Một vòng người thò cổ đứng xem.
Bùn vừa nứt, mùi thơm nồng đã lan tràn ra, bá đạo chiếm cứ một khoảng không.
Không ít người ực một tiếng, bụng lại réo vang.
Dương Trung Phát lau miệng, còn chưa ăn đã ngửi thấy mùi hương mê người: “Tay nghề của Nguyên công tử đúng là tuyệt! Ta ngửi còn thấy thơm hơn cả tửu lâu lớn nhất ở Lạc Dương!”
Nguyên Lí cười ha hả.
Lá ba tiêu đã bị nước thịt hong gần như rã, xé ra thì thịt gà càng thêm nhừ mềm. Mùi thơm đậm đà, tươi ngọt căng mọng; hương quả xanh lại khéo giải ngấy. Chỉ là một con gà quả thực không đủ.
Trừ Nguyên Lí và Sở Hạ Triều, những người khác chỉ được chia mỗi người một hai miếng.
Sở Hạ Triều ăn như gió cuốn mây tan; dưới ánh nhìn trợn tròn mắt của Nguyên Lí, một con gà bị hắn một mình ăn quá nửa, nuốt xong còn như chưa đã miệng. Nhưng việc không chờ người, ăn xong, mọi người lại giục ngựa lên đường tới Lạc Dương.
Một ngày thúc ngựa như bay, đến khi bóng đêm phủ đầu non, cả đoàn rốt cuộc tới huyện Lạc Dương.
Phủ huyện lệnh đèn đuốc sáng trưng, đã chờ sẵn từ lâu.
Sau khi Nguyên Lí hồi phủ thì như cá gặp nước, còn tự tại hơn ở Sở vương phủ gấp bội. Y tự giác gánh vác việc tiếp khách, thu xếp đâu ra đấy cho đoàn của Sở Hạ Triều.
Đợi bái kiến song thân xong, Nguyên Lí mới kéo thân mệt mỏi về phòng ngủ.
Vừa vào phòng, nụ cười trên mặt y liền thu lại.
Nguyên Lí là người hay cười, mắt phượng lại tròn và mềm, hễ cười là chân thành thân ái, khiến người ta không tự chủ buông lỏng cảnh giác.
Nhưng khi y không cười, khí thế lại đè nặng lòng người, vài phần nhọn sắc lộ ra nơi đầu mày.
Ba người hầu đứng trước mặt y đều không khỏi thấp thỏm trong lòng.
Nguyên Lí bỗng nói: “Quách Lâm, Uông nhị nói muốn gặp ta?”
Quách Lâm đáp: “Vâng. Đây là tin do quản sự trang trại truyền tới bốn ngày trước.”
Nguyên Lí lại hỏi: “Hắn nói có chuyện quan trọng muốn nói với ta, ngoài ta ra thì không nói với ai khác ư?”
Quách Lâm không hiểu ý, nhưng vẫn gật đầu.
Nguyên Lí lại quay sang nhìn Triệu Doanh. Triệu Doanh vốn gan lớn mà cẩn thận, từ trước tới nay vẫn phụ trách thay y dò tin tức, xử lý những việc trong bóng tối. Y hỏi: “Sau khi Uông nhị đến trang trại, có động tĩnh gì khác thường không?”
Triệu Doanh cẩn trọng đáp: “Không có gì khác thường. Chỉ là hôm mồng bốn có xin nghỉ nửa ngày.”
Nguyên Lí day trán, cuối cùng nở nụ cười khổ, lẩm bẩm: “Tiêu rồi, điềm chẳng lành càng lúc càng rõ.”
Buổi trưa, khi Dương Trung Phát vừa thăm dò y, y thật sự chưa phát hiện điều gì bất ổn. Nhưng đến khi Dương Trung Phát nói lô hàng ấy bị cướp gần huyện Lạc Dương, Nguyên Lí lập tức sinh nghi, chỉ trong khoảnh khắc đã nối liền rất nhiều đầu mối.