Bác quản gia run rẩy cất giọng: “Phòng thờ của nhà họ Phó xưa nay luôn được khóa chặt. Chìa khóa chính đều được cất giữ cẩn thận trong két sắt. Mỗi tháng chỉ mở cửa đúng một lần duy nhất để lau dọn và thay nhang đèn thôi ạ. Hôm nay hoàn toàn chưa đến ngày mở cửa.”
Khương Ninh cúi người, đăm đăm quan sát chiếc ổ khóa đồng.
Ổ khóa vẫn còn nguyên vẹn, không hề có bất kỳ dấu vết nào của việc bị cạy phá.
Thế nhưng, trên bề mặt ổ khóa lại được bao phủ bởi một lớp sương giá trắng xóa mỏng dính, ẩn dưới lớp sương là vài đường chỉ đen nhỏ li ti, quấn chằng chịt quanh lỗ khóa hệt như những mạch máu.
Cô đưa chiếc la bàn lại gần ổ khóa.
Chiếc kim đồng hồ đang run rẩy bỗng chốc chúi thẳng tắp đầu xuống phía dưới đất.
Cạch…
Tần Dữ giật nảy mình: “Nó… nó đang chỉ xuống dưới lòng đất à?”
“Ừ.” Khương Ninh nhàn nhạt đáp: “Không phải thứ khuất mặt trong phòng thờ muốn thoát ra ngoài đâu. Mà chính là thứ nằm ẩn dưới nền đất đang mượn gian phòng thờ này để gọi người vào.”
Phó Cảnh Thâm trầm giọng hỏi: “Nó đang gọi ai?”
Khương Ninh ngẩng đầu lên, đăm đăm nhìn thẳng vào mắt anh: “Gọi anh đấy.”
Bầu không khí trong dãy hành lang nháy mắt trở nên nặng nề, ngột ngạt đến khó thở.
Tần Dữ theo thói quen bước lên nửa bước định đứng chắn trước người Phó Cảnh Thâm, nhưng cậu ấy vừa mới nhúc nhích chân, vệt nước đen ngòm dưới đất đã lập tức trườn bò về phía cậu ấy.
Khương Ninh vội vàng vươn tay chặn cậu ấy lại.
“Đừng có đứng đi đứng lại lộn xộn. Cái trận pháp này nó nhận biết hơi người sống, mọi người càng hoảng loạn mất phương hướng thì nó càng dễ dàng lựa chọn mục tiêu ra tay.”
Tần Dữ lập tức đứng bất động tại chỗ như bị đóng đinh.
Khương Ninh chăm chú nhìn vào ba vết lõm sâu trên cánh cửa gỗ: “Vết gõ cửa rõ ràng là từ phía trong ra ngoài. Nhưng phòng thờ vốn được khóa kín mít, bên trong làm gì có người sống nào ẩn nấp. Nếu bảo là do chập hệ thống điện, thì dòng điện không thể nào biết tự động gõ đúng ba tiếng đều đặn như vậy được. Ba chính là con số dùng để mượn khí cõi dương. Mượn một ngọn đèn sinh mệnh, mượn một hơi thở, mượn một mạng người.”
Nghe đến chữ “mạng người”, bờ môi của bác quản gia lập tức trắng bệch, không còn một hột máu.
Phó Cảnh Thâm dứt khoát ra lệnh: “Mở cửa ra.”
Bác quản gia luống cuống định rút điện thoại gọi người đi lấy chìa khóa trong két sắt.
Nhưng Khương Ninh lại lên tiếng ngăn cản: “Không cần phiền phức thế đâu.”
Cô giơ bàn tay phải của mình lên, dùng đầu móng tay gõ nhẹ vào mặt chiếc ổ khóa đồng cũ kỹ.
Cộc… Cộc… Cộc…
Ba tiếng gõ vang lên rất khẽ.
Không gian phía bên trong căn phòng thờ bỗng chốc im ắng lạ thường trong vòng một giây.
Ngay sau đó, có một thứ gì đó ở bên trong cất tiếng đáp trả lại cô.
Cộc… Cộc… Cộc…
Âm thanh lần này vang lên ở khoảng cách gần sát sạt hơn rất nhiều.
Chiếc ổ khóa đồng đang bám đầy lớp sương trắng bỗng nhiên tự động xoay nửa vòng đầy ma mị.
Tần Dữ hít ngược một hơi lạnh, bác quản gia thì lảo đảo suýt chút nữa thì ngã ngồi bệt xuống đất vì kinh hãi.
Khương Ninh dùng hai ngón tay kẹp lấy một góc mảnh giấy bùa vàng, dán chặt vào khe cửa gỗ, giọng điệu nhàn nhạt: “Anh thấy rõ chưa sếp Phó? Gian phòng thờ nhà anh xem ra khá là hiếu khách đấy chứ.”
Phó Cảnh Thâm đăm đăm nhìn chiếc ổ khóa tự động xoay chuyển, đôi mắt anh tối sầm lại sâu hoắm.