Tần Mộc Ngữ không đáp, nhưng lần đầu tiên sau nhiều ngày, cô cảm thấy mình sẵn sàng mở lòng kết bạn.
Chiều hôm ấy, họ ra bãi biển. Bãi biển này không chỉ có cát vàng mịn màng như những bãi du lịch khác, mà còn có những viên đá nhiều màu sắc lung linh, rực rỡ. Ánh chiều tà soi chiếu vào, những viên đá phát ra ánh sãng lung linh như những viên ngọc thượng hạng. Tần Mộc Ngữ thấy thích thú vô cùng. Cô cúi xướng chọn vài viên để đem về kí túc trưng làm kỉ niệm. Sóng biển vỗ vào đá, tung lên những bọt trắng xóa. Phía xa, đường chân trời nối liền biển và bầu trời trong một sắc xanh vô tận.
Tần Mộc Ngữ ngồi trên một tảng đá lớn, gió biển thổi tung mái tóc cô. Kỳ Nhiên ngồi bên cạnh, chân đung đưa, tay cầm một que kem đã tan gần hết.
“Cậu biết không,” Kỳ Nhiên đột nhiên nói, giọng trầm xuống khác hẳn vẻ huyên thuyên thường ngày: “Tớ có cảm giác cậu đang trốn tránh một thứ gì đó.”
Tần Mộc Ngữ im lặng.
“Tớ không biết đó là gì. Cũng không định hỏi. Nhưng tớ muốn cậu biết là ở đây, ở thành phố B này, cậu được an toàn.” Kỳ Nhiên quay sang nhìn cô, đôi mắt to sáng dưới ánh chiều tà.
“Và nếu có ai muốn tìm cậu, tớ sẽ giúp cậu đánh đuổi bọn chúng.”
Một cơn gió mạnh thổi qua. Tần Mộc Ngữ vẫn không nói gì, nhưng bàn tay cô siết nhẹ lấy mép áo. Cô không biết Kỳ Nhiên có thực sự hiểu được “thứ” mà cô đang trốn tránh hay không. Có lẽ là không. Nhưng lời nói ấy vẫn khiến lòng cô ấm lên một chút – thứ ấm áp chân thành mà đã rất lâu rồi cô chưa được nhận.
Ba ngày. Mới chỉ ba ngày ở thành phố này, Tần Mộc Ngữ đã bắt đầu dám hy vọng. Hy vọng rằng mình thực sự đã thoát khỏi cốt truyện. Hy vọng rằng Giang Viễn Hòa sẽ quên mất cô, như cách một độc giả quên đi một nhân vật phụ tầm thường. Hy vọng rằng cô có thể bắt đầu một cuộc sống mới – một cuộc sống mà cô là nhân vật chính của chính mình.
Khi ánh hoàng hôn cuối cùng tắt sau đường chân trời, nhuộm bầu trời thành một màu tím sẫm, Tần Mộc Ngữ đứng dậy. Cô phủi bụi trên quần, rồi quay sang Kỳ Nhiên.
“Cảm ơn cậu. Về thôi.”
Kỳ Nhiên nhảy xuống khỏi tảng đá, nụ cười lại trở về trên môi.
“Ừ, về thôi. Mai tớ lại đến tìm cậu ăn trưa nhé?”
“Ừ.”
Đó là lần đầu tiên Tần Mộc Ngữ đồng ý một lời mời mà không do dự.
Đêm hôm ấy, cô nằm trong phòng ký túc xá, cửa sổ mở toang đón gió biển mát rượi. Tiếng sóng vỗ từ xa vọng lại như một bản nhạc ru đều đặn. Không có tiếng gõ cửa sổ lúc nửa đêm. Không có bóng dáng ai đứng dưới tán cây ngoài sân. Không có tin nhắn từ số điện thoại lạ.
Lần đầu tiên sau nhiều ngày, Tần Mộc Ngữ chìm vào giấc ngủ mà không cần lo nghĩ nhiều.
Buổi sáng hôm ấy, thành phố B đón Tần Mộc Ngữ bằng một cơn mưa phùn lất phất. Những hạt mưa li ti như sương khói phủ lên con đường ven biển một màn trắng mờ ảo.
Cô khoác vội chiếc áo mưa mỏng, ôm tập tài liệu trước ngực, và rảo bước về phía giảng đường. Mùi đất ẩm quyện với mùi muối biển tạo nên một thứ hương vị đặc trưng mà chỉ thành phố B mới có – thanh sạch, dịu dàng, và hoàn toàn vô hại.
Đã bảy ngày kể từ khi cô đặt chân đến thành phố biển này. Bảy ngày không có Giang Viễn Hòa. Bảy ngày của những buổi ăn trưa cùng Kỳ Nhiên trong căng tin, của những buổi chiều ngồi trên bãi biển nhìn mặt trời lặn, của những đêm yên bình đến mức cô gần như quên mất mình từng là một nữ phụ pháo hôi trong một cuốn tiểu thuyết.
“Chắc là ổn rồi.” Cô đã tự nhủ như vậy vào tối hôm qua, trước khi chìm vào giấc ngủ.
“Mình đã thoát rồi.”
Nhưng số phận, hoặc chính xác hơn là Giang Viễn Hòa, dường như luôn có cách riêng để chứng minh rằng cô đã sai.
Khi Tần Mộc Ngữ rẽ vào con đường chính dẫn đến cổng trường, cô nhận thấy có điều gì đó khác thường. Trước cổng chính, nơi thường ngày chỉ lác đác vài sinh viên đi lại, hôm nay lại tụ tập một đám đông nhỏ. Họ đứng túm tụm lại, xì xào bàn tán, ánh mắt đều đổ dồn về một hướng.
Một chiếc xe hơi màu đen bóng loáng đỗ ngay trước cổng.
Tim Tần Mộc Ngữ như ngừng đập trong một giây. Cô nhận ra chiếc xe ấy. Dĩ nhiên là cô nhận ra. Đó là chiếc Maybach mà cô đã thấy trong sân trường Đại học A bảy ngày trước. Chiếc xe mà ngay cả ở thành phố biển nhỏ bé này, cũng tỏa ra một vẻ xa xỉ lạc lõng đến mức chói mắt.
“Không thể nào.”