Lam Diễm tỉnh dậy từ giấc ngủ không sâu, bức tường cảm ứng trong phòng lập tức bắt được động tĩnh của cô, tự điều chỉnh thành ánh sáng ban mai dịu nhẹ, tia nắng ấm áp khuếch tán khắp không gian, từ từ xua tan cảm giác buồn ngủ còn vương vấn trong lòng cô.
Cô đưa mắt nhìn quanh, phát hiện giường bên cạnh đã trống, hiển nhiên Mạc Ly đã rời đi từ sớm, nhẹ nhàng như chưa từng ở đây.
Lam Diễm ngồi dậy, lớp vải điều chỉnh cảm ứng theo chuyển động của cô, khẽ hé mở một góc, tạo điều kiện cho cô dễ dàng rời khỏi giường.
Cô bước đến chỗ quần áo, nhẹ nhàng chạm tay vào. Lập tức, lớp vải mềm mại như sinh vật sống bắt đầu dâng lên từ mặt đất, viền vải gợn sóng, nhẹ nhàng bao phủ cơ thể cô một cách trôi chảy.
Tấm pha lê lơ lửng giữa không trung bắt đầu tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, ánh sáng lan như sóng nước, tạo nên các vầng hào quang tầng tầng lớp lớp, báo hiệu thông tin đang đến.
Chỉ cần một ý niệm nhẹ, pha lê khẽ rung lên. Cùng lúc ánh sáng tăng dần, hình ảnh ba chiều của Giám đốc hiện rõ trước mặt Lam Diễm, khuôn mặt nghiêm túc nhìn thẳng vào cô.
Giọng nói trầm thấp đầy uy nghi từ hình ảnh phát ra:
“E1-002, báo cáo tiến độ. Tình hình hiện tại thế nào? Có cần chúng tôi can thiệp không?”
“Hiện tại tôi có thể tự xử lý tình hình trước mắt.”
Lam Diễm ngẩng đầu lên, ánh mắt như có lửa, khóa chặt vào người Giám đốc. Tuy giọng cô hơi khàn nhưng ngữ điệu lại chắc chắn, toát lên sự tự tin không gì lay chuyển được.
“Sau một tháng giám sát, tôi nhận thấy trọng tâm của Mạc tướng đều đặt vào quốc sự, ít can thiệp vào công việc trong viện nghiên cứu. Kẻ chủ mưu thao túng dự án chỉnh sửa gen đen tối vẫn chưa lộ diện.”
Cô dừng lại một chút, dường như nghĩ đến điều gì đó khiến má hơi ửng đỏ, ánh mắt thoáng chao đảo, nhưng rồi nhanh chóng trở lại sắc bén như dao.
“Tôi dự định sẽ tiếp cận Mạc Ly, giành được sự tin tưởng của cô ấy, từ đó tìm cách tham gia vào các dự án mật, tiến gần đến chân tướng sự việc.”
“Nhiệm vụ này không có giới hạn thời gian, nhất định phải giữ kín thân phận, tuyệt đối không để lộ sơ hở gây kinh động đến đối phương.”
Giọng của Giám đốc từ không gian ảo vang lên, từng từ mang theo sự lạnh lùng của trí tuệ nhân tạo.
Ông ta đứng thẳng, hai tay chắp sau lưng như pho tượng băng lạnh lùng, ánh mắt như xoáy sâu vào Lam Diễm, ẩn chứa sự trầm tư và dè chừng:
“An ninh ở Bên rìa không bằng khu Thượng tầng, cô phải cực kỳ cẩn thận.”
“Rõ, tôi đảm bảo không để xảy ra sơ suất.”
Giám đốc gật đầu khẽ, nét mặt dường như thoáng hiện vẻ hài lòng.
Khi ông ta cúi đầu, ánh sáng dần giảm đi, hình ảnh ba chiều mờ dần như một bức tranh đang phai màu, cuối cùng tan biến trong không khí, chỉ để lại vài vệt ánh sáng lặng lẽ trôi đi.
Lam Diễm lên xe buýt công cộng, hệ thống nhận diện khuôn mặt xác nhận thân phận của cô.
Cô chọn chỗ ngồi gần cửa sổ. Ghế lập tức tự điều chỉnh theo thể trạng, tạo ra độ nghiêng phù hợp nhất.
Màn hình thông minh trên cửa sổ sáng lên, trình chiếu hình ảnh sống động về khung cảnh và điểm đến dọc đường, như một bức tranh đô thị chuyển động hiện ra trước mắt cô.
Giữa trưa, giáo sư Lã Lâm bước vào khu trưng bày thành quả nghiên cứu của viện. Vóc dáng cao ráo cùng gương mặt tuấn tú của anh trở nên vô cùng nổi bật dưới ánh đèn dịu dàng, khiến nhiều ánh mắt không khỏi ngoái nhìn.
Anh không chỉ nổi danh trong giới học thuật, mà còn là “nam thần” trong lòng nhiều nữ nghiên cứu viên tại viện.
Bên trong phòng triển lãm, các nữ nghiên cứu viên đã sớm tề tựu, ánh mắt như nam châm gắn chặt vào từng động tác của Lữ Lâm.
Khi anh bắt đầu thuyết trình về kết quả thí nghiệm, giọng nói ôn hòa vang lên khắp khán phòng, ánh mắt trầm ổn đảo qua từng người nghe, khí chất toát ra sự ung dung và nhã nhặn.
Vài nữ trợ lý trẻ không thể rời mắt, nín thở lắng nghe, sợ bỏ lỡ bất kỳ lời nào từ miệng anh.
Cuối phần trình bày, nụ cười tự tin của anh dần bị thay thế bởi vẻ mặt phức tạp:
“Dự án chỉnh sửa gen của chúng ta, về mặt lý thuyết là hoàn hảo. Nhưng khi đi vào thực tiễn, hiệu suất lại thấp hơn nhiều, tỉ lệ thành công chưa đến 50%. Thực sự khiến người ta đau đầu.”
Anh đan tay trước ngực, ngón tay gõ nhẹ lên cánh tay, ánh mắt đảo quanh khán phòng, mang theo chút bất lực.
Lam Diễm lặng lẽ ngồi ở một góc khuất, ánh mắt lướt qua đám đông như con mèo rình mồi trong bóng tối, cố tránh mọi sự chú ý.
Bỗng nhiên, cô cảm nhận được phản ứng vi mô từ “Kẻ ẩn hình nano” trong cơ thể – một cơn rung rất nhẹ tựa dòng điện lướt qua.
Cô lập tức ngẩng đầu, ánh mắt quét qua đám đông dày đặc, cuối cùng cũng bắt gặp một thân ảnh quen thuộc ngồi ở hàng ghế cuối.
Mạc Ly ngồi đó yên lặng, vẻ mặt thản nhiên, ánh mắt sâu thẳm như đáy biển.
Cảm thấy cơ hội đã đến, khóe mắt Lam Diễm khẽ nhếch. Cô từ trong góc giơ tay lên cao, bàn tay thanh mảnh nhẹ nhàng đưa lên giữa không trung.
Ánh mắt Lã Lâm lập tức chú ý đến hành động của cô, khóe môi khẽ cong, ánh nhìn chứa đựng sự tán thưởng, nhẹ gật đầu ra hiệu cô phát biểu.
Lam Diễm chậm rãi đứng dậy, ánh mắt mọi người đồng loạt dồn về phía cô.
Không ít người bắt đầu xì xào bàn tán, thể hiện rõ sự tò mò.
Cô khẽ điều chỉnh lại suy nghĩ, rồi mở miệng:
“Giáo sư Lã, tôi có một giả thuyết – vấn đề có thể nằm ở độ chính xác của hệ thống định vị mục tiêu trong quá trình chỉnh sửa.”
Lã Lâm nghiêng người về phía trước, tay mở rộng trước ngực, nét mặt chuyển từ trầm tư sang kinh ngạc và tò mò:
“Cô nói rõ hơn được không?”
“Chúng ta có thể tích hợp công nghệ nano dẫn hướng, điều chỉnh cấu trúc của phân tử CRISPR để nâng cao khả năng nhận diện chuỗi DNA. Như vậy sẽ cải thiện đáng kể hiệu suất chỉnh sửa.”
Toàn bộ hội trường như bị ai đó ấn nút tạm dừng. Trong không khí lặng như tờ, ánh mắt của Lữ Lâm đảo một vòng rồi dừng lại nơi Lam Diễm, lộ rõ vẻ tán thưởng:
“Phương án này không tệ, có thể thử nghiệm xem sao.”
Câu nói ấy vừa dứt, bầu không khí trong hội trường như bị một sức mạnh vô hình khuấy động, trong thoáng chốc đã có biến chuyển rõ rệt.
Âm thanh bàn tán bắt đầu nhiều lên, ánh mắt mọi người giao nhau, có người khẽ thì thầm to nhỏ, tựa như một cơn gió nhẹ lướt qua, mang theo những gợn sóng nho nhỏ.
Buổi tọa đàm kết thúc, các thành viên lần lượt rời khỏi hội trường, âm thanh náo nhiệt dần lắng xuống, hơi nóng còn sót lại trong không khí cũng dần tan biến, cả gian phòng lại trở về vẻ yên ắng ban đầu.
Ngón tay Lam Diễm lướt nhẹ trên giao diện ảo, xác nhận dữ liệu đã được lưu lại. Hệ thống ngay lập tức phản hồi dòng thông báo: “Dữ liệu đã được lưu trữ thành công”, khiến cô cảm thấy yên tâm hơn hẳn.
Cô đưa tay vung nhẹ, chiếc máy tính ảo đặt trên bàn lập tức thu gọn lại, giống như một bông hoa đang từ từ khép cánh, cuối cùng hóa thành một mảng ánh sáng trong suốt, biến mất vào không khí.
Lam Diễm chỉnh lại trang phục đơn giản, xác nhận không để sót vật dụng gì, rồi sải bước đi về phía cửa ra của hội trường.
Một nhóm đồng nghiệp tiến lại gần Lam Diễm, ánh mắt họ nhanh chóng khóa chặt lấy cô.
Họ thì thầm to nhỏ, khoanh tay trước ngực, vẻ mặt lạnh nhạt, ánh mắt không giấu được sự thù địch, dò xét từng hành động của cô.
Tim Lam Diễm khẽ siết lại, nhưng trên mặt cô không lộ ra biểu cảm gì. Ánh mắt cụp xuống, lướt qua những ánh nhìn lạnh lẽo ấy như thể đó chỉ là tiếng ồn không đáng bận tâm.
Đôi vai cô thả lỏng, bước đi ung dung, lặng lẽ vượt qua họ mà không phát ra tiếng động nào.
“Này, cô nghiên cứu viên kia, đừng vội đi, chờ một chút!”
Lam Diễm nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp phía sau, bước chân cô hơi khựng lại một chút, gần như theo bản năng quay đầu lại, ánh mắt giao nhau với bóng hình của Lã Lâm.
Lã Lâm đang bước nhanh về phía cô, ánh sáng dịu dàng của hành lang phủ quanh người anh, tựa như một minh tinh bước ra từ công nghệ tương lai.
Còn ở gần tầm nhìn của Lam Diễm, ánh mắt của mấy nữ đồng nghiệp kia sắc như dao, đâm thẳng vào bên mặt cô.
Trong mắt họ lóe lên đủ loại cảm xúc – vừa có ánh sáng của ngưỡng mộ, lại có bóng tối của ghen ghét, còn xen cả oán hận lặng lẽ. Khi Lã Lâm đến gần, tất cả những cảm xúc đó hòa quyện lại, tạo thành một chiếc mặt nạ căng đầy áp lực.
Lã Lâm đứng trước mặt Lam Diễm, nụ cười của anh như gió mùa hạ nhẹ nhàng, mát lành, mang theo sự thân thiện tự nhiên.
Ngay khoảnh khắc khi ánh mắt họ chạm nhau ở khoảng cách gần, một luồng chấn động khó diễn tả lóe lên trong mắt Lã Lâm, tim anh đập rộn ràng như tiếng trống thúc dồn, tựa như cả lồng ngực đang vang lên từng nhịp vì vẻ đẹp trước mắt.
Anh ngây ngẩn nhìn Lam Diễm, xung quanh như im bặt, tiếng ồn xa dần, chỉ còn cô hiện hữu trong thế giới của anh, tỏa sáng rực rỡ trong nội tâm.
Lam Diễm nhận ra ánh mắt mê muội ấy, trong lòng dâng lên cảm giác khó chịu mãnh liệt, khẽ nhíu mày.
Cô hắng giọng một tiếng, âm thanh trong trẻo vang vọng trong không khí, sau đó dùng giọng điệu thản nhiên hỏi:
“Giáo sư Lã, anh có điều gì muốn chỉ dạy sao?”
Tiếng nói kéo Lữ Lâm về với thực tại, thần sắc anh khẽ giật, như chợt nhận ra sự thất lễ của mình.
Má anh hơi ửng đỏ, theo bản năng kéo chỉnh cổ áo sơ mi, nuốt một ngụm nước bọt, cố gắng bình ổn cảm xúc trong lòng, nở một nụ cười chân thành:
“Ý tưởng của cô vừa rồi thật sự quá xuất sắc, trong nhóm tôi chưa ai nghĩ đến. Cô tên là gì vậy? Có phải đang công tác ở bộ phận đặc biệt nào không?”
Lam Diễm cụp mắt, hàng mi nhẹ động như cánh chim khẽ vỗ. Sau một lúc trầm ngâm, cô ngẩng đầu, giọng nói dịu dàng như tiếng suối:
“Tôi tên là Lam Diễm, là nhân viên mới của bộ phận nghiên cứu ứng dụng, vừa mới vào làm.”
“Tôi thấy cô hiểu khá sâu về chỉnh sửa gen. Tối nay cô có rảnh không? Tôi muốn mời cô ăn tối, trò chuyện thêm một chút.”
Khóe mắt Lam Diễm bắt được phản ứng của những đồng nghiệp đứng gần – ánh nhìn của họ sắc bén như laser, xuyên qua bóng tối chiếu thẳng vào cô, như muốn xé cô ra làm đôi.
Cô khẽ cong khóe môi, nhưng nụ cười chỉ thoáng qua như phù vân, rồi nhanh chóng thu lại, trở về vẻ điềm tĩnh ban đầu.
“Cảm ơn lời mời của anh, nhưng tối nay tôi có việc khác. Tôi có thể chuẩn bị một bản báo cáo về chỉnh sửa gen gửi anh, trong đó là quan điểm của tôi về lĩnh vực này.”
Nghe thấy lời từ chối khéo léo của Lam Diễm, sắc mặt Lã Lâm thoáng hiện nét thất vọng, nụ cười bên môi trở nên cứng nhắc, cả người như bị đóng băng vài giây.
Ánh mắt anh trầm xuống, lướt qua gương mặt Lam Diễm, cúi đầu nhìn chân trong giây lát, rồi nhanh chóng ngẩng lên, cố gắng cười nhẹ như thể không có chuyện gì, nhưng giọng nói vẫn không giấu được nét tiếc nuối:
“Vậy… được thôi, nhưng tôi thật sự mong được thảo luận thêm cùng cô. Tôi nhất định sẽ tìm cô.”
Lam Diễm hơi nghiêng người về phía trước, khẽ gật đầu, sau đó xoay người rời đi.
================
Tác giả có lời muốn nói:
Cô ấy biết khi nào nên mỉm cười, khi nào nên im lặng. Không chỉ xinh đẹp, mà còn thông minh tuyệt đỉnh, chỉ cần suy nghĩ một chút đã đủ khiến những người xung quanh phải xoay mòng mòng theo cô.