Lâm Triêu Ca co rúm người ôm lấy bả vai, dựa lưng vào vách lều lạnh lẽo.
Cô thở hắt ra một hơi, lén đưa tay lên ngực trái cảm nhận tim đang đập dồn dập.
Cơn ngứa râm ran dưới cằm lại bùng lên dữ dội và bỏng rát hơn.
Cô đưa ngón tay trầy xước luồn nhẹ qua mép băng vải gai, chạm vào mảng da khô cứng vừa bong ra.
Dưới lớp vảy bong tróc, lớp da mới nhẵn mịn trượt qua đầu ngón tay thô ráp của cô.
Cô rùng mình, vội miết chặt băng vải lại rồi thu người vào góc khuất nhất của tấm thảm.
Bên ngoài, tiếng gió thổi qua những cồn cát đập vào vách lều.
Ánh lửa bập bùng hắt những bóng hình kỳ dị lên trần lều.
Trời vừa rạng sáng, không khí sa mạc vẫn còn giữ cái lạnh của đêm đen trước khi mặt trời nhô lên.
Tiếng tù và làm từ sừng trâu rừng vang lên từng hồi dài, xua tan màn sương mỏng còn sót lại.
Bên ngoài lều vang lên tiếng bước chân rầm rập của hàng trăm thú nhân tập hợp đội hình đi săn.
Những tiếng gầm rú khởi động, tiếng vũ khí va chạm, cùng tiếng hí của những con thằn lằn gai khổng lồ tạo nên bầu không khí hỗn loạn và sục sôi.
Tấm rèm da tê giác bị lật tung.
Hoắc Diễm bước nhanh vào lều, mang theo hơi sương sớm lạnh buốt quyện với mùi da thuộc đặc trưng của bộ giáp chiến đấu.
Hắn vươn tay chộp lấy thanh đại đao khổng lồ làm từ xương rồng cắm ở góc lều, vác lên vai.
Đôi mắt đỏ rực liếc về phía đống chăn lông cừu cuộn tròn ở chân giường.
“Dậy! Đừng có giả chết.” Hoắc Diễm cộc lốc nói.
Hắn móc từ hông ra bọc lá chuối khô, ném xuống thảm ngay trước mặt cô: “Thịt nướng hôm qua, chưa thiu đâu. Nhai cho kỹ vào. Ta đi săn, đến khi mặt trời lặn mới về. Cứ ngoan ngoãn chui rúc ở đây, nghe rõ chưa?”
Lâm Triêu Ca lật đật bò ra khỏi đống chăn, hai tay cầm lấy bọc lá chuối, liên tục dập đầu xuống đất, cất tiếng “khụ khụ” trong cổ họng thay cho lời đáp lại.
Hoắc Diễm hừ lạnh một tiếng, xoay người bước ra cửa lều.
Phía sau lưng hắn, đôi cánh bằng lửa đỏ rực đột ngột xòe rộng, tỏa ra những tia lửa sáng chói.
Hắn đạp chân xuống đất, tạo nên luồng gió mạnh cuốn tung lớp cát trước cửa lều rồi bay vút lên bầu trời đỏ rực ánh bình minh, kéo theo tiếng hò reo của toàn đội săn thú.
Âm thanh ồn ào xa dần phía sau những cồn cát khổng lồ.
Toàn bộ doanh trại trung tâm vắng tanh, chỉ còn lác đác vài tên lính canh đứng dựa vào cọc gỗ, ngáp ngắn ngáp dài.