Triều đình Đại Ngu đã nằm trong tay hoạn quan suốt trăm năm qua, từ chính vụ cho đến quân cơ, đâu đâu cũng có dấu tay của bọn thái giám.
Triều đại này cũng không ngoại lệ. Hai cha con Lận Quảng chính là hồng nhân trước điện của tiên đế. Một người quản lý chính vụ, một người quản lý quân vụ. Nếu quần thần muốn dâng tấu chương hay truyền tin quân tình đến tai thiên tử thì không thể không qua tay hai người này.
Nam nhân vừa bước vào đại điện chính là Lận Nam Tinh, con nuôi của Lận Quảng, Chưởng ấn thái giám của Ngự Mã Giám, người quản lý các việc quân cơ trọng yếu của triều đình.
Dù là hoạn quan nhưng vóc dáng tướng mạo của Lận Nam Tinh lại cực kỳ xuất chúng. Vóc người cao lớn, mày kiếm mắt sáng, môi đỏ răng trắng, thần thái lạnh lùng mà tuấn tú. Đồ tang khoác lên người hắn không hề làm mất đi vẻ uy nghi, ngược lại càng tôn lên khí chất trầm ổn khó dò.
Hắn bước đến trước linh cữu Đại Hành Hoàng Đế, trước tiên cung kính hành lễ với các quý nhân. Có lẽ nhờ thân hình cao lớn mà giọng nói của hắn không the thé chói tai như các hoạn quan khác mà chỉ tương đối trong trẻo vang dội.
Lận Quảng khẽ ngước đôi mắt dài hẹp nhìn con nuôi của mình, kín đáo ra hiệu cho hắn.
Lận Nam Tinh khẽ gật đầu, động tác nhanh đến mức chẳng ai kịp nhận ra. Sau đó, hắn xoay người quỳ xuống bên cạnh Tam hoàng tử Cảnh Dụ. Thân hình cao lớn như núi kia bỗng chốc hạ thấp xuống, cúi rạp hết mức có thể.
Sắc mặt hắn đau buồn, giọng trầm thấp khuyên nhủ: “Xin điện hạ nén bi thương, đừng để quá đau lòng mà tổn hại thân thể.”
Đôi mắt ngấn nước mắt của Cảnh Dụ khẽ run, hắn cất tiếng nghẹn ngào đầy ỷ lại: “Lận Nam Tinh…”
Lận Nam Tinh không nhìn thẳng vào Tam hoàng tử, vẫn giữ vẻ khiêm tốn nhìn xuống đất, kính cẩn nói: “Nô tài đến muộn, trong Ngự Mã Giám có chút việc đột xuất nên bị trì hoãn một chút.”
Cảnh Dụ đưa bàn tay gầy gò non nớt ra nắm chặt lấy ống tay áo Lận Nam Tinh, nước mắt tuôn rơi không ngừng, giọng run rẩy mang theo sợ hãi: “Không sao, ngươi đến rồi… Lòng ta cũng yên ổn.”
Lận Nam Tinh cụp mi nhìn bàn tay đang nắm chặt rồi lấy từ trong túi áo ra một chiếc khăn tay đã được ướp hương, nhẹ nhàng lau nước mắt cho hoàng tử bên cạnh.
Cảnh Dụ giống như lập tức tìm thấy chỗ dựa, nép vào bên cạnh thân hình vững chãi của Lận Nam Tinh, thần thái trong mắt cũng ngày càng rạng rỡ.
Lận Nam Tinh cúi đầu nhìn lướt qua, bàn tay càng chăm chú lau nước mắt cho hoàng tử, còn tiện thể bôi nước gừng lên mí mắt mình. Cảm giác cay xè ập đến khiến hai hàng lệ trong suốt tức khắc trào ra.
Đúng lúc ấy, từ phía linh cữu đột ngột vang lên một tiếng kêu ngạc nhiên.
Hoàng hậu thét lên: “Hoàng thượng sao có thể để Cảnh Dụ kế vị? Không thể nào! Tên hoạn quan nhà ngươi dám làm giả chiếu thư!”
Đôi tay già nua của Lận Quảng run run nâng cao một phong chiếu thư màu vàng tươi. Trước sự chất vấn gay gắt của Hoàng hậu, ông ta tỏ vẻ đau đớn tột cùng, oan ức đến mức cả người không còn đứng vững.
Lão hoạn quan tóc mai điểm bạc khóc nức nở: “Lão nô theo hầu Thánh thượng hơn ba mươi năm, tất cả ân điển đều nhờ bệ hạ mà có, sao dám làm chuyện đại nghịch bất đạo như vậy chứ? Hoàng hậu nương nương, xin ngài đừng làm bẩn sự trong sạch của lão nô… Đây là giấy trắng mực đen, ấn đỏ đóng dấu rõ ràng…”
Ông ta bước lên mấy bước, dừng lại trước mặt các đại thần hàng đầu, khóc lóc bi thương: “Thủ phụ đại nhân, ngài xem, đây sao có thể là giả được?”
Tần Thủ phụ quỳ ở hàng đầu văn võ bá quan, bị Lận Quảng hỏi vậy, ánh mắt khẽ động. Ông ta đưa tay nhận lấy chiếu thư xem xét một hồi rồi thở dài lắc đầu.
Xung quanh lại có thêm các đại thần cốt cán tụ lại xem, xem xong cũng thở dài không ngớt.
Những ngón tay của Cảnh Dụ càng nắm chặt hơn, thậm chí còn vô thức run rẩy.
Lận Nam Tinh rũ ống tay áo xuống che đi bàn tay còn non nớt của Tam hoàng tử. Khuôn mặt tuấn tú vẫn không để lộ chút cảm xúc nào khác, hai vệt nước mắt trên mặt cũng không lau đi, chỉ một lòng hầu hạ Cảnh Dụ, tựa như những tranh cãi ồn ào kia không hề liên quan đến hắn.
Chiếu thư truyền vị được quần thần chuyền tay kiểm chứng thật giả nhiều lần, cuối cùng Tần Thế Trinh lên tiếng: “Chiếu thư này không phải giả.”
Lời vừa dứt, ván cờ coi như đã định.
Hoàng hậu ôm ngực, lảo đảo ngồi phịch xuống.
Con trai bà ta từng là Thái tử cao quý, đến cuối cùng vẫn không đấu lại hai tên hoạn quan này. Bà ta chỉ là một nữ nhân chốn hậu cung, dù có vạn lần không cam lòng thì cũng chỉ có thể chấp nhận cục diện đã định.