Thời xưa kẻ tòng quân đa phần là lưu dân. Lưu dân nhập ngũ cũng chỉ vì một bữa no, một manh áo ấm; mạng sống cũng chẳng hơn mấy cọng rơm ven đường.
Vinh quang, y quan vinh quy, bảo gia vệ quốc…
Đó là thứ đại đa số người dân chưa từng dám nghĩ; cơm còn ăn chưa đủ no, ngay cả tuổi mình bao nhiêu cũng không rõ, lấy đâu tâm trí nghĩ nhiều hơn?
Những chiến sĩ biên cương này, e rằng ngay chính họ cũng chẳng hay mình đang làm việc lớn bảo gia vệ quốc.
Một suy nghĩ nào đó trong lòng Nguyên Lí càng thêm ngọ nguậy.
Y đã nghe ra, Sở Hạ Triều thiếu một hậu phương ổn định.
Trước đây người cung cấp quân lương cho Sở Hạ Triều là Sở Minh Phong, song Sở Minh Phong đã gần như không còn chống đỡ nổi.
Nguyên Lí thiếu binh mã, nhưng có gan nuôi binh dưỡng mã và có kinh nghiệm. Sở Hạ Triều có binh có mã, lại thiếu một đội hậu cần ưu tú.
Chẳng phải đây chính là cục diện có thể hợp tác với nhau, cùng được cùng lợi ư?
Nhưng đó mới chỉ là suy nghĩ vừa nổi lên, Nguyên Lí đè xuống đáy lòng, không lộ nửa phần.
Dương Trung Phát lau nước mắt, thở dài: “Nguyên công tử, chúng ta đều là người một nhà, ta liền nói thẳng với công tử. Triều đình nay thân mình còn lo chưa xong, quốc khố trống rỗng, chưa chắc đã phát lương cho chúng ta. Mấy ngày trước, chúng ta khó nhọc lắm mới có được một lô hàng có thể làm quân lương thay thế, không ngờ lô hàng ấy lại bị một đám dân chạy nạn cướp mất giữa đường.”
Nguyên Lí hơi kinh ngạc: “Bị dân chạy nạn cướp đi?”
Thấy vẻ mặt y hoàn toàn không hay biết, trong lòng Dương Trung Phát cũng dấy lên nghi hoặc: “Đúng thế. Nói ra cũng là có duyên, điểm bị cướp ấy vừa khéo gần ngay huyện Nhữ Dương.”
Lông mày Nguyên Lí dần nhíu lại, khóe môi vốn luôn mỉm cười cũng thu về: “Đại nhân đã tra ra bọn chúng là ai chưa?”
Dương Trung Phát cười khổ: “Nói thật là ta còn chưa tra được.”
Nguyên Lí khẽ than: “Nếu quanh huyện Nhữ Dương quả thực có dân chạy nạn như thế, lòng ta khó yên. Dương đại nhân, nếu đại nhân phát hiện được chút manh mối nào, cứ việc báo cho ta, ta nguyện góp một cánh tay.”
Dương Trung Phát sững người, khóe mắt liếc sang Sở Hạ Triều, nháy nháy mấy cái.
Tướng quân, tẩu tử dường như thật sự chẳng biết gì cả.
Sở Hạ Triều không tỏ thái độ, nhàn nhạt mở miệng: “Thứ ở dưới chín rồi.”
Nguyên Lí bừng tỉnh, lúc này mới nhớ dưới đống lửa còn có con gà ăn mày. Y dập lửa gạt than, dùng gậy moi con gà bọc bùn ở dưới lên, mạnh tay gõ vỡ lớp bùn vàng bọc bên ngoài.