Cô dựa lưng vào ghế, cảm giác như ai đó vừa rút hết xương sống ra ngoài. Làm sao? GPA cô đủ. IELTS cô cao hơn yêu cầu. Thư giới thiệu đã gửi. Hồ sơ không hoàn hảo, nhưng đến mức bị đánh rớt không thèm giải thích? Không một lý do, không một câu “cố gắng lần sau”, chỉ có một cánh cửa đóng sầm vào mặt kèm âm thanh “tách” đầy mỉa mai.
“Không đủ điều kiện.”
Hay lắm, Giang Viễn Hòa.
Cô nhắm mắt, hít một hơi. Thử nghĩ tích cực đi. Biết đâu hồ sơ thực sự thiếu gì đó. Biết đâu trường đã đầy chỉ tiêu. Biết đâu…
Nhưng rồi cô nhớ. Nhớ tấm thiệp trắng trong bó hoa hồng. Nhớ tin nhắn từ số lạ: [Úc là lựa chọn tốt. Khí hậu dễ chịu hơn Canada đấy.]
Anh biết. Anh biết cô nộp Sydney. Và anh đã nhúng tay làm gì đó.
Cô mở mắt, và lần này nỗi buồn tan biến, nhường chỗ cho một thứ gì đó lạnh hơn, không phải nước mắt, mà là ý chí xù lông của một con mèo bị giẫm đuôi.
Cô thu dọn đồ, bước ra khỏi thư viện. Nắng chiều nhuộm vàng con đường ven biển, gió thổi mạnh hơn, mang theo mùi muối và tiếng sóng xa xa. Cô không về ký túc xá. Cô đi thẳng ra bãi biển, nơi cô và Kỳ Nhiên đã ngồi chiều đầu tiên ở thành phố này.
Ngồi trên tảng đá quen thuộc, nhìn biển xanh thẫm, cô để gió thổi tung tóe mái đầu và nghĩ. Cô đã cố hết sức. Chuyển trường, làm hồ sơ, giấu như điệp viên trong phim. Tất cả đều vô ích. Giang Viễn Hòa như một bức tường vô hình, cô không nhìn thấy, nhưng cứ mỗi lần cố chạy ra, cô lại đâm đầu vào chỗ cũ.
“Em đúng là không biết từ bỏ.”
Giọng nói trầm ấm cắt ngang dòng suy nghĩ. Tần Mộc Ngữ quay lại, Giang Viễn Hòa đứng cách đó năm mét, trên tay cầm áo khoác mỏng. Áo sơ mi xanh nhạt, tay áo xắn lên khuỷu, mái tóc bị gió biển thổi rối bù. Trông anh như vừa bước ra từ một bức ảnh stock nghèo nàn, nhưng dù sao cũng đủ đẹp trai để gây ức chế.
“Có việc gì không?” Cô hỏi, giọng bình thản đến mức cô tự hỏi mình đang diễn xuất hay mình thật sự lạnh lùng vậy.
Và dĩ nhiên, nụ cười ấy vẫn ở trên môi anh – nụ cười ấm áp như gió xuân, nhưng đáy mắt lạnh như băng.
“Sao anh biết tôi ở đây?” Cô hỏi, giọng sắc lạnh. Cô không thèm che giấu sự thù địch trong giọng nói của mình nữa. Anh đã biết tất cả, vậy thì việc gì cô phải giả vờ?
“Anh có cách của anh.” Anh nhún vai, bước lại gần hơn. Mỗi bước chân của anh đều chậm rãi, ung dung, như thể đang đi dạo trên bãi biển riêng của mình.
“Em có vẻ không vui. Có chuyện gì sao?”
“Anh biết rõ hơn tôi mà.” Cô đáp, mắt không rời khỏi hắn.
“Hồ sơ du học của tôi bị từ chối. Tôi tự hỏi có phải có ai đó đã can thiệp không.”
Giang Viễn Hòa dừng lại, nghiêng đầu nhìn cô. Vẻ mặt anh không hề thay đổi – vẫn là nụ cười ấy, vẫn là ánh mắt ấy. Nhưng Tần Mộc Ngữ có thể cảm nhận được một tia hài lòng thoáng qua trong đáy mắt anh.
“Em nghĩ anh làm sao?” Anh hỏi, giọng nhẹ nhàng như đang hỏi về thời tiết.
“Tôi không nghĩ. Tôi biết.”
Im lặng kéo dài một lúc. Chỉ có tiếng sóng vỗ và tiếng gió thổi qua những tảng đá đen. Rồi Giang Viễn Hòa bật cười – một tiếng cười nhỏ, trầm ấm, nhưng lại khiến sống lưng Tần Mộc Ngữ lạnh toát.
“Được rồi. Em nói đúng.” Anh thừa nhận một cách thẳng thắn, không hề có chút do dự hay hối lỗi nào.
“Anh đã nhờ người gửi một vài email đến hội đồng tuyển sinh. Không có gì quá đáng đâu. Chỉ là một vài thông tin về… lý lịch của em thôi.”
“Một vài thông tin?” Tần Mộc Ngữ đứng bật dậy, giọng run lên vì giận dữ.
“Anh đã nói gì với họ?”
“Đại loại là em đang bị điều tra vì liên quan đến một vụ án ở thành phố A.” Anh nói, vẻ mặt thản nhiên như thể đang kể về một bộ phim anh vừa xem.
“Tất nhiên là không có thật. Nhưng những trường đại học nước ngoài rất nhạy cảm với mấy chuyện này. Họ không muốn nhận một sinh viên có lý lịch không rõ ràng.”