Uyển lùi lại nửa bước để tránh hơi thở nóng hổi của Lăng, chiếc quạt lụa trên tay gõ nhẹ một cái vào trán cô: “Mơ mộng hão huyền. Vào dọn dẹp bãi chiến trường ngoài cổng đi, nhìn dơ bẩn không chịu nổi.”
Nói rồi, Uyển xoay người đi thẳng vào trong gian nhà chính, để lại làn hương hoa nhài thoang thoảng quấn quýt nơi đầu mũi Lăng.
Buổi tối hôm đó, không khí trong ngôi nhà cổ họ Phạm có một sự chuyển biến kỳ lạ mà ngay cả lão Kình cũng cảm nhận được.
Mâm cơm tối dọn ra trên chiếc sập gụ giữa nhà, tuy vẫn chỉ là đĩa đậu phụ luộc và bát canh rau lang thanh đạm của Uyển, cùng bát thịt kho tàu đỏ au của Lăng, nhưng không còn cái vẻ ngột ngạt, im lìm như những ngày trước.
Lão Kình vừa rót nước vối vừa cười khà khà, kể lại chuyện gã pháp sư chạy ra đầu làng phải mượn tạm cái quần đùi rách của lão chăn trâu để che thân.
Con Mận thì khua tay múa chân họa lại điệu nhảy loi choi của gã, khiến căn nhà ngang rộn rã tiếng cười giòn giã của con trẻ.
Uyển ngồi ăn cơm, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn Lăng đang cắm cúi gặm xương, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong cực nhẹ, dịu dàng vô cùng.
Đêm về khuya, mưa ngâu đã tạnh hẳn, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ hiên ngói xuống bể xi măng kêu tí tách.
Sương đêm lạnh buốt tràn vào sân gạch, phủ một lớp màn mỏng mờ ảo lên những gốc mận già đang đâm chồi non.
Lăng không ngủ được.
Đầu óc cô cứ lẩn quẩn hình ảnh đôi mắt phượng cong lên vì cười của Uyển lúc ban chiều.
Cô khoác chiếc áo nâu sờn rách, bước chân trần nhẹ nhàng trên nền gạch mát lạnh, đi dạo quanh sân để hít thở khí trời.
Lúc bước qua góc sân phía Tây dẫn đến gian nhà kho luôn được khóa kín bằng một ổ khóa đồng to bản hoen gỉ, Lăng bỗng khựng lại.
Một tiếng “két” nhẹ, rất khẽ, vang lên giữa màn đêm tĩnh mịch.
Cánh cửa gỗ lim dày cộp của gian nhà kho hơi hé mở một khe nhỏ khoảng nửa gang tay.
Từ bên trong, một thứ ánh sáng vàng vọt, leo lét của ngọn đèn hoa kỳ hắt ra, cắt đôi màn sương đêm ẩm ướt.
Theo khe cửa ấy, một mùi hương vô cùng nồng nàn, ấm áp pha trộn giữa hương hoa nhài tươi, sáp ong rừng ấm sực và một loại thảo mộc thanh mát lạ kỳ len lỏi bay ra, bao vây lấy toàn bộ giác quan của Thương Lăng.
Lăng nheo mắt, bước chân cô tự động tiến về phía khe cửa hẹp, bàn tay thô ráp chạm nhẹ vào mép gỗ nhám búa của cánh cửa kho.
Bàn tay thô ráp của Lăng ấn nhẹ, cánh cửa gỗ lim nặng nề chuyển động, rít lên một tiếng khô khốc chìm nghỉm vào không gian tĩnh mịch của đêm thu.