – hệ thống đã bặt vô âm tín suốt mấy trăm năm – bỗng dưng xuất hiện, chiếu thẳng một tờ thông báo tuyển dụng trước mặt cậu, lạnh lùng tuyên bố cậu buộc phải quay lại thế giới nhiệm vụ trong vòng 72 giờ.
[Dựa vào cái gì?] Phản ứng đầu tiên của Vệ Đình Hạ là cau mày: [Đơn xin nghỉ hưu của tôi hợp tình, hợp lý, hợp pháp, lại do chính Hệ thống Chủ phê duyệt.]
0188 không giải thích nửa lời, chỉ phóng to con dấu của Hệ thống Chủ ở cuối thông báo, nhấp nháy ba lần, ngầm khẳng định đây cũng chính là ý chí của cấp cao nhất.
[Cho tôi một lý do.]
Giọng máy móc của 0188 phẳng lặng, không mang theo bất kỳ dao động cảm xúc nào: [Các thế giới nhiệm vụ cậu từng tham gia liên tiếp xảy ra hiện tượng sụp đổ dữ liệu, dẫn đến rò rỉ năng lượng cốt lõi. Hệ thống yêu cầu cậu đích thân quay lại tiến hành sửa chữa.]
Vệ Đình Hạ khoanh tay tựa vào sofa, giữa đôi mày thoáng hiện vẻ thiếu kiên nhẫn: [Không thể nào. Rõ ràng tôi đã xử lý mọi thứ rất hoàn mỹ.]
Hình chiếu của 0188 chớp nhẹ một cái: [Có lẽ trước khi ra tay, cậu nên cân nhắc chu toàn hơn. Ví dụ như… nếu nam chính lật ngược thế cờ, cậu định thu dọn tàn cuộc bằng cách nào?]
Nghe đến đó, Vệ Đình Hạ bật cười lạnh.
[Đừng hòng phủi sạch trách nhiệm.] Cậu nói thẳng: [Lúc tôi đề nghị rời đi vĩnh viễn, chính cậu là người tán thành trăm phần trăm.]
0188 vốn là kẻ sùng bái tuyệt đối nguyên tắc “điểm số là trên hết”.
Cách xử lý nhiệm vụ của Vệ Đình Hạ có thể hơi cực đoan, nhưng 0188 cũng đừng hòng tự nhận mình hoàn toàn trong sạch.
[…]
Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, 0188 lựa chọn chuyển chủ đề: [Tóm lại, việc quay lại đã là thế cục không thể thay đổi. Cậu không có quyền từ chối.]
Điều này không sai.
Trước ý chí của Hệ thống Chủ, cho dù là ký chủ huyền thoại đứng đầu bảng danh dự, cũng không có quyền phản kháng.
Vệ Đình Hạ miễn cưỡng gật đầu, nhưng ngay giây tiếp theo đã lập tức truy hỏi: [Vậy lần này tôi phải làm gì?]
Trước đây, chỉ thị của hệ thống luôn rất rõ ràng… trong phạm vi năng lực, hãy kết thúc thế giới đó càng nhanh càng tốt. Vì vậy cậu có thể tùy ý hành động, chẳng cần kiêng dè bất kỳ ai.
Nhưng lần này, đề bài đặt trước mặt cậu lại hoàn toàn trái ngược…
Chỉnh sửa.
[Tôi cũng có thắc mắc tương tự.] Hình chiếu của 0188 dao động nhẹ: [Số lượng trường hợp tham khảo trong kho dữ liệu quá ít. Có lẽ… cậu cần căn cứ vào biểu hiện sụp đổ cụ thể của thế giới này để suy ngược ra phương án hành động.]
Vệ Đình Hạ chớp mắt.
Ánh nắng ảo từ bên ngoài cửa sổ sát đất hắt vào, chia sàn nhà dưới chân cậu thành hai mảng sáng tối rõ rệt.
Cả người cậu chìm trong bóng tối, chỉ có một lọn tóc được phủ lên sắc vàng nhạt.
[Được thôi.] Sau một lúc trầm ngâm, cậu bỗng nhẹ giọng đáp ứng, trong mắt thoáng lướt qua chút tính toán:
[Dù sao cũng lâu rồi tôi chưa làm việc. Chỉ cần phát lương đúng hạn là được.]
…
Người phụ trách bộ phận dịch vụ là một người đàn ông trung niên gầy gò, làn da trắng bệch, trên môi còn thoa một lớp son mỏng.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Vệ Đình Hạ, đáy mắt hắn bỗng bùng lên một tia hưng phấn rõ rệt.
“Ái chà ái chà, lão Lâm sao lại nỡ đưa cậu sang chỗ tôi thế này?”
Hắn uốn éo đi quanh Vệ Đình Hạ một vòng, chiếc sơ mi lụa dập dềnh theo từng động tác.
Khi nhìn kỹ dung mạo của cậu, hắn hài lòng tặc lưỡi:
“Ký hợp đồng bao lâu?”
Vệ Đình Hạ nhớ lại tài liệu nhiệm vụ do 0188 gửi tới, đáp:
“Năm năm.”
“Tốt, tốt lắm.” Người phụ trách cười đầy thỏa mãn:
“Năm năm, coi như mua trọn khoảng thời gian đẹp nhất của cậu rồi. Tôi đúng là có phúc.”
Nói xong, hắn che miệng cười khúc khích, dáng vẻ vô cùng điệu đà.
Vệ Đình Hạ cũng phối hợp cười theo: “Anh cứ yên tâm, năm năm sau tôi vẫn sẽ đẹp như vậy.”
“Ngông cuồng thật!”
Người phụ trách cười híp mắt, vỗ vai cậu một cái rồi uốn éo rời đi.
Hắn bước lên bục, vỗ tay một tiếng, giọng điệu lập tức trở nên nghiêm nghị: “Tất cả tập trung tinh thần cho tôi! Ba ngày nữa khách sẽ lên tàu. Lần này không giống mấy chuyến trước đâu. Trước kia các người làm sai, tôi còn giúp che đậy đôi chút. Lần này mà làm sai, bị ném xuống biển thì chỉ trách số đen!”
Vệ Đình Hạ lặng lẽ đứng vào cuối hàng, nghe đến hai chữ “ném biển” thì khẽ nhướn mày.
Khi buổi huấn luyện kết thúc, cậu lại chủ động tiếp cận người phụ trách họ Lưu.
“Cứ theo nhóm thực tập trước đi.” Anh Lưu hạ giọng: “Đừng trách anh đây không cho cậu cơ hội, thật sự là chuyến hải trình này quá quan trọng, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.”
Khách lên tàu Stardust không giàu thì cũng sang, nhưng để người phụ trách dịch vụ phải căng thẳng đến mức này thì quả thật không nhiều.
Trong lòng Vệ Đình Hạ đã có đáp án, nhưng vẫn giả vờ tò mò: “Là một vị khách rất quan trọng sao?”
Anh Lưu “ừm” một tiếng, nói đầy ẩn ý: “Là một nhân vật lớn.”
Hắn không nói rõ lớn đến mức nào, nhưng Vệ Đình Hạ cũng chẳng cần nghe thêm.
Yến Tín Phong… đương nhiên là nhân vật lớn rồi.
Thật lòng mà nói, nếu còn bất kỳ phương án nào khác để giải quyết tình cảnh trước mắt, Vệ Đình Hạ cũng chẳng muốn tự mình quay lại thế giới này.
Không vì lý do gì khác, chỉ vì giữa cậu và Yến Tín Phong đúng nghĩa là một đoạn “nghiệt duyên”.
Vệ Đình Hạ ỷ vào sự tự do tùy ý của mình, đã gây ra không ít nghiệp.
Đại thiếu gia không ném cậu xuống biển ngay từ ánh nhìn đầu tiên, đã là nể tình xưa lắm rồi.
Vệ Đình Hạ xác định vị trí của bản thân cực kỳ chuẩn.
Gương mặt cậu luôn giữ vẻ ngoan ngoãn, tươi cười vừa vặn, khiến anh Lưu vô cùng vừa mắt.
Bộ phận dịch vụ nghe thì sang chảnh, nhưng thực chất chỉ là hầu hạ người khác… bưng trà rót nước, dọn dẹp phòng ốc, công việc chẳng hề nhẹ nhàng.
Chỉ có điều, người càng giàu thì càng chuộng đẳng cấp.
Ở tầm cỡ như Stardust, ngay cả nhân viên dọn phòng cũng phải có ngoại hình dễ nhìn, không được để khách vừa liếc đã thấy chướng mắt.
Anh Lưu quản lý bộ phận dịch vụ nhiều năm, dưới tay từng có không ít nam thanh nữ tú, nhưng chưa ai có thể so với Vệ Đình Hạ hiện tại.
Một gương mặt đẹp là vốn liếng.
Tính cách biết điều cũng là vốn liếng. Hai thứ cộng lại, tuyệt đối là một quân bài tốt.
Lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Vệ Đình Hạ rời đi, anh Lưu không giấu nổi vẻ hài lòng.
Làm trâu làm ngựa bao nhiêu năm, xem ra cuối cùng cũng đến lượt hắn gặp vận may.
Nếu điều giáo cho tốt, mượn “luồng gió đẹp” mang tên Vệ Đình Hạ này, biết đâu hắn có thể thăng thêm một bậc trước tuổi bốn mươi.
Dĩ nhiên, đó cũng chỉ là ảo tưởng. Tương lai ra sao còn phụ thuộc quá nhiều yếu tố, không thể mơ mộng cả ngày.
Thế nên anh Lưu rất nhanh đã dồn toàn bộ tâm trí vào “trận chiến” ba ngày tới.
Hắn hoàn toàn không biết… những chuyện gì đang chờ phía sau.
…
Vệ Đình Hạ theo dòng người đi về khu cabin được phân công, đầu ngón tay vô thức lướt qua vết khuyết sắc bén như dao khắc nơi đỉnh mày trái.
Giọng máy móc lạnh lẽo của 0188 vang lên trong đầu: [Đếm ngược 72 giờ.]
Ở góc độ không ai trông thấy, khóe môi Vệ Đình Hạ khẽ nhếch lên một độ rất nhỏ, trong lòng dâng lên cảm giác như vừa gặp lại cố nhân.
Ba ngày.
Cậu và Yến Tín Phong đã rất lâu rồi… chưa từng ở gần nhau đến thế.