Lăng vùng vẫy lăn lộn trên nền gạch như con cá mắc cạn.
Vạt áo sồi cọ xát rách bươm lộ cả mảng vai bầm tím, bụi đất bám đầy khuôn mặt lem luốc nhễ nhại mồ hôi lạnh.
Những mắt xích kim loại siết vào da thịt tạo ra cảm giác buốt nhức tận xương tủy.
Trên bậc thềm cao, Lan Uyển khẽ xoay người, gấu áo lụa bạch lướt nhẹ qua mặt gạch không vương một hạt bụi trần.
Cô ấy thong thả quay gót bước vào trong nhà, bóng lưng thẳng tắp kiêu ngạo từ chối mọi sự xót thương.
Bỏ lại sau lưng tiếng gào khóc van nài thấu trời xanh của kẻ lừa đảo thấp hèn, cô ấy dứt khoát bước qua bậc cửa.
Cánh cửa bức bàn chạm trổ kỳ lân bằng gỗ lim nặng nề từ từ khép lại, thanh then cài bằng gỗ lim nguyên khối giáng xuống ngàm, vang lên một âm thanh khô khốc trầm đục chấn động không gian.
Sương đêm từ chân trời đổ xuống ngày một dày đặc.
Khoảng sân rộng chìm đắm trong cái rét mướt cắt da cắt thịt của tiết trời thu tàn, hơi lạnh bốc lên từ mặt gạch vây hãm lấy thân hình nhỏ bé.
Dưới gốc mận già khẳng khiu trụi lá, Thương Lăng cuộn tròn người lại như con tôm luộc, hai hàm răng va vào nhau lập cập tạo ra những tiếng lạch cạch thê thảm.
Vừa ôm chặt lấy cái cổ chân nặng trĩu xích sắt gỉ sét, Lăng vừa lầm bầm chửi rủa cái số kiếp hẩm hiu tồi tệ.
Tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa, trốn được đám lý trưởng mang gậy tre lại đâm đầu nộp mạng cho con mụ mang tâm địa rắn rết máu lạnh.
Bình minh trổ những tia sáng nhợt nhạt đầu tiên xuyên qua kẽ lá mận già.
Màn sương đục ngầu quẩn quanh mép thềm gạch chưa kịp tan, một chuỗi âm thanh chát chúa đột ngột dội thẳng vào màng nhĩ Thương Lăng.
Cánh cổng gỗ lim rầm rầm rung lên bần bật sau những cú nện thô bạo.
Lăng cựa mình, nhăn mặt, cổ chân truyền đến cơn đau buốt óc, dây xích sắt han gỉ cứa vào da thịt tấy đỏ.
Khắp cơ thể cô tê cứng sau một đêm nằm co quắp dưới sương lạnh, hai hàm răng va vào nhau kêu cầm cập.
Từ gian nhà chính, cánh cửa bức bàn khẽ khàng mở ra, Lan Uyển bước qua bậu cửa.
Gấu áo mớ ba mớ bảy màu vàng mơ phẳng phiu lướt nhẹ trên không trung.
Cô ấy búi tóc gọn gàng sau gáy, cài trâm ngọc cẩm thạch xanh biếc, gương mặt thanh tú tĩnh lặng như nước giếng thu.
Hai con ở khúm núm chạy ra rút then cài cổng lớn.
Cánh cửa vừa hé tấc, một đám người hung hổ ùa vào chiếm trọn khoảng sân rộng.
Đi đầu chính là lão bá Tường, người chú họ xa bắn đại bác chín ngày không tới của người chồng quá cố nhà Lan Uyển.
Lão ưỡn cái bụng phệ nhô cao sau lớp áo the thâm, phe phẩy chiếc quạt giấy sờn mép giữa tiết trời đang độ rét mướt.
Theo sát gót lão là một thanh niên dong dỏng cao, mặt mũi bặm trợn, ánh mắt giảo hoạt láo liên dòm ngó khắp các gian nhà ngói cây mít bề thế.