Lễ thành nhân hai mươi tuổi của Tạ Tường. Tạ Thiên Hành nhìn đứa cháu nhỏ tuổi nhất trong nhà giờ đã trưởng thành, cao lớn ngang ngửa mình, phong thái phóng khoáng. Trong lòng hắn vui mừng đồng thời không khỏi cảm thán thời gian trôi nhanh. Mới mấy năm trước nó còn là đứa nhỏ ngây thơ, mà giờ đã thành gia lập thất, có thể tự gánh vác mọi việc.
Bản thân hắn cũng gần tứ tuần. Thời trẻ, hắn tùy hứng rời nhà ngao du khắp nơi, xem hết núi cao sông dài, đi qua rừng sâu biển rộng, quen với cuộc sống tự do tự tại. Nhưng rốt cuộc vẫn không tránh khỏi nỗi nhớ quê hương. Càng lâu không về, càng cảm thấy sự bình yên khi có nơi chốn quay về.
“Tiểu thúc không muốn ở lại thêm vài ngày sao? Có phải trong cung bận nhiều việc không?” Tạ Khánh rót cho hắn chén trà giải rượu vừa pha, liếc nhìn Tạ Tường đang bị bà con trong tộc vây quanh chúc rượu. Thấy y uống rượu như nước lã, nói năng ứng đối vẫn trôi chảy nên Tạ Khánh liền thôi không nhìn nữa mà dồn sự chú ý sang vị tiểu thúc đã nhiều năm không gặp.
“Đúng là người đã có vợ, cũng học được cách quan tâm ta rồi. Xem ra vị cháu dâu ta chưa từng gặp mặt này thật sự biết dạy phu quân.” Tạ Thiên Hành nhấp một ngụm trà đắng. Ý cười trên mặt ôn hòa, cử chỉ ung dung, càng toát lên vẻ nho nhã thoát tục.
Bị thúc ruột trêu chọc, Tạ Khánh cũng không đỏ mặt. Nhớ đến Yên Nhi, y càng thấy tiểu thúc cô đơn một mình quá quạnh quẽ. Mỗi lần gửi thư cũng chẳng biết bao lâu mới nhận được hồi âm. Mấy năm nay, bên cạnh tiểu thúc cũng không có ai chăm sóc. Mỗi lần nhắc đến chuyện này ba huynh đệ y đều lo lắng.
“Tiểu thúc đến giờ vẫn chưa muốn thành gia lập thất. Vì kiêng dè nên không ở nhà thì thôi. Nhưng có vài lời cháu phải nói…”
“Nào nào, lời không nên nói thì đừng nói.” Tạ Thiên Hành vội ngắt lời. Cái miệng của Tạ Khánh này trên cơ bản há mồm ra chính là cái hay không nói lại nói cái dở. Hắn lớn tuổi rồi, không muốn bị chọc tức đến đau đầu: “Cháu ngoan, uống trà nghỉ ngơi chút đi.”
Lời còn chưa nói hết đã bị cắt ngang, Tạ Khánh nào chịu cam tâm, liền nói tiếp: “Cháu biết tiểu thúc lo lắng. Nhưng nữ tử trên đời nhiều vô số kể, ắt có người không yếu đuối như tiểu thúc nghĩ. Hơn nữa, tiểu thúc vẫn đang uống thuốc, chẳng phải là vẫn còn hy vọng sao?”
Tạ Thiên Hành đang định uống trà, nghe y nói vậy chợt thấy trà nóng phỏng miệng. Hắn đặt chén trà xuống, khẽ nói: “Cái thằng cháu bất hiếu này…”
“Cháu nói sai chỗ nào à?” Tạ Khánh không nhìn mặt hắn, giả vờ ngây ngô: “Nếu tiểu thúc bằng lòng, không dám tự mình ra tay thì để cháu châm cho tiểu thúc hai châm. Đảm bảo sẽ hết ngay, sau này cũng không cần khổ sở nữa. Tiểu thúc không chịu, chẳng phải là…”
Tạ Thiên Hành vừa tức vừa buồn cười, giơ tay như muốn đánh. Tạ Khánh nhanh tay túm lấy tay áo hắn, không cho hắn giơ tay lên.
“Ở đây đông người, tiểu thúc đừng nóng giận, mất hết phong thái nho nhã.” Dứt lời, Tạ Khánh vội vàng vuốt lưng cho thúc ruột, bộ dạng ngoan ngoãn hiếm thấy. Nhưng trong lòng y lại thầm nghĩ. Vừa nhắc đến chỗ đau tiểu thúc đã phản ứng mạnh thế này, rõ ràng là chột dạ.
“Ta thấy, nếu không có đại ca ngươi ở bên cạnh thì ngươi cũng khó mà cưới được vợ vào cửa.” Tạ Thiên Hành hất móng vuốt y ra, bưng chén trà lên thở dài.
Đứa cháu thứ hai này cái gì cũng tốt, chỉ có mỗi cái miệng là gợi đòn. Cũng không biết cháu dâu nhà hắn chịu đựng thế nào mà không đá nó ra khỏi nhà.
“Tiểu thúc tức giận như vậy, chẳng phải là thừa nhận cháu đã nói trúng tim đen sao?” Tạ Khánh như không thấy sắc mặt hắn thay đổi, nhỏ giọng nói tiếp: “Gần bốn mươi tuổi rồi, còn mạnh mẽ được mấy năm nữa chứ? Đợi đến bảy tám mươi tuổi, dù tiểu thúc có muốn thì cô nương nhà người ta cũng chẳng thèm nữa.”
Tạ Thiên Hành mỉm cười, vỗ mạnh lên vai Tạ Khánh khiến y khẽ rên lên một tiếng. Người ngoài chỉ thấy hai thúc cháu thân thiết, nào biết Tạ Khánh đang cúi đầu, khóe mắt giật giật vì đau.
“Năm xưa ta dẫn ngươi rời nhà, sao không trị cái miệng của ngươi cho hẳn hoi nhỉ. Để giờ ngươi được nước lấn tới, không biết lớn nhỏ dám trêu chọc ta thế này.”
Thấy đủ rồi, Tạ Thiên Hành mới xoa bóp vai cho y, rồi thong thả nói: “Mỗi người một chí hướng. Đời người ngắn ngủi vài chục năm. Vì miếng cơm manh áo mà sống cũng là sống. Nếm trải đủ mùi đời cũng là sống. Ngao du sơn thủy cũng là sống. Tự do tự tại, cứu giúp người đời cũng là sống. Vì người mình yêu thương mà sống cũng là sống. Miễn sao không uổng phí một đời là được.”
Tạ Khánh cử động vai, cảm thấy tay nghề của tiểu thúc càng ngày càng tinh vi. Vừa rồi còn đau nhức đến tận xương tủy, giờ đã thông suốt kinh mạch. Nếu không phải ở đây đông người, thì y thật sự muốn đưa cả vai bên kia cho vị Viện sứ Thái y viện đương triều này.
Theo tiểu thúc nhiều năm, y hiển nhiên hiểu rõ hắn hơn đại ca và tam đệ. Có vài lời không tiện nói ở đây. Y liền lén lấy từ trong ngực ra một lọ thuốc nhỏ rồi nhanh chóng nhét vào tay Tạ Thiên Hành.
Tạ Thiên Hành lặng lẽ cất đi, cũng không hỏi bên trong là gì.
“Tiểu thúc không tò mò sao?” Tạ Khánh hiếm khi giảo hoạt. Không đợi tiểu thúc mở miệng, y đã ghé sát tai, nói rõ công dụng của thuốc.
“Các ngươi…” Suốt ngày nghĩ gì thế không biết? May mà Tạ Thiên Hành đã luyện được tâm bất biến giữa dòng đời vạn biến, thế là đổi giọng: “…nghiên cứu dược lý y thuật nhiều chút là tốt đấy.”
“Ba huynh đệ chúng cháu đã bàn bạc xong. Chỉ để Yên Nhi sinh một đứa thôi, bất kể là trai hay gái.” Tạ Khánh dịu dàng nói: “Sau này gánh vác trên vai đã đủ nặng rồi. Gia nghiệp của tiểu thúc cũng không thể đè hết lên vai đứa chắt duy nhất này được.”
“Đè cái gì mà đè? Ta bán hết đổi thành vàng bạc gối trong quan tài ngủ cũng không được à?” Tạ Thiên Hành không ngờ bọn họ lại thương vợ đến mức này.
Ba huynh đệ chung vợ đã là chuyện hiếm, giờ lại còn quyết định chỉ sinh một con. Vậy kế hoạch trộm một đứa về nuôi của hắn chẳng phải tan thành mây khói ư?
“Đương nhiên là được. Tiểu thúc muốn dùng vàng đúc bia cũng được…” Tạ Khánh chưa nói hết câu, thấy tiểu thúc nheo mắt y vội vàng nghiêm chỉnh lại, cung kính dâng trà, thành khẩn nhận lỗi: “Cháu lại nói hươu nói vượn rồi. Tiểu thúc đại nhân đại lượng, cháu rót trà tạ lỗi.”
Đồ bất hiếu, cả ba đứa đều bất hiếu! Tạ Thiên Hành nhìn ba đứa cháu rồi uống một hơi cạn sạch chén trà.
Nhưng ai bảo cả nhà bọn chúng đều là kẻ si tình chứ? Ông cố của bọn chúng, cũng là ông nội của hắn, cũng chung vợ. Hai huynh đệ chỉ cưới một vợ, ân ái đến già. Đến bảy mươi tuổi lần lượt qua đời, cũng chỉ sinh ra một đứa con là phụ thân hắn.
Đến đời phụ thân cũng chỉ có mình mẫu thân. Vốn cũng định chỉ sinh một con. Ai ngờ mẫu thân vừa qua tuổi bốn mươi thì lại mang thai hắn. Phụ thân lo lắng cho sức khỏe của mẫu thân, muốn khuyên bà bỏ thai. Nhưng mẫu thân không nghe, nói đây là phúc trời ban, nhất quyết sinh hắn ra nên mới giữ được mạng nhỏ cho hắn.
Đại ca hắn cũng vậy, cưới chị dâu rồi thì một lòng một dạ. Đến ba đứa cháu lại càng biết điều.
Tuy thở dài, nhưng Tạ Thiên Hành cũng là con cháu của dòng họ si tình, không tránh khỏi số phận này. Cho dù bệnh kín của hắn là vốn liếng hùng hậu có thể cho phép hắn lấy vợ nạp thiếp, nhưng hắn cũng chưa từng nghĩ đến.
Đã không muốn cưới nhiều, thì một người cũng không cưới. Nhiều cũng hại người, ít cũng hại người. Hắn thà cô độc cả đời còn hơn làm tổn thương người mình yêu.
Rời nhà hơn hai mươi năm, hắn đã làm đến chức Viện sứ Thái y viện. Tuy phẩm cấp không cao, nhưng cũng không làm hổ danh gia tộc. Nhưng đó không phải là điều hắn mong muốn. Hằng năm, hắn đều xin nghỉ phép vài tháng để ngao du khắp nơi, bổ sung thêm vào bộ sưu tập y thư của gia tộc, mở mang kiến thức, không phụ lòng cha mẹ.
Chỉ là con người tự do tự tại như hắn, đã tránh được cha ruột thúc giục cưới vợ, tránh được đại ca làm mai mối, giờ lại phải tránh né sự quan tâm của mấy đứa cháu. Thật là mệt mỏi!
Lần sau dù bọn họ có cầu xin thế nào thì hắn cũng sẽ không xuất hiện nữa.
Nghĩ đến ba viên thuốc do ba đứa cháu tự tay làm, lại nghĩ đến việc Tạ Khánh nói muốn châm cứu cho hắn. E là ba đứa tiểu bối này cộng lại còn khó đối phó hơn cả cha và huynh trưởng. Sau này muốn được yên ổn thì tốt nhất là ít gặp mặt bọn họ.